Armazi ( georgiano : არმაზი) es una localidad de Georgia , ubicada a 2 km al noroeste de Mtskheta y a 22 km al norte de Tbilisi . Como parte histórica de la Gran Mtskheta, Armazi es un lugar donde se construyó la antigua ciudad del mismo nombre, la primera capital del antiguo reino de Iberia . Floreciendo particularmente en los primeros siglos de nuestra era, fue destruida por la invasión árabe de la década de 730 .
Trabajos de excavación menor en territorio Armazi llevado a cabo en 1890 reveló el zócalo de las paredes de adobe de la ciudad con escalones de piedra y limpió una estructura de dos cámaras en el que los fragmentos de un torso de una mujer de la I er siglo se descubrieron. De 1943 a 1948 , se organizaron excavaciones importantes bajo la supervisión de Andria Apakidze de la Academia de Ciencias de Georgia, las excavaciones se reanudaron en 1985 y continúan hasta la actualidad. Estos han demostrado que las paredes de adobe de la ciudad y las torres construidas sobre una base de piedra tallada en la primera mitad de la I er siglo rodearon la cima de la colina y el lado de este último frente a la Koura , o un área de 30 ha. El terreno dentro de los muros fue aterrazado y se construyeron varias construcciones en estas terrazas.
El tres capas principales culturales Armazi fueron identificados como sigue: la fecha más antigua de la IV ª a la III º siglo BC. AD (Armazi I), el centro se extiende desde la tercera a la I er siglo antes de Cristo. AD (Armazi II) y la estructura más reciente es el I st a la VI º siglo AD (Armazi III). Armazi I está formado por macizos bloques de piedra que forman una base inexpugnable pero que terminan en un ladrillo de arcilla menos duradero ; la estructura también contiene una gran sala de seis columnas con techo de tejas. Se observa que Armazi II tiene un templo con un ábside . Armazi III es la capa más rica construida sobre bloques de piedra elegantemente cortados, unidos con mortero de cal y abrazaderas metálicas. Entre las estructuras supervivientes de la época se encuentran un palacio real, varias tumbas ricamente decoradas, baños públicos y un pequeño mausoleo de piedra.
El área es ahora un museo terrestre protegido por el estado y administrado como parte del Museo Nacional de Arqueología-Reserva de la Gran Mtskheta .
La evidencia arqueológica muestra que la antigua Armazi era mucho más grande de lo que es hoy. La ubicación estratégica de Armazi fue dictada por su acceso cercano al Paso Darial , la ruta principal a través del Gran Cáucaso , a través de la cual los escitas invadieron el antiguo Medio Oriente .
El nombre de la ciudad proviene de su acrópolis dominante, el Armazistsikhe (literalmente, "Ciudadela de Armazi"; არმაზციხე), tradicionalmente se considera que deriva de Armazi, la deidad principal del panteón ibérico pagano. El nombre aparece por primera vez en los anales georgianos de la Alta Edad Media , pero seguramente es mucho más antiguo, siendo retransmitido en los nombres clásicos Armastica o Harmozica de Estrabón , Plinio el Viejo , Ptolomeo y Dion Cassius . Según una antigua colección de crónicas medievales de Georgia, Armazistsikhe se funda en el III ° siglo antes de Cristo. AD por el rey semilegendario Farnabazo I er de Iberia en una localidad conocida anteriormente con el nombre de "Kartli". Esta fortaleza se encontraba en el monte Baguineti, en la margen derecha del Koura , en su confluencia con el Aragvi . La otra ciudadela, Tsitsamouri (წიწამური), o Sevsamora según los autores clásicos, se levantó justo enfrente, en la margen izquierda del Aragvi y controlaba la carretera que conducía al monte Kazbek .
Incluso después de la llegada de Mtskheta como capital de Iberia , Armazi sigue siendo la ciudad santa del paganismo ibérico y una de las defensas de Mtskheta. La fortaleza fue tomada por el general romano Pompeyo el Grande durante su campaña de -65 contra el rey Artocès I st . Una estructura en ruinas en el Koura data de esta época y todavía se llama el "Pont de Pompée". El apogeo de Armazi llega con la alianza de Iberia y los emperadores romanos. Una estela de piedra descubierta en Armazi en 1867 informes de que el emperador Vespasiano fortificada Armazi por su aliado, el rey Mitrídates I st a 75 . Esta muralla defensiva construida en una posición única tenía la intención de bloquear el paso de Darial antes de que se ensanchara hacia la llanura de la actual Tbilisi , como medida preventiva contra los alanos , que luego organizaron incursiones estacionales en las fronteras romanas desde el Cáucaso .
Durante el segundo período, Armazi fue gobernado por un pitiakhch hereditario, cuyo papel es equivalente al de un virrey o un sátrapa y que ocupa la segunda posición en la jerarquía ibérica, justo después del rey. Las excavaciones de la necrópolis hereditarias de esta dinastía descubrieron los retratos de dos de estos virreyes: Asparoukh (probablemente contemporáneo del emperador Adriano , 117 - 138 ) y Zevakh (alrededor de 150 ); un raro ejemplo de auténticos retratos georgianos del período precristiano. Las inscripciones arameas de Armazi también mencionan un "hacedor de reyes" y un señor local.
Armazi juega un papel central en la vida cultural georgiana antigua y en la evolución de la epigrafía local a través de Georgia, antes de la invención del alfabeto georgiano en los siglos IV - V . Entre las pocas inscripciones curiosas encontradas en Armazi, la más importante es la “bilingüe de Armazi”, una estela funeraria greco-aramea que conmemora a la noble Serapita. Contiene una versión única del alfabeto arameo que se conocería como "Armazi Script", aunque se puede encontrar en otras partes de Georgia . El texto bilingüe de Armazi fue traducido y publicado por el profesor Guiorgui Tsereteli en 1941 :
"Soy Serapita, hija de Zevakh el Joven, pitiakhch del rey Pharasman y esposa de Iodmandagan, la victoriosa de varias conquistas, maestra de la corte de Khseparnoug, el gran rey de los íberos, e hijo de Agrippa, maestro de la corte. del rey Farsman. Ay, ay, por el amor de ésta que no era mayor de edad, cuyos años no se cumplieron, y que era tan buena y hermosa que nadie se parecía a ella en excelencia; y murió a los 21 años. "
Con la transferencia de la capital de Georgia Mtskheta a Tbilisi al final de la V º siglo o el comienzo de la VI º siglo , Armazi en una disminución gradual. Aún tenía su importante comandante, puesto que ocupó en 545 un tal Vistam. La ciudad fue finalmente destruida y arrasada en 736 por el general árabe Marwan ibn Muhammad .
La ciudad de Armazi nunca se ha reconstruido desde entonces, pero entre 1150 y 1178 se construyó allí un monasterio ortodoxo georgiano dedicado a San Nino . Esta es una iglesia con seis ábsides que, como sus estructuras asociadas, en gran medida hoy en ruinas, sólo fragmentos de un mural del XII ° siglo han sobrevivido.