La huelga general es una huelga interprofesional que afecta en principio a todos los trabajadores de un país . Nunca siendo completa, la expresión significaba entonces una huelga interprofesional nacional a gran escala, incluso muy extensa, a nivel de una región o una ciudad .
La expresión nació en Francia a finales del XIX e siglo en los círculos del sindicalismo .
Teorizado, entre otros, por Joseph Tortelier y Aristide Briand , fue sinónimo de revolución. El cese de toda actividad productiva que conduce necesariamente al colapso del capitalismo , Georges Sorel se disculpó en 1905-1906 presentándolo en la forma de un mito movilizador que supuestamente reemplaza la teoría marxista de la catástrofe final del capitalismo, juzgado fatalista (ver sus Reflexiones sobre la violencia ).
Como tal, estuvo en el centro de la teoría del sindicalismo revolucionario y considerado como la extensión de la política de acción directa . Los anarquistas y anarcosindicalistas la califican de “ expropiatoria ” .
La carta de Amiens , adoptada por la Confederación General del Trabajo (CGT) en 1906, convirtió la estrategia de la huelga general en un principio fundacional del movimiento obrero: “[El sindicalismo] prepara para la emancipación total, que no puede lograrse. expropiación; aboga por la huelga general como medio de acción y considera que el sindicato, hoy un grupo de resistencia, será en el futuro el grupo de producción y distribución, la base de la reorganización social. "
El fracaso de las huelgas generales lanzadas por la CGT, en particular para evitar el estallido de la Primera Guerra Mundial ; o en 1920, con el fallido intento de generalizar la huelga ferroviaria, contribuyó a la decadencia del mito revolucionario que representaba.
La socialdemocracia no deja de discutir en sus congresos internacionales la hipótesis de la huelga general como sustituto de la revolución política. Así dedicó Rosa Luxemburg un libro al tema en 1906 .