El acero natural es el metal obtenido por los métodos de refinado del acero a partir de la fusión , por calentamiento con carbón vegetal , por encima de 900 ° C en atmósfera oxidante para quemar una parte del carbono .
Este es el XV ° siglo que se están desarrollando técnicas clave para la obtención de acero natural: métodos de Cataluña, Valonia, abuelo, helecho , Bérgamo , champán, etc. De hecho, existen 6 o 7 tipos de métodos operativos, sin mencionar las variaciones locales según la calidad del hierro fundido, que dependían en gran medida del mineral utilizado (con o sin fósforo , en particular).
Según el método, el acero es más o menos heterogéneo y está cargado de escoria : luego se realiza un amarre para mejorar las características del metal. Esta operación dio el nombre de forja a todas las fábricas que explotaban este proceso.
Este proceso desapareció gradualmente después de la invención del charco en el que un horno reverberatorio calienta el hierro fundido.