CSS Shenandoah | |
Un dibujo a lápiz del CSS Shenandoah , por su capitán James Iredell Waddell | |
Otros nombres |
Sea King (1863-1864) El Madjidi (1866-1872) |
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Tipo | Barca de velero mixta |
Historia | |
Servido en | Armada de los Estados Confederados |
Patrocinador | Armada de los Estados Confederados |
Astillero | Alexander Stephen & Sons , Escocia |
Ordenado | 1863 |
Lanzamiento | 17 de agosto de 1863 |
Estado | Desmantelado (varado en Zanzíbar en 1872) |
Tripulación | |
Tripulación | 109 oficiales y hombres |
Características técnicas | |
Largo | 70 metros de distancia |
Maestría | 9,6 |
Calado | 6,25 metros |
Cambiando | 1060 toneladas |
Propulsión | Velas y motores de vapor |
Velocidad | 16 nudos (30 km / h) a vela 8 nudos (17 km / h) a vapor |
Funciones militares | |
Armamento | 4 pistolas de ánima lisa, calibre 8 pulgadas (203 mm); 2 obuses (núcleo rayado) de 32 libras (15 kg); y 2 obuses de 12 libras (5 kg) |
Bandera | Estados confederados de América |
El CSS Shenandoah , antes Sea King , es un velero de tres mástiles de madera de teca sobre armazón de hierro, de 69 metros de largo, 9,6 metros de ancho y 6 metros de calado, tonelaje de 1160 toneladas, y equipado con una máquina de vapor auxiliar. Construido en Gran Bretaña , fue comprado en 1864 por el gobierno de los Estados Confederados de América , luego se involucró en la Guerra Civil y fue armado como un buque de guerra.
Diseñado como una máquina de guerra económica en el mar, abordó y destruyó todos los barcos de la Unión que conoció durante sus extensos viajes, del Cabo de Buena Esperanza al Círculo Polar Ártico . Tras la derrota del sureño, recorrió el mundo por latitudes extremas para rendirse ante los británicos, a la vista del Liverpool . Cabe destacar que Shenandoah que dispara el último cañonazo de la Guerra Civil, en las Islas Aleutianas .
Su capitán es James Iredell Waddell . Nacido en Carolina del Norte en 1824 , Waddel era teniente cuando dejó la Marina de los Estados Unidos en 1862 y optó por la Confederación, bajo cuya bandera se desempeñó como oficial-artillero de la batería costera, luego como oficial del acorazado CSS Mississippi. . Cuando los norteños invadieron Nueva Orleans , el inconcluso Mississippi fue hundido e incendiado. En 1863 , Waddel fue enviado a Europa como agente al servicio de la Confederación. Tenía entonces cuarenta años, incluidos veinte años de servicio, y fue ascendido al rango de primer teniente en 1864 .
Construido sobre el Clyde en Escocia , el Sea King , originalmente destinado a transportar tropas británicas a Asia , fue botado en agosto de 1863. El gobierno confederado lo compró en 1864 como crucero .
La 8 de octubre de 1864, el barco sale de Londres , oficialmente en un viaje comercial a Bombay . De hecho, tiene una cita con el vaporizador confederado Laurel en Funchal , Madeira .
Un grupo de oficiales y marineros (que iban a formar el núcleo de su futura tripulación) abordó, y se cargaron armas pesadas, municiones y provisiones. El capitán, el teniente James Iredell Waddell, y su segundo oficial William Conway Whittle supervisan la transformación de los tres capitanes en un buque de guerra, que se realiza en aguas internacionales cerca de Funchal: el Sea King se convirtió en un crucero, armado con 4 8 pulgadas ( Cañones de ánima lisa de calibre 203 mm), 2 obuses de 32 libras (15 kg) (ánima estriada) y 2 obuses de 12 libras (5 kg). El gran problema es la constitución de la tripulación: incluso contando a los voluntarios que vienen del Sea King y del Laurel , Waddel tiene sólo unos cincuenta hombres, la mitad de la tripulación necesaria.
El nuevo crucero confederado, rebautizado como Shenandoah , recibe su patente en19 de octubre de 1864y navegó a Australia a través del Cabo de Buena Esperanza .
Su misión es "buscar y destruir por completo" todos los intereses de la Unión en zonas donde no suelen estar amenazados: por lo que fue cruzar por la ruta de los cabos australes, a la caza de buques mercantes - así como los cotos de caza. de los cazadores de focas y balleneros norteamericanos.
Las importaciones de trigo y algodón de Australia son de hecho esenciales para América del Norte en medio del esfuerzo bélico; En cuanto al aceite de ballena y foca, en ese momento se utilizaba no solo como combustible y materia prima para la industria química, en particular para la industria armamentística (nitroglicerina), sino que también se integraba en la alimentación de las tropas en el campo (margarina ). Cortar los suministros del enemigo y, en consecuencia, contribuir a debilitar su poder industrial, esta es, por lo tanto, la misión del Shenandoah .
El Shenandoah captura 6 buques mercantes antes de llegar al Cabo de Buena Esperanza, cinco de los cuales son hundidos o incendiados, y el último recibe a todos los prisioneros y los lleva a Salvador de Bahía , Brasil .
La 25 de enero de 1865, el Shenandoah llega a Melbourne , en el estado de Victoria , Australia , y allí se toma un descanso. Casca (el casco había sufrido algunos daños durante el abordaje de los barcos yanquis ) e incrusta provisiones y refuerzos. A pesar de las protestas del cónsul estadounidense, que en vano pidió al gobernador que arrestaran y encarcelaran a los “piratas rebeldes” , los británicos facilitaron la estadía del Shenandoah : incluso se realizaron bailes y recepciones en honor a los confederados.
Sin embargo, un problema aparentemente sigue siendo insoluble: la tripulación del Shenandoah , aunque ampliada por los presos que se habían alistado voluntariamente, es muy insuficiente, sobre todo porque diecinueve marineros desertaron a su llegada a Melbourne (algunos fueron a informar al Consulado de Estados Unidos).
Por lo tanto, el Shenandoah deja Melbourne en18 de febrero de 1865bajo expresiones de simpatía de la comunidad británica. Y apenas había salido de las aguas territoriales australianas que descubrimos a bordo unos cuarenta polizones ("polizones"), entre los que se encontraba el capitán de un vapor comercial inglés. Waddel luego hizo que los cuarenta nuevos reclutas firmaran su compromiso y nombró al capitán inglés su secretario .
El Shenandoah toma solo un barco del norte en el Océano Índico . Por otro lado, en el coto de caza habitual de los balleneros norteamericanos, las Islas Carolinas , el crucero confederado abordó cuatro balleneros, que quemó.
Después de haber rastreado las aguas ecuatoriales de Micronesia , el Shenandoah sale por el Pacífico hasta el 50 ° paralelo norte de crucero por las islas Kuriles , al norte de Japón . Pero en tres semanas de crucero por el Mar de Okhotsk , el Shenandoah no hizo ni una sola captura: los pescadores de foca y balleneros norteamericanos habían sido advertidos de su llegada.
El crucero confederado, cuya tripulación, sin embargo, había adquirido en el mar Okhostk la experiencia de navegar en condiciones de poca visibilidad, rápidamente cambiantes y en las proximidades de icebergs y gruñidores , navegó más allá de las islas Aleutianas , hacia el mar de Bering y el Ártico. Océano . La19 de junio de 1865, el Shenandoah se cruza con el Círculo Polar Ártico a 23 ° 28 'al sur del Polo Norte , y el 22 de junio descubre su primera presa: allí estaban los balleneros yanquis , en plena acción de pesca.
La 27 de junio de 1865, captura al Susan Abigail , cuyo patrón le muestra al capitán Waddel un diario de San Francisco de 10 semanas de antigüedad: describe la rendición del general Robert Lee a Appomattox desde el9 de abril de 1865y la huida del gobierno confederado, que había abandonado la capital confederada, Richmond , Virginia . Pero el mismo periódico publica una declaración del presidente de la Confederación, Jefferson Davis , en la que asegura que "la guerra se reanudaría con aún más vigor" .
Waddel, que conocía el valor relativo de la información divulgada por los periódicos de la época, reanudó su búsqueda por el Círculo Polar Ártico. Finalmente descubrió la flotilla norteamericana allí y cayó sobre ellos. Hundió 21 barcos, 11 de ellos en 7 horas.
Es solo el 2 de agosto de 1865que el Shenandoah se encuentra con la barca británica Barracouta y se entera de la derrota total de la Confederación: los generales Johnston , Smith y Magruder se rindieron, y el presidente Jefferson Davis se rindió, el10 de mayo de 1865, con gran parte de su gobierno. Waddel anota en su bitácora: "2 de agosto de 1865: el día más oscuro de mi vida ..." .
Irónicamente, la barca inglesa Barracouta llegó desde San Francisco, un puerto que Waddel se preparaba para atacar, porque pensaba que estaba débilmente defendido.
Waddel y su tripulación saben que si iban a los norteños en un puerto estadounidense, serían inmediatamente condenados a la horca por piratas.
Entonces deciden ir a rendirse a la Royal Navy , en aguas territoriales británicas. Empiezan por disfrazar el Shenandoah de barco mercante: se desmontan las baterías, se guardan las armas en la bodega, el casco recibe pintura de tipo civil. Entonces comienza el largo camino hacia Europa : el Shenandoah cruza todo el Pacífico , de norte a sur, manteniéndose mar adentro, pasa el Cabo de Hornos de oeste a este, asciende el Océano Atlántico de sur a norte y llega a la vista de Liverpool . Allí, después de haber recorrido 9.000 millas náuticas (14.500 km ) en tres meses, sin escalas, entregó el6 de noviembre de 1865a un buque de la Royal Navy, HMS Donegal , un guardacostas de 73 metros de largo, comandado por el capitán RN Paynter.
El libro de registro de Shenandoah lleva la fecha de6 de noviembre de 1865 : "Llegué a (el estuario del) Mersey , a la vista de Liverpool " .
Y en la fecha de 7 de noviembre de 1865 : “Entregó el Shenandoah a Gran Bretaña, mediante carta dirigida a Lord John Russell , Primer Ministro del Reino de Gran Bretaña e Irlanda. Firmado James I. Waddell ” ”.
Gran Bretaña devuelve el Shenandoah al gobierno de Estados Unidos .
En 1866 , Estados Unidos vendió el Shenandoah al sultán de Zanzíbar , El Madjid ben Saïd, quien lo rebautizó como El Madjidi . El tres maestre fue arrojado a tierra en un huracán el 15 de abril de 1872.
Waddell, aunque el presidente Andrew Johnson proclamó el20 de agosto de 1866que de ahora en adelante debería reinar "la paz general, el orden y la tranquilidad, incluso en Texas " , no regresó a los Estados Unidos hasta 1875 . Waddel aprende en 1867 la compra de Alaska a Rusia por parte del gobierno estadounidense, y uno puede pensar que, habiendo visto de primera mano el potencial del territorio, no fue uno de los que luego criticó esta compra.
James I. Waddel fue posteriormente capitán del barco mercante City of San-Francisco , luego un guardacostas asignado al servicio de regulación de ostras en Maryland . Murió en 1886 en Annapolis , Maryland.
El Shenandoah permaneció en el mar durante 12 meses y 17 días, y cubrió 44.000 millas náuticas bajo la bandera confederada, dando la vuelta al mundo por primera vez en Stars and Bars . No hay muertos ni heridos entre la tripulación.
En dos años, el Shenandoah destruyó 38 barcos norteamericanos, en su mayoría balleneros . Comparativamente, CSS Alabama destruyó 65 en la misma cantidad de tiempo. Pero la acción de corta duración del Shenandoah todavía afectó significativamente la industria y el comercio del enemigo. Los daños a la flota comercial del norte se estiman en 1,4 millones de dólares en 1865 (aproximadamente 16 millones de dólares actuales).
En una demanda (denominada colectivamente las Reclamaciones de Alabama ), el gobierno de los Estados Unidos demandó a Gran Bretaña por la ayuda encubierta que le dio Australia a los Confederados, a pesar de la Ley de Neutralidad Británica . Una corte internacional de arbitraje reunida en el ayuntamiento de Ginebra otorgó daños significativos a los Estados Unidos . Estados Unidos, que había solicitado 2.000 millones de dólares o la rendición de Canadá, recibió 15,5 millones de dólares, que se les pagó en 1872 .