En la metalurgia, la escala es una mezcla de óxidos de hierro que se deposita sobre las partes de la corteza de hierro , en acero o en fundición de hierro cuando se calienta a una temperatura superior a 575 ° C .
Generalmente hay tres capas: la primera capa externa, la más oxidada, consiste en hematita pura ( Fe 2 O 3), la capa intermedia está formada por magnetita ( Fe 3 O 4), y el más espeso, en contacto con el hierro, contiene principalmente wustita ( FeO ). Cuando permanece expuesta a un ambiente oxidante (al mal tiempo, por ejemplo), su oxidación, luego su hidroxilación , se vuelve cada vez más completa: a esto se le llama herrumbre .
La formación de incrustaciones es inevitable en todas las operaciones de fundición ferrosa, forja en caliente o semi-caliente, laminación en caliente . Representa una pérdida de material y, en las operaciones de forja, genera defectos superficiales o incluso inclusiones de óxidos de hierro porque se adhiere al metal. A continuación, se realiza una descalcificación periódica, por impacto de aire o agua, o por golpe ( lijado , granallado , martilleo , etc. ). Si la habitación está fría, es mejor apagarla en ácido sulfúrico .
La escala representa un desperdicio, pero también es, debido a su pureza, un subproducto útil. En el XVIII ° siglo, se utiliza para oxidar el hierro en los procesos de producción de acero naturales . Del mismo modo, en el XIX XX siglo, que entra en la composición de revestimiento pudelado hornos . En otros oficios, se utilizó para teñir vidrios, en particular para la producción de vidrieras , en marrón-negro. Asimismo, se puede utilizar en artes cerámicas . Actualmente, producido en cantidad en acerías, se recicla in situ, en fábricas de aglomeración o en altos hornos .
Cuando está a granel, la escala se llama escamas , después de trillar el hierro caliente en el yunque.
La formación de carbono es común en los motores térmicos . No significa necesariamente una degradación notable pero, debido a que es abrasivo, puede dañar las piezas si no se quita correctamente.