Eubalaena glacialis
Eubalaena glacialis Ballena FrancaReinado | Animalia |
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Rama | Chordata |
Sub-embr. | Vertebrados |
Clase | Mammalia |
Subclase | Theria |
Infraclase | Eutheria |
Pedido | Cetáceos |
Suborden | Mysticeti |
Familia | Balaenidae |
Amable | Eubalaena |
Distribución geográfica
Mapa de distribución de Eubalaena glacialisEstado de conservación de la UICN
CR :
en peligro crítico
Estado CITES
Anexo I , Rev. desde el 07/01/1975La ballena franca del Atlántico norte ( Eubalaena glacialis ), también llamada ballena franca del Atlántico norte o ballena de Vizcaya , nombre de los primeros balleneros vascos , es una especie de ballena perteneciente al género Eubalaena , las "ballenas francas".
Presa ideal por ser dócil, lenta y excepcionalmente rica en aceite, la especie ha sido intensamente cazada y sigue siendo hoy en día el más amenazado de todos los mysticetes (ballenas barbadas). En el Atlántico noroccidental hay apenas 400 ejemplares.
Masiva, imponente, de color marrón claro a azul-negro, la ballena tiene curiosos crecimientos callosos en su cabeza invadidos por pulgas marinas, de color amarillo claro, naranja o rosa. El patrón de distribución de estos callos, por encima de los ojos y alrededor de la tribuna , facilita la identificación y el seguimiento de un individuo.
En las aguas templadas del hemisferio norte, la ballena vizcaína, la única ballena sin aleta dorsal y cubierta de callosidades en la cabeza, se ve fácilmente. La mera visión de una aleta pectoral o una aleta caudal es suficiente para que los observadores experimentados la identifiquen. Las pectorales, anchas, siguen la forma característica de una espátula; las láminas de la aleta caudal, separadas por una marcada muesca, terminan en punta.
A partir de 2020, la UICN considera que esta ballena está en peligro crítico de extinción.
En el Atlántico Norte , las hembras migran desde el Golfo de Maine, donde se alimentan en las zonas de parto frente a Florida y Georgia : un viaje de casi 2.200 km, en una de las áreas más concurridas de todos los océanos. Estas ballenas no siguen una ruta migratoria específica, sino que se congregan en verano y caen en la desembocadura de la Bahía de Fundy , el Golfo de San Lorenzo y alrededor de la Cuenca Roseway . En invierno, se mueven en grupos de 5 o 6 hacia el sur.
Las ballenas francas del Atlántico norte se alimentan principalmente del copépodo Calanus finmarchicus (nadando lentamente, de lado y con la boca abierta, lo que las hace particularmente vulnerables al impacto de los barcos), pariendo y criando a sus crías en una ruta de navegación muy transitada.
El 50% de la mortalidad de esta especie se debe a colisiones con embarcaciones. Limitar la velocidad de los barcos a 10 nudos en áreas clave donde viven reduciría drásticamente la mortalidad de los barcos, dicen los ambientalistas. Los investigadores también están pensando en líneas de pesca que se romperían en lugar de enredar y matar ballenas. Su población podría crecer en un 25% en quince años si se evitaran las muertes provocadas por el hombre.
Durante el verano de 2017, observamos un preocupante exceso de mortalidad de la especie en la zona del Golfo de San Lorenzo -con quince cadáveres encontrados en pocas semanas-, cuya causa no ha sido identificada pero que no obstante lo haría estar vinculado a las amenazas descritas anteriormente (lesiones por impactos con embarcaciones, enredo) así como a los daños colaterales debidos a la pesquería de centolla (que conducen a su cierre anticipado).
Cada ballena franca del Atlántico norte cuenta porque la población solo aumenta entre un 1 y un 2% por año. Los investigadores no están seguros de por qué su tasa de natalidad es tan baja, pero especulan que el estrés de la zona costera industrializada está contribuyendo a ello.
En noviembre de 2020, los científicos solo contaron 409 de estos majestuosos mamíferos y deploran su extrema delgadez.