La descripción de una especie es una descripción formal de una especie recién descubierta, generalmente en forma de artículo científico . Su propósito es dar una descripción clara de una nueva especie de organismo y explicar en qué se diferencia de las especies que se han descrito anteriormente o que están relacionadas con él. La descripción de la especie también contiene imágenes u otras ilustraciones del tipo de material en el que se basa la descripción y con el que se asocia el nuevo nombre de taxón descrito. También explica en qué museo se deposita el holotipo (y otros tipos como los paratipos ). La publicación en la que se describe la especie suele dar un nombre científico formal a la nueva especie. Hoy en día, se han descubierto y nombrado alrededor de 1,9 millones de especies, de las 8,7 millones que pueden existir en la Tierra.
Es habitual que los científicos introduzcan cualquier descubrimiento nuevo e investigación relevante en un artículo científico que es revisado por otros científicos ( revisión por pares ) y, si se acepta, se publica en una revista. esto se aplica al descubrimiento y designación de una nueva especie u otro taxón . En muchos casos, la comunidad científica no acepta oficialmente la existencia de una nueva especie hasta que se publica una descripción de la especie, aunque puede parecer obvio que la especie es nueva.
El nombre de una nueva especie se vuelve válido en la fecha de publicación de su descripción científica formal. Tan pronto como un científico realiza la investigación necesaria para determinar si la especie descubierta realmente representa una nueva especie no descrita, los resultados científicos se resumen en un manuscrito que se envía para una revisión científica .
La descripción científica de la especie que permita establecer un nuevo nombre de especie debe cumplir con varios criterios formales (por ejemplo, la selección de un tipo ), y luego el nombre es formalizado por el CINZ o el CIN . Estos criterios están destinados a garantizar que el nombre de la especie sea claro e inequívoco. En particular, la Comisión afirma que “los autores deben tener el debido cuidado y consideración en la formación de nuevos nombres para asegurar que sean elegidos teniendo en cuenta a los usuarios posteriores y que sean, en la medida de lo posible, apropiados, compactos, eufónicos, memorables, y no ofensivo ”.
Según una idea preconcebida, los nombres de las especies deben expresarse absolutamente en latín. Si bien esto es necesario en algunos casos, no es un requisito absoluto. El nombre de una especie debe estar compuesto por caracteres elegidos entre las 26 letras del alfabeto latino, pero puede provenir de otro idioma, así en el caso de Erythroxylum coca , el epíteto específico, " coca ", se deriva del idioma quechua. de América del Sur . El nombre de una especie no puede existir en ningún idioma, siempre que no sea confuso o impronunciable.
Hoy en día, las descripciones formales de especies siguen estrictas pautas establecidas por un código internacional de nomenclatura zoológica . Los científicos realizan descripciones formales muy detalladas que suelen estudiar el organismo durante un período de tiempo considerable. Se puede escribir un diagnóstico en lugar de una descripción; esto suele estar escrito en latín y aclara la distinción entre la nueva especie y otras especies.
Según el informe del Instituto Internacional de Exploración de Especies (IISE), una organización adscrita a la Universidad de Arizona , la siguiente tabla muestra el número de especies descritas cada año desde 2000.
Año | Número total de descripciones de especies | Número de nuevas descripciones de insectos |
---|---|---|
2000 | 17.045 | 8.241 |
2001 | 17,003 | 7 775 |
2002 | 16 990 | 8 723 |
2003 | 17 357 | 8 844 |
2004 | 17.381 | 9.127 |
2005 | 16,424 | 8 485 |
2006 | 17 659 | 8.994 |
2007 | 18 689 | 9 651 |
2008 | 18,531 | 9.020 |
2009 | 19,232 | 9,738 |