Desde 2011, la Comisión Europea ha definido una lista trienal de materias primas críticas para la economía europea como parte de su Iniciativa sobre productos básicos, iniciada en 2008. Hasta la fecha, se han identificado 14 materias primas como críticas en 2011, 20 en 2014 y 27 en 2017.
Son especialmente necesarios para un cierto número de tecnologías digitales y de transición energética .
2011 (14) | 2014 (20) | 2017 (27) |
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Antimonio | Antimonio | Antimonio |
. | . | Baritina |
Berilio | Berilio | Berilio |
. | . | Bismuto |
. | Borato | Borato |
. | Cromo | . |
Cobalto | Cobalto | Cobalto |
. | Carbón de coque | Carbón de coque |
Fluorita | Fluorita | Fluorita |
Galio | Galio | Galio |
. | . | Borrador natural |
Germanio | Germanio | Germanio |
Grafito | Grafito | Grafito |
. | . | Hafnio |
. | . | Helio |
Indio | Indio | Indio |
. | Magnesita | . |
Magnesio | Magnesio | Magnesio |
Niobio | Niobio | Niobio |
Platinoides | Platinoides | Platinoides |
. | Fosforita | Fosforita |
. | . | Fósforo |
. | . | Escandio |
. | Silicio | Silicio |
Tantalio | . | Tantalio |
Tierra extraña | Tierras raras ligeras | Tierras raras ligeras |
Tierras raras pesadas | Tierras raras pesadas | |
Tungsteno | Tungsteno | Tungsteno |
. | . | Vanadio |
Las materias primas críticas se definen como " aquellas que presentan un riesgo particularmente alto de escasez de suministro en los próximos diez años y que juegan un papel particularmente importante en la cadena de valor " , es decir, están a la vanguardia. riesgo de suministro y alta importancia económica.
El riesgo de oferta está directamente influenciado por la concentración geográfica de producción de las materias primas evaluadas, así como por la estabilidad política y / o económica de los países productores. Este riesgo se ve a menudo amplificado por la ausencia o las reducidas posibilidades de sustitución de las sustancias evaluadas en sus aplicaciones finales. Este es un factor significativo ya que las posibilidades de sustituciones permiten potencialmente mitigar el RA en caso de una interrupción del suministro.
La importancia económica se estima evaluando el conjunto de aplicaciones en productos terminados, utilizando la nomenclatura estadística de dos dígitos de las actividades económicas en la Comunidad Europea (NACE), correspondientes a los sectores productivos, y el valor agregado de estos mega-sectores en comparación. al producto interior bruto total de la UE. Esto permite superar el tamaño del mercado y el precio de las materias primas evaluadas, y centrarse en los beneficios de estas materias primas en la economía de producción de los productos terminados para asegurar una comparación entre cada materia prima individual.
La estimación de los umbrales de criticidad se determinó de acuerdo con la opinión de expertos, por lo que está sujeta a modificaciones durante las revisiones de la metodología aplicada.
Los desafíos vinculados a estos recursos son numerosos y afectan a un gran número de personas y actividades humanas. Es posible distinguir:
Según la ONU (2011, luego 2013) la demanda de metales raros superará rápidamente de 3 a 9 veces el tonelaje consumido en 2013, es urgente y prioritario reciclar metales raros (producidos en cantidades inferiores a 100.000 t / año ) circulando por el mundo para ahorrar recursos naturales y energía, pero no será suficiente. Sería necesario limitar la obsolescencia programada de los objetos que los contienen, y reciclar todos los elementos de ordenadores, teléfonos móviles u otros objetos electrónicos encontrados en los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE), lo que implica que 'estamos buscando por alternativas y que hayan sido eco-diseñadas y que los consumidores y las comunidades cambien su comportamiento a favor de una clasificación selectiva orientada al reciclaje casi total de los metales. Al mismo tiempo, la demanda debe optimizarse o incluso reducirse, insisten Ernst Ulrich von Weizsäcker y Ashok Khosla, copresidentes del Panel Internacional de Recursos creado en 2007 por la ONU (alojado por el PNUMA ) para analizar el impacto del uso de recursos. .sobre el medio ambiente de 2013.
Solo en Europa, se produjeron alrededor de 12 millones de toneladas de residuos metálicos en 2012, y esta cantidad tiende a crecer más del 4 % / año (más rápido que los residuos municipales). Sin embargo, menos de 20 metales, de los 60 estudiados por los expertos del Panel, fueron reciclados en más del 50 % en el mundo.
Para 34 componentes, se reciclaron a una tasa de menos del 1 % del total tirado a la basura.
Según el PNUMA, incluso sin tecnología avanzada , esta tasa podría mejorarse considerablemente.
También se debe desarrollar la eficiencia energética de los métodos de producción y reciclaje.
Los datos precisos y confiables sobre la ubicación de depósitos accesibles o existentes de metales raros y minerales son muy pocos disponibles (¿incompletos o mantenidos en secreto por los productores?). Según Patrice Christmann de BRGM, el International Resource Group no pudo encontrar más de dos artículos científicos detallando este “patrimonio mineral natural”.
El 3 de septiembre de 2020, la Comisión Europea presenta su estrategia para fortalecer y controlar mejor su suministro de una treintena de materiales considerados críticos, en particular tierras raras, para liderar la revolución verde y digital. La lista incluye, por ejemplo, grafito, litio y cobalto, utilizados en la fabricación de baterías eléctricas; silicio, componente esencial de los paneles solares; tierras raras utilizadas para imanes, semiconductores y componentes electrónicos. La Comisión estima que la UE necesitará 18 veces más litio y cinco veces más cobalto para 2030 para cumplir sus objetivos climáticos. Sin embargo, muchos de estos materiales existen en Europa; la Comisión estima que para 2025 Europa podría cubrir el 80% de las necesidades de su industria automotriz. Se desarrollará el reciclaje. Cuando los recursos europeos sean insuficientes, la Comisión se compromete a fortalecer las asociaciones a largo plazo, en particular con Canadá, África y Australia.
Materia prima |
Aplicaciones (resumen) |
reservas probadas |
Producción anual |
Observaciones / comentarios |
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Cobre | electrónica , joyería | 630 millones de toneladas | 16 millones de toneladas | Muy maleable y muy buen conductor de electricidad. |
Europio , terbio e itrio | electrónico | 10,000 toneladas en total | LED . | |
Antimonio | retardante de llama | 1,8 millones de toneladas | 169.000 toneladas | pinturas, textiles, plásticos; todos los materiales ignífugos. |
Fósforo | Agricultura | 71 mil millones de toneladas en 2012 según el USGS | 191 millones de toneladas | Esencial para el metabolismo de todos los seres vivos y crucial para la productividad de la agricultura moderna. |
Helio | Investigación científica | 4.2 mil millones de m 3 | 180 millones de m 3 | Necesario para la investigación científica y los principales programas espaciales. |
Disprosio y neodimio | Imán de alto rendimiento | 20.000 toneladas en total | Requerido para transformar la energía mecánica en energía eléctrica, en la mayoría de los tipos de centrales eléctricas. | |
Renio | aeroespacial , avión de combate , avión de línea | 2,5 millones de toneladas | 49 toneladas | Es el metal más difícil de obtener del mundo; permite que los turborreactores soporten las temperaturas más altas. |
Uranio | energía, armamento | 2,5 millones de toneladas | 54.000 toneladas | Utilizado en la industria nuclear. |
Rodio y platino | catalizadores , joyería | Pt: 30.000 toneladas. Rh: 3000 toneladas. | Pt: 200 toneladas. Rh: 30 toneladas. | Imprescindible en el sector del transporte, especialmente para catalizadores. |
Oro | electrónica, joyería | 51.000 toneladas | 2.500 toneladas | Es el metal más cotizado del mundo, con valor estratégico millennial. |
Indio | electrónica, energía | 640 toneladas | 11 toneladas | Imprescindible para pantallas táctiles y paneles solares fotovoltaicos. |
Zinc | aleación | 250 millones de toneladas | 12 millones de toneladas | Desempeña un papel vital en la industria: evita que el acero se corroa. |
Tecnecio 99m y helio 3 | imagen médica , investigación científica, defensa | vacío | producido artificialmente | El tecnecio 99m se utiliza en el diagnóstico de cáncer y enfermedades cardiovasculares. Solo lo producen cinco reactores en el mundo. En cuanto al helio 3, la Tierra contiene solo 3,5 kg . |
Dinero | electrónica, joyería | 300.000 toneladas | 21.000 toneladas | La plata es uno de los conductores eléctricos más conocidos. |
Germanio | alta tecnología | Subproducto de zinc, esencial para las fibras ópticas . | ||
Berilio | industria nuclear | Extracción difícil por tóxica, esencial para reactores nucleares . | ||
Escandio | Aeronáutica | Indispensable para reforzar el aluminio de estructuras que deben ser sólidas pero ligeras como aviones. | ||
Tritio | Bombas H | |||
Tungsteno | metalurgia, armamento. | Su alta resistencia al calor se utiliza para fabricar los filamentos de lámparas incandescentes y halógenas convencionales . | ||
Galio | fotovoltaica | Mejora el rendimiento de los paneles solares pero es difícil de reciclar. | ||
Tantalio | electrónico | Imprescindible para la fabricación de condensadores miniaturizados en electrónica. Metal con gran resistencia química y al calor. | ||
Niobio | Industria | Da toda su resistencia al acero de los oleoductos . |