Una zona horaria es un área de la superficie de la tierra que observa un tiempo uniforme en todas partes.
Por razones prácticas, estas zonas horarias tienden a seguir las fronteras de los países o sus subdivisiones. Por lo general, se diferencian del tiempo universal coordinado en un número entero de horas, pero algunas tienen una diferencia de 30 o 45 minutos. En latitudes altas, algunos países utilizan adicionalmente el horario de verano durante parte del año, cambiando así su zona horaria.
Los estados establecen la hora local en su territorio utilizando un desplazamiento fijo de la hora universal coordinada (UTC). Esta compensación suele ser igual a un número entero de horas, pero algunos países utilizan una compensación de media hora o incluso de un cuarto de hora.
En términos generales, los países tienden a utilizar un huso horario de tal manera que el tiempo solar promedio en su territorio no se aleje demasiado del horario legal (es decir, por ejemplo, para que el mediodía solar no esté demasiado lejos del mediodía legal). ). Sin embargo, este principio tiene muchas excepciones:
Todas estas modificaciones en comparación con el sistema inicial Hacen que las zonas horarias pierdan su forma original, hinchadas en el medio, afiladas en los extremos, a favor de una división en zonas.
En pocas palabras, una zona horaria se puede escribir como UTC + X o UTC-Y, donde "X" e "Y" representan el desplazamiento de zona de UTC. Los siguientes ejemplos dan ejemplos de la variación de la hora local según varias zonas horarias cuando son las 12:00 UTC y en invierno:
En total, todos los países del mundo utilizan actualmente 43 zonas o husos horarios (incluyendo UTC + 8:45 que no es una zona oficial), incluyendo 37 durante todo el año, pero no necesariamente por los mismos países: dos solo en invierno boreal ( UTC-3: 30 y UTC + 3: 30 ), uno solo en el horario de invierno del sur ( UTC + 12:45 ), uno exclusivamente en el horario de verano boreal ( UTC-2: 30 ), este último solo en el sur horario de verano ( UTC + 13: 45 ).
El estudio del jet lag se realiza de norte a sur, pero para facilitar y simplificar la lectura de los mapas para personas no especializadas en el campo de la meteorología, los mapas se presentan con variables que van de este a oeste.
La hora media de Greenwich ( hora media de Greenwich en inglés, abreviado GMT) se estableció en 1675 , construcción del Observatorio Royal Greenwich para ayudar a los navegantes a determinar la longitud en el mar. La primera zona del mundo con una hora uniforme fue introducida por los ferrocarriles británicos. en1 st de diciembre de 1,847, utilizando cronómetros sincronizados y manuales. Hacia23 de agosto de 1852, las señales horarias se transmitían por telégrafo desde el Real Observatorio. Alrededor de 1855 , aproximadamente el 98% de los relojes públicos en Gran Bretaña usaban GMT, pero esto no se adoptó como hora legal hasta2 de agosto de 1880. Algunos relojes de este período tienen dos agujas de minutos: una para la hora local y la otra para GMT.
El sistema de zona horaria fue propuesto en 1858 por el matemático italiano Quirico Filopanti en su libro Miranda . Describió una primera zona horaria centrada en el meridiano de Roma . La subdivisión en zonas horarias permitiría determinar la hora local. También se preveía la creación de una hora universal que se habría utilizado como referencia únicamente en astronomía y comunicaciones telegráficas . Siguiendo las ideas de Filopanti, el ingeniero y geógrafo de Montreal Sandford Fleming propuso un sistema similar en 1876 , con el meridiano de Greenwich como origen de los tiempos, la línea de fecha en el meridiano de 180 ° (este y oeste) y dividiendo el mundo en 24 tiempos. zonas del mismo tamaño.
La 2 de noviembre de 1868, Nueva Zelanda (entonces una colonia británica) adoptó oficialmente un horario estándar para ver en toda la colonia, posiblemente el primer país en hacerlo. Esta hora legal se basó en la longitud 172 ° 30 'este de Greenwich , es decir, 11 horas y 30 minutos antes de la hora GMT.
En la de EE.UU. , la medición del tiempo en los ferrocarriles de la mitad del XIX XX estaba confundido siglo. Cada empresa utilizaba su propia centralita, normalmente basada en su oficina central o en una terminal importante, y los horarios se publicaban en consecuencia. Algunos cruces importantes, compartidos por varias empresas, tenían un reloj ferroviario separado, con su propia hora; La estación central de Pittsburgh en Pensilvania , por ejemplo, utilizó seis horarios diferentes.
Alrededor de 1863 , Charles F. Dowd propuso un sistema estándar de zonas horarias para los ferrocarriles estadounidenses, aunque no publicó nada sobre el tema en ese momento y no consultó a los funcionarios ferroviarios hasta alrededor de 1869 . En 1870 ideó cuatro ejes ideales con bordes rectos, el primero centrado en Washington . En 1872 , el primero estaba centrado en el meridiano 75 ° W de Greenwich y tenía límites geográficos (por ejemplo, secciones de los Apalaches ). El sistema de Dowd no fue aceptado por los ferrocarriles estadounidenses. En cambio, las empresas estadounidenses y canadienses implementaron una versión propuesta por William F. Allen, el editor de la Guía ferroviaria oficial del viajero . Las fronteras de estas áreas pasaban por estaciones de tren, a menudo en las principales ciudades. Por ejemplo, el límite entre las áreas central y oriental cruzaba Detroit , Buffalo , Pittsburgh , Atlanta y Charleston . El sistema fue adoptado el domingo18 de noviembre de 1883, también llamado "día de las dos del mediodía", cuando el reloj de cada estación se reinicia a la hora de la zona horaria cuando llegaba al mediodía. Las cinco zonas fueron denominadas “intercolonial,“ oriental ”,“ central ”,“ montañosa ”y“ pacífica ”. Después de un año, el 95% de todas las ciudades con más de 10,000 habitantes (o 200 ciudades) estaban usando este sistema.
En 1876 , el canadiense Sandford Fleming propuso generalizar el principio a todo el mundo, además de su propuesta de un reloj estándar de 24 horas que no estaría vinculado a ningún meridiano. En 1879 , se especifica que su día universal debe comenzar a anti-Greenwich (ahora 180 º meridiano ), si bien admiten que las zonas horarias espaciadas una hora podría haber limitado interés local. Continuó promoviendo su sistema en conferencias internacionales posteriores. En octubre de 1884 , la Conferencia Internacional de Meridianos no adoptó sus zonas horarias, que no estaban en su agenda, pero adoptó una hora universal de 24 horas, comenzando a la medianoche en Greenwich.
Sin embargo, antes de 1929 , la mayoría de los países adoptaron zonas horarias que estaban un número entero de horas detrás de GMT. Así, mientras la ley francesa del 14 de marzo de 1891 unifica el tiempo en toda Francia adoptando "el tiempo legal medio de París ", la del 9 de marzo de 1911 impone el meridiano de Greenwich, renunciando Francia a imponer el meridiano de París como referencia de tiempo y punto de partida para zonas horarias.
Cada zona horaria completa entre -12 y +12 está asociada con una letra, de la A a la M (sin pasar por la J) para las zonas de +1 a +12, de N a Y para las zonas de -1 a -12 y Z para la zona horaria de referencia. Estas letras se reemplazan por un código fonético , que da la siguiente correspondencia, en invierno:
Las estaciones científicas en el Ártico y la Antártida generalmente utilizan la zona horaria de sus bases de suministro. Así, la estación Amundsen-Scott , ubicada en el Polo Sur, utiliza la zona horaria de Nueva Zelanda UTC +12 durante el invierno austral, UTC +13 durante el verano austral: por lo tanto, esta estación respeta el horario de verano, adelantando o retrocediendo el horario. en medio de la noche antártica.
Las áreas que no tienen instalaciones científicas no tienen una zona horaria oficial. Cerca del Polo Norte , es posible utilizar la zona horaria UTC ± 0 por convención.
División de la región ártica según zonas horarias.
División de la Antártida según zonas horarias.
Los barcos que navegan en aguas internacionales generalmente observan cambios de tiempo completos al cruzar los meridianos que limitan las zonas horarias como se definieron originalmente. Sin embargo, no existe una convención fija al respecto, los barcos utilizan lo que les parece más práctico.
Algunas áreas del mundo han adoptado diferentes zonas horarias a lo largo de la historia. Las razones pueden ser varias, por ejemplo: