| Nacimiento |
1 st de febrero de 1923 Viena |
|---|---|
| Muerte |
6 de marzo de 1999(en 76) Nueva York |
| Nombre en idioma nativo | Eric Robert Wolf |
| Nacionalidades |
Austriaco americano |
| Capacitación |
Universidad de Columbia ( Doctora en Filosofía ) Queens College ( Licenciatura en Artes ) |
| Ocupaciones | Antropólogo , profesor universitario , historiador |
| Trabajé para | Universidad de Michigan , Universidad de Chicago |
|---|---|
| Áreas | Historia , antropología |
| Miembro de |
Academia Estadounidense de Artes y Ciencias Academia Estadounidense de Ciencias (1995) |
| Influenciado por | Karl Marx |
| Premios |
Beca Guggenheim Doctorado Honoris Causa del Premio MacArthur de la Universidad de Viena (1990) |
Eric Robert Wolf ( Viena (Austria) , 1 st de febrero de 1923 - Nueva York , 6 de marzo de 1999) es un antropólogo estadounidense de origen austríaco. Es mejor conocido por su estudio de los campesinos en América Latina y por su defensa de las perspectivas marxistas en antropología.
Eric Wolf nació en Viena , entonces capital de la Primera República de Austria , en una familia judía. Describió a su familia como no religiosa y explicó que tuvo poco contacto con la comunidad judía durante su infancia. Su padre trabajaba para una gran empresa y era masón . Wolf describió a su madre, que había estudiado medicina en Rusia, como feminista , "no en sus declaraciones, sino en términos de su posición sobre las posibilidades humanas". En 1933, toda la familia siguió al padre de Wolf a los Sudetes , Checoslovaquia, donde Wolf fue a la escuela secundaria alemana . Describió su vida en las décadas de 1920 y 1930 en la Viena segregada y la Checoslovaquia proletarizada como lo que lo había sensibilizado a una edad temprana sobre cuestiones de clase social, etnia y poder político. Las divisiones sociales en Viena y los conflictos en la región en la década de 1930 influyeron en su futuro trabajo académico.
La familia se fue a Inglaterra y Estados Unidos para escapar del nazismo . Wollf pasó dos años en la Forest School (en) en Walthamstow, en el noreste de Londres, donde aprendió inglés y se interesó por la ciencia, en parte debido al fuerte énfasis que el director canadiense de la escuela puso en ellas. Aunque solo aprendió inglés cuando llegó a Forest School , ganó el premio al ensayo en ese idioma. El traslado a Inglaterra también lo hizo consciente de las diferencias culturales de otra manera: en 1940, fue encerrado en un campo de detención para extranjeros en Huyton , cerca de Liverpool . En este ambiente estresante, Wolf descubrió las posibilidades organizativas del socialismo y el comunismo . Los seminarios organizados en el campo por intelectuales también lo pusieron en contacto con las ciencias sociales . Wolf fue particularmente influenciado por el sociólogo judío alemán Norbert Elias , él mismo encerrado en el campo.
Más tarde, en 1940, Wolf emigró a los Estados Unidos, junto con 300.000 judíos de Alemania. Se matriculó en el Queens 'College de Nueva York y también pasó un verano en la Highlander Folk School (en) en Tennessee en 1941. El tiempo que pasó en el sur le permitió explorar un aspecto diferente de Estados Unidos, y fue particularmente interesado en las desigualdades dentro del país, más visibles en el sur. En medio de sus estudios, se unió al ejército: combatió en Italia en la 10 ª División de Montaña . Después de la guerra terminó su educación en Queens 'College . Fue entonces cuando se interesó por la antropología , que luego estudió en la Universidad de Columbia .
La Universidad de Columbia, donde Franz Boas y Ruth Benedict habían enseñado durante muchos años, fue el centro de difusión de la antropología en Estados Unidos. En el momento de la llegada de Wolf, Boas llevaba varios años muerto y su estilo antropológico, que desconfiaba de las generalizaciones y prefería estudios detallados sobre temas particulares, también había pasado de moda. Julian Steward , alumno de Robert Lowie y Alfred Kroeber, ocupaba ahora la cátedra del Departamento de Antropología . Steward buscó crear una antropología científica capaz de explicar cómo las sociedades evolucionan y se adaptan a su entorno físico.
Wolf era parte de la camarilla de estudiantes que creció alrededor de Steward. Las creencias de izquierda de los estudiantes de mayor edad y de orientación marxista encajaban bien con el evolucionismo menos politizado de Steward. Muchos antropólogos importantes en la década de 1980 como Sidney Mintz (en) , Morton Fried , Elman Service , Stanley Diamond (en) y Robert F. Murphy (en) formaron parte de este grupo.
La tesis de investigación de Wolf formó parte del proyecto “Población de Puerto Rico ” de Steward . Poco después, Wolf comenzó a enseñar en la Universidad de Michigan . Desde 1971 ocupó un puesto doble de Profesor Distinguido en Lehman College y CUNY Graduate Center , donde pasó el resto de su carrera. Además de su trabajo en América Latina, Wolf también ha hecho terreno en Europa .
Sus principales aportes en antropología están vinculados a su interés en las décadas de los setenta y ochenta por cuestiones de poder, política y colonialismo , que entonces eran centrales en las preocupaciones de la disciplina. Su libro más conocido, Europa y los pueblos sin historia (en) , es famoso por su crítica a la Historia de los pueblos europeos, a la que acusó de haber ignorado en gran medida a los actores históricos que no pertenecen a la clase dominante. También demuestra que los no europeos eran participantes activos en procesos globales como el comercio de pieles y el comercio de esclavos y, por lo tanto, no se encontraban "congelados en el tiempo" o "aislados", sino que, por el contrario, siempre habían estado profundamente involucrados en la historia del mundo.
Hacia el final de su vida, Wolf advirtió sobre la "deforestación intelectual" que se produjo cuando la antropología se centró en teorías de alto perfil en lugar de ceñirse a las realidades de la vida y el campo. Tras una larga batalla contra el cáncer, murió en 1999 en Irvington (Nueva York) .
El científico social, ya ubicado en una posición frágil en el campo académico, Eric Wolf ha criticado lo que llamó el "imperialismo disciplinario" ( imperialismo disciplinario ) en las ciencias sociales, y entre las ciencias sociales y las ciencias naturales , que prohíbe ciertas materias, tales como historia, como no suficientemente científica. Dentro de las ciencias sociales, por ejemplo, observamos el triunfo de la antropología cultural sobre la antropología social (creada en las universidades británicas), así como sobre la sociología y la historia, en las comunidades académicas americanas y americanizadas, relegando la sociología al estudio de la movilidad social. y clase social , categorías que los neoliberales consideran irrelevantes, mientras que los antropólogos culturalistas se han mostrado útiles para la dominación colonial sobre "pueblos sin historia" al estudiar sus mitos, valores, etc. Esto se puede ver en el reclutamiento de antropólogos por parte del ejército estadounidense y el Pentágono en todo el mundo. Su libro de 1982, Europa y los pueblos sin historia (en) , refleja un punto de inflexión en su lucha contra el imperialismo al eliminar ideas disciplinarias como la oposición entre pueblos y sociedades "con" y "sin historia" y centrarse en las relaciones entre la expansión europea y procesos históricos en el resto del mundo para trazar una historia global desde la década de 1400. Como muestra el título de la obra, Wolf se esfuerza por demostrar cómo las sociedades excluidas estaban, y siguen estando, profundamente implicadas en los cambios históricos globales.
La mayor parte del trabajo de Wolf trata sobre cuestiones de poder. En su libro de 1999, Envisioning Power: Ideologies of Dominance and Crisis , analiza la relación entre el poder y las ideas. distingue cuatro modos de poder:
A partir de sus experiencias y estudios previos, rechaza el concepto de cultura tal como surgió del movimiento de oposición a la Ilustración . En cambio, propone una redefinición de la cultura que enfatiza el poder, la diversidad, la ambigüedad, la contradicción y el intercambio imperfecto de significado y conocimiento.
Wolf, conocido por su interés y contribuciones al pensamiento marxista en antropología, dijo que el marxismo debe entenderse en el contexto del parentesco y las culturas locales. La cultura y el poder están integrados y mediados por la ideología y las relaciones de propiedad. Según Wolf, hay dos ramas del marxismo: el marxismo sistémico y el marxismo prometeico. El marxismo sistemático es la disciplina de postulados que se puede utilizar para formular leyes generales o modelos de desarrollo social. El marxismo prometeico simboliza el optimismo por la liberación del maltrato económico y político y la reforma como modo de acceso a un futuro mejor.