Elefante con colmillos rectos
La sustancia de este artículo de paleontología debe ser verificada (diciembre de 2016).Mejore o discuta cosas para verificar . Si acaba de colocar el banner, indique los puntos a marcar aquí .
Palaeoloxodon antiquus Dibujo de Palaeoloxodon antiquus .Reinado | Animalia |
---|---|
Rama | Chordata |
Sub-embr. | Vertebrados |
Clase | Mammalia |
Subclase | Theria |
Infraclase | Eutheria |
Pedido | Proboscidea |
Familia | Elephantidae |
Amable | Palaeoloxodon |
El elefante de colmillos rectos ( Palaeoloxodon antiquus ) es una especie extinta de elefante que durante mucho tiempo se consideró estrechamente relacionada con el elefante asiático actual. Vivió en Europa en el Pleistoceno medio y superior (781.000 a 11.550 años antes del presente ).
La especie también se conoce a veces como Elephas (Palaeoloxodon) antiquus o incluso Elephas antiquus .
Algunos autores consideran que Elephas namadicus , una especie asiática más pequeña, es una variante o una subespecie de Elephas antiquus .
Datos moleculares recientes excluyen a esta especie del género Elephas (elefante asiático) y la relacionan con el género Loxodonta (elefantes africanos).
Palaeoloxodon antiquus podía medir casi 4,50 metros de altura, hasta 8 metros de largo y podía pesar más de 11 toneladas. Tenía colmillos largos, ligeramente curvados hacia arriba. Sus patas eran un poco más largas que las de los elefantes actuales. Nosotros Supongamos que este elefante tenía una lengua de 80 centímetros de largo que podía lanzar a una corta distancia de su boca para agarrar hojas y pastos. Con esta lengua y una probóscide flexible, pudo pastar o vagar por el follaje del Pleistoceno hasta unos 8 metros de altura.
Los elefantes de colmillos rectos vivían en pequeñas manadas de alrededor de 5 a 15 individuos. Preferían un ambiente cálido y prosperaron durante los períodos interglaciares , extendiéndose a Europa continental y Gran Bretaña en épocas más cálidas. Durante los períodos más fríos, la especie migró hacia el sur. Palaeoloxodon antiquus se extinguió en Gran Bretaña al comienzo de la última Edad de Hielo , hace unos 115.000 años. El mamut luego lo sucedió.
Los colmillos aislados son relativamente comunes en el Reino Unido . Un colmillo de este elefante fue desenterrado durante la construcción de la Escuela Comunitaria en Swanscombe. Por otro lado, los esqueletos completos o incluso parciales son muy raros.
Los restos óseos en el Reino Unido solo han sido proporcionados por unos pocos sitios. Dos de ellos están en la cuenca del Bajo Támesis , uno en Upnor en Kent y otro en Aveley en Essex . Las excavaciones arqueológicas en preparación para la construcción de una línea de ferrocarril entre Londres y la entrada al Túnel del Canal de la Mancha han arrojado un esqueleto de 400.000 años de antigüedad correspondiente a un elefante con colmillos rectos en el valle de Ebbsfleet, cerca de Swanscombe, en Kent. Estaba al borde de lo que una vez había sido un pequeño lago. Los instrumentos de pedernal esparcidos por todas partes sugieren que el animal fue sacrificado por humanos de la época, pertenecientes a la especie Homo heidelbergensis .
En el continente europeo se han encontrado una gran cantidad de restos de elefantes con colmillos rectos. Un pequeño número de estos sitios incluso contienen, además de un esqueleto, material arqueológico como en el Valle de Ebbsfleet (Inglaterra). En Lehringen (Alemania) se encontró un esqueleto con restos de una lanza de madera de tejo entre las nervaduras y restos líticos alrededor de la cabeza.
También se han encontrado restos de elefantes con colmillos rectos con herramientas de pedernal en los yacimientos de Torralba y Aridos en España, y Notarchirico en Italia.
Los elefantes probablemente descendientes del elefante de colmillos rectos se han descrito en muchas islas del Mediterráneo, donde evolucionaron hasta convertirse en especies enanas. Se cree que los factores responsables del enanismo en los mamíferos isleños son la reducción de la disponibilidad de alimentos, la depredación y la competencia. Así encontramos los restos de elefantes pigmeos en Sicilia, quizás en el origen del mito de los cíclopes.
Especies notables de Palaeoloxodon :