Aeon ( griego moderno : Αἰών ) es una deidad griega asociada con el tiempo , el firmamento y el zodíaco . El "tiempo" representado por Aeon es ilimitado, a diferencia del de Chronos, que es un tiempo empírico dividido en pasado, presente y futuro. Por lo tanto, es el dios de la eternidad , asociado con cultos misteriosos que están interesados en la vida después de la muerte , como los misterios de Cibeles , Dioniso , Orfeo y Mitra . En latín, el equivalente de esta deidad podría ser Aevum o Saeculum (in) . Suele estar acompañado por una diosa de la tierra o diosa madre como Tellus o Cybele , como se puede ver en el plato de Parabiago .
Aeon generalmente se representa como un joven desnudo o semidesnudo dentro de un círculo que representa el zodíaco o el tiempo eterno y cíclico. Los ejemplos incluyen dos mosaicos romanos de Sentinum (actual Sassoferrato ) e Hippo Regius en el África romana , así como el plato de Parabiago. Sin embargo, también se le puede imaginar como un anciano ya que representa el tiempo cíclico. En The Dionysiacs , Nonnos asocia Aeon con las horas . Cita de Nonnos tal como aparece en la traducción al inglés de los dionisíacos:
"cambia el peso de la vejez como una serpiente que se desprende de las espirales de las viejas escamas inútiles, rejuveneciendo mientras se lava en las olas de las leyes [del tiempo]".
La imagen de la serpiente entrelazada está atada a un timón o aro a través del ouroboros , un anillo formado por una serpiente que sostiene la punta de su cola en su boca. Servio , un gramático latino de la IV ª notas siglo que la imagen de una serpiente que se muerde la cola representa la naturaleza cíclica del año. En su trabajo de la V ª siglo en jeroglíficos , Horapolo hizo una distinción adicional entre una serpiente ocultar su cola en el resto de su cuerpo, lo que representa Eon y los ouroboros que representa el "cosmos".
Marciano Capella ( V º siglo) identifica Eon a Cronos (En América Saturno ), cuyo nombre se llevó a ser equiparada con Cronos ( "Time"), de la misma manera que el gobernante griego de los bajos fondos de Plutón ( Plutón ) se confunde con Plutos ( Plutus , "Riqueza"). Martianus presenta a Cronos-Aeon como la esposa de Rhea (en Latin Ops ) identificada con Phusis .
En su reconstrucción altamente especulativa del universo mitraico , Franz Cumont posiciona a Aeon como la Eternidad (a veces representada como Saeculum (en) , Cronos o Saturno) como el dios que emergió del Caos primordial y que a cambio ha creado el Cielo y la Tierra. Esta deidad está representada en leontocefalina , una figura masculina alada con cabeza de león cuyo torso desnudo está rodeado por una serpiente. Por lo general, tiene un cetro, llaves o un rayo en sus manos. La figura del Tiempo "jugó un papel considerable, aunque para nosotros completamente oscuro," en la teología mitraica.
El Souda identifica a Aeon con Osiris . En Lagid Alejandría, donde había un oráculo de los sueños, el dios helenístico sincrético Sarapis fue reconocido como Aion Plutonio. El epíteto Plutonio subraya los aspectos funcionales compartidos con Plutón, esposo de Perséfone y Maestro del inframundo en las tradiciones de Eleusis. Epifanio dice que en Alejandría, el nacimiento de Aeon por Perséfone se celebró el 6 de enero : "Ese día, a esa hora, la Virgen dio a luz a Aeon". La fecha, que coincide con la Epifanía , se utilizó para cerrar las celebraciones de Año Nuevo , poniendo fin al ciclo del tiempo encarnado por Aeon. En Alejandría, Aeon sería una forma de Osiris-Dionysus que renacería cada año. Fue representado con cruces en sus manos, rodillas y frente. Gilles Quispel concluyó que la representación fue el resultado de una integración de Protogonos , quien como Aeon está asociado con una serpiente enroscada en el mitraísmo en Alejandría, y él “asegura la eternidad de la ciudad”.
Este Aeon sincrético se convirtió en el símbolo y garante de la perpetuidad en el Imperio Romano y los emperadores, Antoninus Pius , por ejemplo, hicieron monedas con el nombre Aeon como leyenda , cuya contraparte romana femenina era la Eternidad . Las monedas romanas asocian Aeon y Aeternitas con el fénix como símbolo de renacimiento y renovación cíclica. Aeon fue una de las personificaciones divinas en los discursos posteriores de los griegos , en los que es visto como un "representante creativo del gran esquema cósmico". La importancia de Aeon radica en su maleabilidad: es una concepción a través de la cual convergen diferentes ideas sobre el tiempo y la divinidad en la era helenística en el contexto de tendencias monoteístas .