La historia de la Armenia medieval se extiende desde la conversión del país al cristianismo hasta el período otomano .
Armenia se convirtió entonces en un reino vasallo del Imperio Sasánida que estableció allí su administración centralizada y, sin duda, su religión estatal que era el mazdeísmo zoroástrico. Permaneció así hasta 287 , cuando Tiridates , el último de los Arsácidas , regresó de treinta y cinco años de exilio en los carros de los romanos y fue restablecido en el trono de Armenia por Diocleciano . Una nueva ofensiva romana liderada diez años más tarde por Galerio y Diocleciano , con el apoyo de los armenios de Tiridate, obligó al rey de los reyes sasánidas Narses a capitular ( paz de Nisibe ).
Al principio, su sucesor Tiridate IV sin duda trabajó para consolidar su autoridad, luchando en particular contra las Iglesias, el clero mazdeano que con razón podía pasar por un relevo de los sasánidas, pero también contra los cristianos que iban ganando influencia. de su líder espiritual, el obispo Grégoire, conocido como Grégoire el Iluminador . Esta política de persecución de las religiones organizadas estaba en conformidad con la de sus protectores romanos que habían legislado contra los maniqueos y se preparaban para hacerlo contra los cristianos .
Pero Tiridates IV cambió de opinión, sin duda para evitar que, después de todo, su frágil régimen fuera considerado una marioneta de los romanos, en un país donde casi cuarenta años de dominación persa habían cambiado de mentalidad. En 301 , en el mismo momento en que Diocleciano y sus colegas desatan la peor persecución anticristiana de la historia en su imperio, Tiridates y su familia se convirtieron al cristianismo e hicieron de esta religión la religión estatal del reino, siguiendo el modelo del Imperio Persa. que tenía el mazdeísmo como religión estatal.
Armenia se convirtió así en el primer estado cristiano de la historia. Este levantamiento aseguró a Tiridates el apoyo de buena parte de la población y de la aristocracia, pero sobre todo fundó una nueva identidad armenia, bastante distinta de los romanos paganos y los sasánidas mazdeanos. La bendición del obispo Gregory le dio a Tiridate una nueva legitimidad: rey por la gracia de Dios en lugar de la del emperador romano, ahora necesitaba menos para resaltar sus orígenes arsácidas, lo que lo hizo más aceptable para los persas sasánidas .
Estos motivos políticos ocultos y la necesidad estratégica de mantener en la mayor medida posible relaciones equilibradas entre los dos gigantes, romano y persa, fortalecieron el carácter nacional de la Iglesia de Armenia. Tirídates IV y sus sucesores han mantenido durante la primera mitad del IV ° siglo estrechas relaciones con los romanos, pero incluso cuando éstos se pasan demasiado en el cristianismo , la Armenia cristiana ha mantenido su especificidad y no ha alineado el Cesaropapismo en vigor en virtud de Constantino y su sucesora Constanza II .
Por lo tanto, la Iglesia armenia está dirigida por un Catholicos (patriarca) no elegido entre los romanos, sino hereditario. En Gregorio el Iluminador sucedió al patriarcado su hijo Aristakes I st y Vertanes I st y su pequeño hijo Houssik I st y su pequeño hijo de regreso Nerses I st .
Armenia permaneció estrechamente vinculada políticamente al Imperio Romano. Según Moisés de Khorene , fue Constanza II quien nombró al rey Khosrov el Pequeño , hijo de Tiridate, a petición de los Catholicos Vertanes, la asamblea de obispos y nobles de Armenia . Khosrov el Pequeño, sin embargo, trató de llegar a un entendimiento con los persas y, tras su muerte, los católicos una vez más tuvieron que buscar el apoyo explícito del emperador romano para entronizar a Tigran VII , hijo de Khosrov, mientras que los persas intentaron regresar. .ofensiva para subyugar el reino de nuevo.
Bajo Tigrane VII, las relaciones se tensaron entre el rey y los católicos . Houssik, hijo y sucesor de Vertanes, fue martirizado con el obispo Daniel. Los persas se aprovecharon de estas disensiones y del fracaso de la expedición romana de Juliano contra ellos en 363 para recuperar el control de Armenia durante un tiempo. Pero la dinastía Arsacid se restableció, mientras que la Iglesia de Armenia se fortaleció: en 365, los Catholicos Nerses reunieron en Artachat un consejo de obispos armenios para establecer las reglas de la Iglesia nacional.
En 368 , el rey de los reyes sasánidas Shapur II ocupó Georgia y Armenia sin que los romanos pudieran reaccionar con eficacia. Finalmente, se llegó a un acuerdo bajo Teodosio en 384 : la parte occidental del reino se convirtió en una provincia romana llamada Armenia Menor , y la parte oriental en un reino vasallo de los Sasánidas . Cuando en 428 una revuelta de la nobleza local derroca al rey Artaxias IV , el sasánida Bahram V instala un gobernador en su lugar, poniendo así fin a la existencia del reino de Armenia que había sido fundado en 190 a. C. J.-C.
Fue en ese momento bajo el Catholicos Sahak I st , el clérigo Mesrop creó el alfabeto armenio , adaptado a la lengua, que se convierte en una verdadera lengua litúrgica y una lengua de cultura. Traduce las escrituras al armenio , fortaleciendo así la identidad cristiana de la nación. Vemos el efecto alrededor de 450 , cuando el Sassanid Yezdegerd II intenta en vano reintroducir el mazdeísmo en el país.
El Reino armenio de Cilicia fue creado sobre la base de un primer estado armenio que abarcaba Cilicia y parte de Eufratesis por una familia de origen real tras la invasión de la Gran Armenia por los turcos selyúcidas durante la Edad Media . Estaba ubicada en la parte sureste de la actual Turquía , en la región de Cilicia . El reino fue independiente con algunos intermedios desde 1078 hasta 1375 .
Cilicia fue conquistada a los árabes por el emperador bizantino Nicéforo II Focas alrededor de 965 . Expulsó a los musulmanes y animó a los cristianos de Siria y Armenia a establecerse allí. La inmigración armenia de soldados campesinos aumentó con la anexión oficial de la Gran Armenia por parte del Imperio Bizantino en 1045 . En 1051, la conquista de los turcos selyúcidas 19 años después dio lugar a dos nuevas oleadas de inmigración. Los armenios también emigraron de Cilicia a las regiones montañosas del norte de Siria y Mesopotamia.
El Estado bizantino, querer proteger su frontera sur en contacto desde el VIII ° siglo con el Califato árabe, fue una política deliberada, organizó el traslado de poblaciones armenias de Gran Armenia hasta el norte de Siria. Esta política, la transferencia y la implantación de soldados campesinos, es particularmente importante en el X º siglo. El avance de los turcos selyúcidas en la Gran Armenia (captura de Ani en 1064 ) empuja una vez más a muchos armenios al exilio, en particular a los nobles armenios y parte del clero. Alrededor de 1080, se estableció un principado que estaba nominalmente bajo la autoridad bizantina, pero efectivamente independiente. Reúne los territorios desde Tauro hasta Malatya, con las ciudades de Edesa y Antioquía bajo la autoridad de un general armenio-bizantino, Filaretos Brakhamios . Este principado, bajo la presión de los Seldjoukids, se dividirá, dando lugar a varios principados independientes.
Las principales ciudades y bastiones del reino eran el puerto de Korikos, Lampron , Partzerpert, Vahka (la moderna Feke ), Hromgla , Tarsus , Anazarbe , Til Hamdoun, Mamistra (la moderna Misis , Yakapinar desde la década de 1960 conocida en la Antigüedad con el nombre de de Mopsueste), Adana y el puerto de Ayas (Aias).
Al final de la XI ª siglo, hay seis principados importantes de la región:
Con la Primera Cruzada , los armenios de Cilicia ganaron poderosos aliados entre los cruzados. Gracias a su ayuda, la amenaza turca retrocede, pero los principados francos de Edesa y Antioquía son vecinos inquietos y, a menudo, engorrosos. Los armenios y los cruzados serán a veces aliados, a veces rivales durante los próximos dos siglos.
Una forma de gobierno centralizado surge en la región con el advenimiento de los príncipes Rupenid. Durante el XII ° siglo, luchan los bizantinos por el dominio en la región. El príncipe León I de Armenia fue derrotado en 1137 por el emperador Juan II Comneno . Está preso con varios miembros de su familia. Murió tres años después. Su hijo y sucesor, Thoros II de Armenia, que también había sido encarcelado, logró escapar en 1141 . Regresó a Cilicia para liderar la lucha contra los bizantinos. Al principio sale victorioso, pero en 1158 rinde homenaje al emperador Manuel I er Comnenus .
Los príncipes rupenid continúan gobernando Cilicia.
En 1198, el príncipe rupenida León II logró asegurar su corona, convirtiéndose en el primer rey armenio en Cilicia. La corona pasó luego a la dinastía rival Héthoumid con la hija de Leon Zabel y su segundo matrimonio con el príncipe Héthoum . Sus descendientes gobernaron Cilicia hasta el asesinato de León V en 1341 , cuando su primo Guy de Lusignan fue elegido rey.
La caída de Sis en abril de 1375 puso fin al reino: su último rey, León VI , murió exiliado en París en 1393 (su ataúd se encuentra en la basílica de Saint-Denis cerca de París). El título de rey de Armenia fue reclamado por su primo, Jacques I er de Chipre , por lo tanto nominalmente unir el rey de títulos Chipre, Jerusalén y Armenia.
Gran Armenia, por su parte, es devastado por los conquistadores: los mongoles en el XII ° siglo (de alrededor de 1237 a 1279), Timur en el XIV ° siglo . Desde el final de la XV ª siglo , se convirtió en el campo de batalla del Imperio Otomano y el Imperio persa de los Safavids . No se fijará una frontera final hasta 1639 . Estas guerras interminables provocan el empobrecimiento del país y la emigración o expulsión de muchos habitantes. La sociedad armenia está cambiando profundamente. La antigua nobleza armenia es decapitada y sus tierras se distribuyen a los otomanos Timariotes; los campesinos explotados abandonaron sus tierras y asistimos a la creación de una sociedad urbana de comerciantes armenios, asentada hasta Constantinopla . La religión es el último refugio del sentimiento nacional armenio: los sultanes otomanos crean un patriarcado armenio de Constantinopla, que colocan a la cabeza del “mijo armenio” (nación armenia). En la parte persa, Chah Abbas deportó a decenas de miles de armenios a New Djoulfa, cerca de Isfahan ( 1604 ).