Las hambrunas en China se produjeron en gran número a lo largo de la historia de China bajo diferentes dinastías imperiales y tras la desaparición de la última dinastía imperial en 1911. Estas hambrunas provocaron un número importante de muertes.
Así, entre el 108 a. C. JC y 1911 , hubo no menos de 1.828 hambrunas importantes en China , o casi una por año, en una u otra de sus provincias; sin embargo, estas hambrunas variaron en severidad.
Después de 1911, ocurrieron hambrunas en 1928-1929, 1936, 1942-1943, 1946 y 1958-1961, lo que provocó decenas de millones de muertes en China.
Entre 875 y 884, una rebelión campesina en China fue provocada por el hambre; Huang Chao tomó la capital.
Entre 1333 y 1337, se produjo una hambruna en China.
En esta primera mitad del XVII ° siglo, las hambrunas se hicieron comunes en el norte de China, debido a la inusualmente seco y frío que acorta el período de crecimiento de la vegetación; estos son efectos de un evento ecológico más grande que ahora se conoce como la Pequeña Edad de Hielo . La hambruna, además de los aumentos de impuestos, las deserciones militares generalizadas, un sistema de ayuda en declive y desastres naturales como las inundaciones y la incapacidad del gobierno para administrar adecuadamente los proyectos de riego y prevención de inundaciones han causado una pérdida significativa de vidas humanas. El gobierno central permaneció en la indigencia y poco pudo hacer para aliviar los efectos de estas calamidades. Para empeorar la situación, la propagación generalizada de una epidemia en China desde Zhejiang hasta Henan mató a decenas de personas.
Cuatro hambrunas ocurrieron en China en 1810, 1811, 1846 y 1849 que resultaron en la pérdida de 45 millones de vidas humanas.
Durante la revuelta de Taiping , hubo una terrible hambruna en Sichuan de 1839 a 1841, y una hambruna en Hunan en 1851.
En la década de 1840 y principios de la de 1850, Guangxi sufrió hambrunas, disturbios y contrabando .
Durante la revuelta de Taiping, el ejército imperial asedió la ciudad de Nanjing donde se encontraban los insurgentes y Hong Xiuquan , el fundador del movimiento, provocando una hambruna y la muerte de Hong Xiuquan en 1864.
Entre 1850 y 1873, como resultado de la revuelta de Taiping , la sequía y la hambruna, la población de Qing China disminuyó en más de 60 millones de personas.
Entre 1876 y 1879, se produjo una hambruna relacionada con el fenómeno climático de El Niño en el norte de China, que provocó la muerte de 13 millones de personas (y alrededor de 50 millones en todo el mundo).
Entre 1896 y 1897, una hambruna de El Niño en el norte de China fue uno de los elementos que llevaron a la Rebelión de los Bóxers.
En 1907 y 1911, las hambrunas en las regiones orientales del centro de China provocaron la muerte de 24 millones de personas.
Entre 1928 y 1929, se produjo una hambruna en el norte de China vinculada a una sequía que provocó 3 millones de muertes.
A principios de la década de 1930, hubo una hambruna en Gansu .
El 5 º de la campaña de la guerra civil china encabezada por Chiang Kai-shek y el Ejército Nacional Revolucionario del Kuomintang (KMT) solicitará un año y 1 millón de soldados entre septiembre de 1933 y octubre de 1934. Hasta entonces, aunque superior en en términos de personal y equipo, los combates siempre lo llevaron lejos de sus bases, a territorio hostil, sin lograr liderar una batalla decisiva, hasta que la contraofensiva le causó grandes pérdidas. La estrategia adoptada para esta campaña fue rodear los territorios comunistas con blocaos (creación de puntos de defensa a lo largo del territorio conquistado). Cada aldea tuvo que construir blocaos que fueron constreñidos. Las regiones rodeadas sufrieron bombardeos y hambrunas. Al mismo tiempo, el tranquilizador Ejército Rojo trató de abandonar la guerra partidista y emprender una estrategia más tradicional de defensa territorial. A partir de septiembre de 1933 , el Soviet de Jiangxi, el principal territorio de la República Soviética de China , fue rodeado. Para evitar ser aniquilado, el Ejército Rojo chino decide al año siguiente realizar una retirada estratégica, es el inicio de la larga marcha .
La larga marcha comenzó en octubre de 1934, cuando las tropas de Mao Zedong y Zhu De , unos 130.000 hombres, rompieron las líneas del KMT. En octubre de 1935, llegaron a la región de Shaanxi y sus áreas comunistas como Wuqi , Bao'an y Yan'an . Al final, tras una marcha de unos 12.000 kilómetros, atravesando once provincias, sólo llegarán vivos entre 20.000 y 30.000, diezmados en parte por la hambruna.
En 1936, se produjo una hambruna en China que provocó la muerte de aproximadamente 5 millones de personas.
Hubo una gran hambruna en la década de 1940, un trabajador humanitario estadounidense, George Adams, le dijo a Stuart Gelder sobre la provincia de Kwangtung : “Millones de personas se mueren de hambre. Los vi. Comen tierra y corteza de árbol ... Se vuelven locos. Matan niños y se los comen ... cambian niños por los de otras personas para no tener que matar a los suyos. " Gelder vivía en Chungking . Poco después de su llegada, saliendo con un amigo, se sorprendió al ver a una niña de unos 6 meses muerta, congelada en la basura de la cuneta. Su amigo le explicó que en las grandes ciudades chinas como Shanghai , cada año sus padres abandonan entre 20.000 y 30.000 bebés sin poder alimentarlos. Algunos de estos bebés, "lo suficientemente afortunados", sólo fueron mantenidos por sus padres para luego venderlos como esclavos .
Hambruna de 1942-1943 en HenanEntre 1942 y 1943, en Henan, una hambruna mató a casi tres millones de personas en China. Theodore H. White , un periodista, historiador y novelista estadounidense que fue testigo de esta hambruna, la describió.
Hambruna de 1946George Silk , un fotógrafo de guerra estadounidense que trabaja para la revista Life, fotografió en 1946 a un niño que muere de hambre, después de la guerra chino-japonesa . Un artículo de Life publicado el 13 de mayo de 1946 menciona que millones de personas se mueren de hambre.
La Gran Hambruna China que siguió al Gran Salto Adelante , una campaña del presidente Mao Zedong , fue un período en la historia de la República Popular China de 1958 a 1961 caracterizado por una hambruna generalizada. Según las estadísticas del gobierno, habría matado a 15 millones de personas. Las estimaciones no oficiales varían, pero a menudo son más altas. El periodista chino Yang Jisheng , después de 13 años de estudio, estima el número de víctimas en 36 millones y describe el canibalismo generalizado en todo el país.
Según Jasper Becker, la Revolución Cultural (1966-1976) tuvo como objetivo restaurar la imagen del presidente Mao Zedong purgando a quienes habían puesto fin a la hambruna vinculada al Gran Salto Adelante. Según Zheng Yi , que describe horribles escenas de canibalismo , al menos 10.000 personas fueron asesinadas y devoradas en China durante este período. Otras fuentes citan 100.000 casos en Guangxi .