En álgebra , la característica de un anillo (unitario) A es, por definición, el orden de la ley aditiva del elemento neutral de la ley multiplicativa si este orden es finito; si este orden es infinito, la característica del anillo es por definición cero .
Denotamos, para un anillo unitario ( A , +, ×), 0 A el elemento neutro de "+" y 1 A el de "×".
La característica de un anillo A es, por tanto, el número entero más pequeño n > 0 tal que
si existe tal número entero. De lo contrario (en otras palabras, si 1 A es de orden infinito), la característica es cero.
Nota. Esta definición es consistente con la literatura en el XXI ° siglo . Bourbaki dice explícitamente definir la característica de un anillo solo si este anillo contiene un cuerpo. Lang considera el ideal de Z formado por n tal que n .1 A = 0; si este ideal es primo, es decir de la forma a Z donde a es cero o un número primo , define la característica de A como el número a . No lo define de otra manera.
Existe un morfismo único de anillos unitarios de en A (de hecho, es un objeto inicial de la categoría de anillos). Por definición, si n es un número entero estrictamente positivo, tenemos:
,donde 1 A se repite n veces. Dado que es un anillo euclidiano , el núcleo de es un ideal principal y, por definición, la característica de A es su generador positivo. Más explícitamente, es el número natural único c tal que el núcleo de es el ideal .
Esto se sigue de la definición anterior y del teorema de factorización . Deducimos en particular:
De hecho, el homomorfismo de anillos unitarios es el homomorfismo compuesto g ∘ f . Si p y q son las características respectivas de A y B , el núcleo de g ∘ f es por lo tanto , o g ( f ( p )) = g (0 A ) = 0 B , de modo que contiene p , en otras palabras q divide p .
El resultado se deriva inmediatamente de la fórmula binomial de Newton y del hecho de que p divide los coeficientes binomiales que aparecen en la expansión.
Como para cualquier anillo integral, la característica de un campo K es 0 o un número primo p . Además, en el segundo caso, como para cualquier anillo de característica p distinta de cero, K contiene una copia del cual (ya que aquí p es primo) es un campo: es el campo finito único F p con p elementos.
De hecho, dicho campo K ya contiene (como cualquier anillo con característica cero) una copia de . Como K es un campo, contiene el campo de las fracciones de , es decir, el campo de las personas racionales. Todo cuerpo tiene, por tanto, un subcuerpo mínimo, su cuerpo principal , isomorfo (según su característica) a un campo finito F p o al cuerpo .
Si K es un campo finito, tiene, como cualquier anillo finito, una característica distinta de cero. Por lo anterior, su característica, por lo tanto es un número primo p y K contiene una copia del campo F p . De hecho, K es un espacio vectorial en F p . Por tanto, su cardinalidad es p elevado a la potencia de su dimensión (que, por tanto, es necesariamente finita, es decir, K es una extensión finita de F p ).
por ejemplo, el campo de fracciones racionales en F p o el cierre algebraico de F p .