El título canónico Episcopi (también capitulum Episcopi ) es el nombre convencional que se le da a un pasaje del derecho canónico medieval . El texto es quizás una de penitencia el X º siglo registrada por Regino de Prüm ; se incluyó en el Decreto de Graciano de los canonici Corpus Juris de c. 1140 ( Decretum Gratiani , causa 26, quaestio 5, canon 12) y como tal pasa a formar parte del Derecho Canónico durante la Edad Media central .
Es una fuente importante de creencias populares y costumbres paganas que sobrevivieron en la Francia media en vísperas de la formación del Sacro Imperio Romano Germánico . El folclore descrito en el texto refleja los restos de creencias precristianas aproximadamente un siglo después de la cristianización del Imperio carolingio . Su convicción de la creencia en la brujería es un argumento importante utilizado por los detractores de la caza de brujas durante el XVI ° siglo, representada entre otros por personajes como Johann Weyer .
El título convencional Canon Episcopi se basa en el principio del texto y ha sido de uso común desde al menos el siglo XVII .
Según fuentes conocidas hasta la fecha, su existencia está atestiguada por primera vez en el Libri de synodalibus causis et disciplinis ecclesiasticis compuesto por Reginon de Prüm hacia 906.
El texto está incluido en el Decretum de Burchard of Worms Decretum (compilado entre 1008 y 1012), un intento temprano de compilar todos los aspectos de un código de derecho canónico.
El texto se adopta en el Decretum de Yves de Chartres y en el Corpus juris canonici del Decreto de Gratien hacia 1140 (causa 26, quaestio 5, canon 12). Como está incluido en la compilación de Graciano, el texto se trata como un canon para el resto de la Edad Media Central , hasta que las opiniones de la Iglesia Católica sobre la brujería en Europa comenzaron a cambiar durante la Baja Edad Media .
El texto de Gratien no es el mismo que el utilizado por Burchard y, por tanto, las características distintivas de su Corrector no se han transmitido posteriormente.
El texto del Reginon de Prüm se publica en la Patrologia Latina , tomo 132; el Decretum de Burchard of Worms en el volumen 140. El texto del Corrector de Burchard fue publicado por separado por Wasserschleben en 1851 y nuevamente en 1898 por Schmitz.
El incipit del texto de Graciano, que dio su título al “Canon Episcopi”, indica:
Episcopi, eorumque ministri omnibus modis elaborare studeant, ut perniciosam and a diabolo inventam sortilegam y magicam artem ex parochiis suis penitus eradicent, et si aliquem virum aut mulierem hujuscemodi sceleris sectatorem am invenerint, turpiter ejicio dehonestat. "Los obispos y sus ministros deben hacer todo lo posible para que puedan erradicar las perniciosas artes de la adivinación y la magia, inventadas por el diablo, de sus parroquias, y si encuentran un hombre o una mujer adhiriéndose a él. Este tipo de delito, deben excluirlos, deshonrados de sus parroquias. "Esta condena del "arte pernicioso de la adivinación y la magia" ( magicam siendo cambiado por Graciano para convertirse en maleficam ) se justifica por una referencia a la Epístola a Tito , 3: 10-11, sobre la herejía . Luego sigue una descripción de los errores de ciertas "mujeres feas" ( quaedam sceleratae mulieres ) que, decepcionadas por Satanás , creen que se unen a la suite de la diosa pagana Diana (a lo que Burchardus agrega: vel cum Herodiade "o con Herodías ") durante las horas de la noche, recorriendo una gran distancia montando bestias, siendo llamado en ciertas noches al servicio de su ama. Quienes creen en tales cosas son condenados por el texto en términos inequívocos ("morirán sólo en su perfidia sin atraer a otros con ellos"), lamentando la gran cantidad de personas que recaen ( recaen ) en él. Error del paganismo en desarrollando tales creencias. Por esta razón, el texto instruye a los sacerdotes a enseñar en todo momento que tales creencias y fantasías están inspiradas por un espíritu maligno.
El siguiente párrafo presenta un relato de los medios por los cuales Satanás toma posesión de los espíritus de estas mujeres al aparecer ante ellas en múltiples formas, y una vez que sus espíritus están cautivos, las decepciona dándoles sueños ( transformat se in diversarum personarum species atque similitudines , y mentem quam captivam tenet in somnis deludens, modo laeta, modo tristia, modo cognitas, modo incognitas personas, ostendens, per devia quaeque deducit ).
El texto enfatiza que la creencia herética deriva de creer que estas transformaciones tienen lugar en el cuerpo, cuando en realidad son visiones oníricas inspiradas por el espíritu ( Et cum solus spiritus hoc patitur, infidelis mens haec non in animo, sed in corpore evenire opinatur ).
El texto indica que es normal tener visiones nocturnas en las que uno ve cosas que nunca vería despierto, pero que es una gran estupidez creer que los hechos que uno experimenta a través de la visión que da el sueño pueden tener lugar en el cuerpo . Se agregan ejemplos, como Ezequiel experimentando visiones proféticas en su mente, y no en su cuerpo, las visiones del Apocalipsis , que se ven en el espíritu y no se viven, y el relato de Pablo de Tarso , que describe su experiencia en Damasco. como una visión y no como un hecho físico.
El texto concluye repitiendo que es necesario predicar públicamente que las personas que se adhieren a estas creencias han perdido la fe , creyendo no en Dios sino en el Diablo, y quien piensa que es posible transformarse en una criatura diferente toma aún más alejado del camino de la fe que un infiel ( procul dubio infidelis ; a lo que Burchard agrega: "y peor que un pagano", y pagano se deterioró ).
El canon de Episcopi ha recibido una gran atención de los historiadores interesados en el período de la caza de brujas , como un texto que documenta la posición teológica de la Iglesia Católica sobre la brujería.
La posición del autor es que estos ritos Diánicos no existen, son aberraciones, sueños y fantasías. Es la creencia en la realidad de estas ilusiones lo que constituye una herejía susceptible de excomunión. La posición aquí es que el diablo es real, pero sus ilusiones no se materializan en la realidad. Este tratamiento escéptico de la magia contrasta considerablemente con las sanciones impuestas en los juicios por brujería en los primeros tiempos modernos por la Iglesia en los siglos posteriores, a partir de la bula papal Summis desiderantes impactibus de 1484.
Los protagonistas de los juicios eran conscientes de este problema, y los autores del Malleus Maleficarum , un manual de caza de brujas de 1487 que jugó un papel crucial en la difusión de la caza de brujas, se ven obligados a volver a argumentar a favor de una reinterpretación. del canon de Episcopi para reconciliar los puntos de vista de estos últimos con su creencia en la realidad y eficacia de la brujería. Los críticos a la XVI ª y XVII XX siglos también harán referencia al canon Episcopi, como por ejemplo Johann Weyer en su De Praestigiis daemonum (1563).
Burchard de Worms agrega en un pasaje el personaje de la princesa Herodías , del Nuevo Testamento , a su copia del documento, y el de la diosa de la mitología germánica Holda en otro . En el XII ° siglo, Hugo de San Víctor cita el canon Episcopi como una indicación de "Diana Minerva " . Las ediciones posteriores incluyen los nombres de "Benzozia" y "Bizazia". En la época contemporánea, la descripción del texto de los sábados de las brujas dedicados a Diana dio lugar a la hipótesis de una religión medieval de brujas , una teoría a menudo asociada con Margaret Murray y posteriormente adoptada por Gerald Gardner y sus seguidores de la Wicca . La mención de Herodías por parte de Burchard es plausible, específicamente las teorías de Charles Godfrey Leland presentadas en Aradia, o el Evangelio de las Brujas (1899), y repetidas en Stregheria por Raven Grimassi .
