La piedra caliza de coral es una piedra caliza de roca sedimentaria bioconstruida de origen oceánico. Surge de las concreciones acumuladas de corales , esponjas marinas y otros organismos marinos a lo largo de las costas y en mares poco profundos.
Hoy en día, los lechos de piedra caliza de coral son producidos principalmente por corales duros . Estos organismos tienen la capacidad de secretar piedra caliza en su base. A lo largo de los milenios, dan lugar a altos arrecifes de unas pocas decenas a varios cientos de metros. La piedra caliza de coral, por la acción de la erosión marina o los terremotos, también se encuentra en forma de guijarros (tiza): a menudo, podemos reconocer en estas piedras trazas de los corales de los que se originan.
La piedra caliza coralina adquiere varios tonos, que van del rojizo al negro pasando por tonos de marrón y amarillo, y se puede reconocer por la alternancia de bandas claras y oscuras, que dibujan líneas curvas. También se pueden reconocer por ciertos detalles como inclusiones en forma de coliflor, visibles con lupa .
Las variedades de calizas coralinas de antiguos macizos son muy dispares debido a la multiplicidad de especies marinas que las dieron origen. Hay fragmentos de corales aislados y bioclastos hechos de ramas de estromatóporas y caracoles de moluscos . Aparecen tanto en forma de bloque macizo con facies indiferenciadas como en forma de esquistos.
Las calizas de coral son una buena piedra de corte y se moldean fácilmente. También a veces se les llama (¡pero incorrectamente!) " Mármoles ", mientras que están unidos a la familia de la tiza . Los arquitectos utilizan calizas de coral pulidas para revestir interiores, pavimentar suelos o para hacer escaleras. Sus desvanecimientos de color a menudo han inspirado a artistas.
Al igual que otras rocas calizas, las calizas de coral también se utilizan como fundente en la industria del acero o en la fabricación de cemento .
Las calizas de coral a veces se encuentran en masa compacta o en lechos de rocas gruesos y estirados. Tal es el caso de las montañas de pizarra renana ; allí, la tierra de Bergisches en Sauerland y en la cuenca de Lahn-Dill (mármoles del Lahn ), los corales devónicos Eifel produjeron extensos litages de tiza, operaron canteras de piedra de construcción. Los fósiles típicos de estas escuelas son los braquiópodos : Stringocephalus burtini y Uncites gryphus .
Otros gruesos bancos de esta piedra caliza dan el “relieve jurásico”, como el Jura de Suabia y el Jura de Franconia , o el Triásico de los Alpes (ejemplo: los dolomitas de Wetterstein ).