Azhdarcho lancicollis
Azhdarcho Fragmentos del cúbito derecho de Azhdarcho .Reinado | Animalia |
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Clase | Archosauria |
Pedido | † Pterosauria |
Suborden | † Pterodactyloidea |
Gran familia | † Azhdarchoidea |
Familia | † Azhdarchidae |
Azhdarcho es un género extinto de pterosaurios pterodactiloides que vivió en Uzbekistán en el Cretácico Superior ( Turoniano Medio), aproximadamente 92 Ma (hace millones de años).
Sin embargo, solo se conoce por restos parciales que incluyen características de vértebras cervicales de la familia de azhdarchidae , un taxón que también incluye a los pterosaurios gigantes como Quetzalcoatlus y arambourgiania .
Solo una especie válida se adjunta al género: Azhdarcho lancicollis , descrita por Lev Nessov en 1984.
El nombre del género Azhdarcho proviene de la palabra persa Azhdaha / azhdar ( اژدر ), una criatura con forma de dragón de la mitología persa . El nombre de la especie lancicollis se compone de las palabras latinas lancea , "lanza o espada" y collum , "cuello", para recordar la forma de espada de su cuello y cabeza.
Sus fósiles se encontraron en la formación geológica de Bissekty en el desierto de Kyzylkum en el centro de Uzbekistán. El espécimen tipo , listado TsNIGRmuzey 1/11915, es una vértebra cervical anterior. También se han descrito doce paratipos , incluidas varias otras vértebras cervicales, fragmentos de alas y piernas y piezas de mandíbula.
En su descripción del espécimen tipo de Azhdarcho lancicollis , Nesov señaló sus distintivas vértebras cervicales, ambas extremadamente alargadas y redondeadas en sección transversal en la mitad de su longitud. Describió características similares en varios otros pterosaurios y los utilizó para erigir una nueva subfamilia, los Azhdarchinae , dentro de los Pteranodontidae . Nesov también asignó Quetzalcoatlus y Arambourgiania (entonces conocido como Titanopteryx ) a esta subfamilia, que luego fue elevada a la familia Azhdarchidae .
Nesov también sugirió que la pared delgada de huesos de pterosaurio similares del entrenamiento Lance of Wyoming podría atribuirse a otra especie de Azhdarcho basándose en los puntos en común entre las faunas del Cretácico superior de Asia Central y el oeste de América del Norte. Sin embargo, investigaciones posteriores no siguieron esta sugerencia, y A. lancicollis es la única especie de Azhdarcho actualmente reconocida.
En su descripción de 1984, Nesov indica que Azhdarcho no podía girar el cuello en absoluto, solo lo doblaba un poco verticalmente. Luego propone compararlo con el actual pico de tijera cuyo pico con una estructura única, con una mandíbula muy estrecha y más larga que la mandíbula superior, le permite capturar peces de superficie con solo ingresar a la mandíbula en el agua sin perder velocidad.
Sin embargo, estudios posteriores refutaron esta hipótesis. En 2007, esta investigación mostró que esta técnica de pesca con "desnatado o cuchara" requería más energía y especialización anatómica de lo que se pensaba anteriormente, y que los grandes pterosaurios como Azhdarcho probablemente no eran capaces. Los largos cuellos de los azdárquidos podrían haberles permitido buscar comida en el agua o en el fondo mientras nadaban. Sin embargo, Darren Naish y Mark P. Witton (2013 y 2015) proponen una hipótesis completamente diferente, afirmando que "a pesar de las articulaciones inusualmente restringidas entre las vértebras cervicales, los azdárquidos podían alimentarse fácilmente a nivel del suelo" . Sus estudios de morfología tafonómica , anatómica y funcional concluyen que estos animales son perfectamente adecuados para la alimentación en tierra.
(en) Base de datos de paleobiología de referencia : Azhdarchidae Nessov, 1984