Corvus corax
Corvus corax Cuervo grandeReinado | Animalia |
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Rama | Chordata |
Sub-embr. | Vertebrados |
Clase | Aves |
Pedido | Paseriformes |
Familia | Córvidos |
Amable | Corvus |
Estado de conservación de la UICN
LC : Preocupación menor
El cuervo común ( Corvus corax ) es una especie de ave de la familia de los corvidae . Es el ave más grande del orden Passeriformes después del Cuervo Cuervo , y posiblemente el paseriforme más pesado. Presente en todo el hemisferio norte , es la especie de córvidos con mayor rango de distribución. Los cuervos comunes suelen vivir de 10 a 15 años, pero algunos individuos han vivido durante 40 años. Los juveniles pueden moverse en grupos, pero las parejas emparejadas permanecen juntas de por vida, y cada pareja defiende un territorio . Se han descrito ocho subespecies con pequeñas diferencias fenotípicas ; Sin embargo, estudios recientes muestran diferencias genéticas significativas entre poblaciones en varias regiones.
El cuervo común ha coexistido con los humanos durante miles de años y en algunas áreas es tan común que se le considera una especie de plaga . Parte de su éxito se debe a su dieta omnívora ; el cuervo común es extremadamente oportunista, se alimenta de carroña , insectos , desperdicios de comida, granos , bayas , frutas , huevos y animales pequeños. Se han observado varios casos notables de resolución de problemas en esta especie, lo que sugiere que el cuervo es extremadamente inteligente .
A lo largo de los siglos, el Cuervo ha sido objeto de mitos y representaciones en el folclore , las artes y la literatura . En varias culturas antiguas, incluidas las de Escandinavia , Irlanda , Gales , Bután , la costa noroeste de América del Norte , Siberia y el noreste de Asia , el cuervo era venerado como un dios o un símbolo espiritual.
Entre los celtas, el cuervo era un pájaro sagrado. Era el compañero del dios Lug y el mensajero de lo divino. También fue el mensajero del Otro Mundo.
Un cuervo adulto mide, según los autores, entre 52 y 69 cm de largo con una envergadura de 115 a 160 cm (en Europa : 144 a 160 cm para el macho y 124 a 138 cm para la hembra). Según la Guía Ornitho de Lars Svensson, Killian Mullarney y Dan Zetterström, mide de 54 a 67 cm de largo con una envergadura de 115 a 130 cm . La subespecie Corvus corax tibetanus es la más grande, con los individuos más grandes de hasta 69 cm de longitud y 144 cm de envergadura. La relación entre envergadura y longitud es de aproximadamente 2,09 para el cuervo común. Por ejemplo, el del cuervo negro es 2.
Aún según los autores, su peso varía de 700 a 1700 go incluso 2000 g . Es el más pesado de los paseriformes .
Las aves de regiones más frías como el Himalaya y Groenlandia son generalmente más grandes con un pico un poco más grande, mientras que los individuos de regiones más cálidas son más pequeños con un pico proporcionalmente más pequeño.
El pico es fuerte, negro y ligeramente curvado. La cola es relativamente larga, fuertemente graduada y en forma de cuña en vuelo, el cuello es bastante masivo y el iris es marrón oscuro .
El plumaje es generalmente negro pero tiene reflejos iridiscentes azulados y violáceos. Las plumas de la garganta son alargadas, puntiagudas y puntiagudas, y la base de las plumas del cuello es de un marrón grisáceo pálido. El plumaje de los jóvenes es similar al de los adultos pero es más apagado y sus iris son gris azulados.
Además de su gran tamaño, el cuervo común se diferencia de los cuervos por su pico más fuerte y grueso, plumas de garganta alargadas y erizadas y cola en forma de diamante.
El cuervo es omnívoro y oportunista : su dieta varía según el lugar, la temporada y lo que se encuentra. Por ejemplo, la dieta de los cuervos comunes que anidan cerca de los vertederos tiene un mayor porcentaje de desechos , los que anidan cerca de las carreteras consumen más vertebrados que han chocado y los que anidan lejos de estas fuentes de alimentos consumen más artrópodos y plantas .
En algunos lugares, son predominantemente carroñeros , que se alimentan de cadáveres y gusanos asociados y Silphidae . Por ejemplo, en la tundra de la vertiente norte de Alaska , los cuervos cubren aproximadamente la mitad de sus necesidades energéticas a través de la depredación (especialmente los pequeños roedores Microtus ) y la otra mitad proviene de la carroña (principalmente caribúes y perdigones ).
Su dieta a base de plantas incluye granos , bayas y frutas . Cazan pequeños invertebrados , anfibios , reptiles , pequeños mamíferos y aves . Sin embargo, un estudio de 1984-86 de la dieta Common Raven en el suroeste de Idaho (una región agrícola) encontró que los cereales eran el componente principal de las bolas de rechazo , aunque también se consumían pequeños mamíferos, saltamontes , cadáveres de ganado y aves. Almacenan el exceso de comida, especialmente los que contienen grasa, y lo esconden fuera de la vista de otros cuervos. Saquean los alijos de comida de otras especies como el zorro ártico . En invierno, también pueden asociarse con otro canino, el lobo gris , como cleptoparásito y seguirlo para alimentarse de cadáveres.
También pueden consumir las partes no digeridas de las heces de animales. El éxito de las crías es mayor en las personas que utilizan los desechos como fuente de alimento.
El cuervo común tiene uno de los cerebros más grandes de todas las especies de aves. Más concretamente, su palio es voluminoso. También demuestra varias habilidades como la resolución de problemas, así como otros procesos cognitivos como la imitación y la intuición .
Un experimento diseñado para evaluar la intuición y la resolución de problemas presentó un trozo de carne atado a una cuerda que colgaba de una percha horizontal. Para alcanzar la carne, el pájaro tenía que pararse en la percha, tirar de la cuerda en varios pasos y sujetar la cuerda en cada paso para acortarla. Cuatro de los cinco Grandes Cuervos pasaron la prueba, y la transición de ningún éxito (ignorar la comida o simplemente tirar de la cuerda) a un éxito constante y predecible (llevar carne a la percha) tuvo lugar sin un aprendizaje aparente.
Se sabe que el cuervo roba y esconde objetos brillantes como guijarros, piezas de metal y pelotas de golf. Una hipótesis es que este comportamiento serviría para impresionar a otros cuervos. Otros estudios indican que los cuervos jóvenes sienten curiosidad por cualquier cosa nueva y que su atracción por los objetos redondos y brillantes se basa en su similitud con los huevos. Los adultos pierden este intenso interés por lo inusual y se vuelven neofóbicos .
Recientemente, los investigadores reconocieron que los pájaros juegan. Los cuervos jóvenes se encuentran entre las especies de aves más juguetonas. Se les ha observado deslizándose por los bancos de nieve , aparentemente por diversión. Incluso juegan con otras especies, por ejemplo gatos con lobos y perros. El cuervo es conocido por sus espectaculares acrobacias aéreas, como los bucles.
Relaciones intraespecíficasEsta especie tiene un grito característico "Rrok-Rrok" profundo y cavernoso, que se diferencia del de otros córvidos. Su complejo vocabulario incluye un "toc-toc", un "kraa" seco y rocoso, un graznido gutural y bajo, así como varios gritos de naturaleza casi musical.
Al igual que otros córvidos , el cuervo puede imitar los sonidos de su entorno, incluida la voz humana. Tiene una amplia gama de vocalizaciones que siguen interesando a los observadores de aves . Gwinner realizó varios estudios a principios de la década de 1960, registrando y fotografiando sus resultados en detalle.
Se han observado de 15 a 30 categorías de vocalización en esta especie, la mayoría de las cuales se utilizan durante las interacciones sociales. Las llamadas estudiadas incluyen llamadas de alarma, llamadas de vuelo y llamadas de persecución. El cuervo también produce sonidos no vocales como silbidos de alas y chasquidos de billetes. Los aplausos y los chasquidos se escucharon con más frecuencia en las mujeres que en los hombres. Si no se puede encontrar una pareja, su pareja imita sus llantos para alentarlos a regresar.
Un comportamiento utilizado por los individuos jóvenes es el "reclutamiento": los cuervos jóvenes dominantes llaman a otros cuervos de fuentes importantes de alimento (generalmente un cadáver). Bernd Heinrich plantea la hipótesis de que la adquisición de este comportamiento habría permitido que los jóvenes superaran en número a los adultos, lo que les permitiría alimentarse de cadáveres sin ser ahuyentados. Una explicación más convencional sugiere que los individuos cooperan intercambiando información sobre los cadáveres de grandes mamíferos porque son demasiado grandes para unos pocos individuos.
Los cuervos observan y recuerdan dónde otros grandes cuervos esconden su comida, lo que les permite robar la comida allí. Este tipo de robo es tan común que las personas viajan mayores distancias para encontrar mejores escondites para su propia comida. También se ha observado que los Grandes Cuervos fingen construir escondites sin depositar comida en ellos, presumiblemente para engañar a otros cuervos.
Relaciones interespecíficasAdemás de los juegos mencionados en el párrafo de "inteligencia", se ha observado que los cuervos manipulan a otros animales para que trabajen para ellos, como llamar a lobos y coyotes al sitio de una carroña . El caninos carroña entonces abierta, por lo que es más accesible a los cuervos.
Los juveniles comienzan los rituales de emparejamiento a una edad temprana, pero no se emparejarán durante dos o tres años. Las acrobacias aéreas, los comportamientos que demuestran inteligencia y la capacidad de obtener comida son comportamientos clave del cortejo. Una vez emparejados, los miembros de la pareja tienden a anidar juntos de por vida, generalmente en el mismo lugar. Se ha observado infidelidad en el Cuervo cuando los machos han visitado el nido de hembras cuya pareja estaba ausente.
Las parejas deben poseer un territorio antes de comenzar la construcción de nidos y la reproducción, por lo que defienden ferozmente un territorio y sus recursos. El tamaño de los territorios de anidación varía según la densidad de las fuentes de alimento en el área. El nido es una copa profunda hecha de ramas y ramitas unidas por una capa interna de raíces, barro y corteza. El interior está cubierto con materiales más suaves como piel de ciervo . El nido generalmente se coloca en un árbol grande, en una repisa de roca o, con menos frecuencia, en edificios viejos o postes de servicios públicos.
Las hembras ponen de 3 a 7 huevos de color verde azulado pálido, moteados de marrón y negro, más densamente hacia el extremo grande. Son alargadas, ligeramente en forma de pera y su tamaño es extremo: 42,5 a 63,0 mm × 29,0 a 42,5 mm . En la mayor parte de su área de distribución , la puesta de huevos comienza a fines de febrero. En climas más fríos, los huevos se ponen más tarde, es decir, en abril en Groenlandia y el Tíbet . En Pakistán , la puesta se produce en diciembre. Solo las hembras crían y la incubación dura de 18 a 21 días. Sin embargo, el macho puede flotar o agacharse sobre los polluelos, protegiéndolos sin tener que incubarlos. Los juveniles abandonan el nido 35-42 días después de la eclosión y son alimentados por ambos padres. Permanecen con sus padres durante seis meses después del vuelo inicial.
El cuervo común puede vivir mucho tiempo, especialmente en cautiverio o protegido; de las personas en la Torre de Londres han vivido durante más de 40 años. La longevidad en la naturaleza es considerablemente más corta: típicamente de 10 a 15 años. El individuo salvaje anillado más viejo tenía 13 años.
La mayoría de los cuervos comunes prefieren áreas costeras o áreas boscosas con grandes extensiones adyacentes de hábitat abierto para anidar y buscar alimento. En algunas áreas con altas concentraciones de poblaciones humanas como California en los Estados Unidos , se han aprovechado de las abundantes fuentes de alimentos y su número ha aumentado.
El cuervo común puede prosperar en muchos climas: entre los córvidos, su rango es el más extenso. Su área de distribución se extiende por todo el holártico , el Ártico y los hábitats templados de América del Norte y Europa , hasta los desiertos del norte de África y las islas del Pacífico . En las Islas Británicas , es más común en Escocia , el norte de Inglaterra y el oeste de Irlanda . En el Tíbet , se ha observado a altitudes de 5.000 my incluso hasta 6.350 m en el Everest .
El cuervo común es generalmente un residente permanente en toda su área de distribución, excepto en el Ártico . Los individuos jóvenes pueden dispersarse localmente.
El cuervo era una de las muchas especies descritas por Linneo en el XVIII ° siglo en Systema Naturae . Además, todavía lleva el protónimo Corvus corax atribuido por Linneo. Es la especie tipo del género Corvus , derivado de la palabra latina para cuervo. El nombre de la especie, κόραξ (corax), es la palabra griega para cuervo o cuervo. El nombre cuervo se ha utilizado para describir varias especies (a menudo grandes) del género Corvus , aunque no son necesariamente parientes cercanos de Corvus corax . Algunos, como el cuervo australiano y el cuervo de Tasmania , están más estrechamente relacionados con otros cuervos australianos. El cuervo descrito por Linneo ahora se llama Cuervo . A la hembra también se le llama "cuervo" .
Los parientes más cercanos del cuervo son el cuervo marrón ( C. ruficollis ) y el cuervo común ( C. albus ) en África, así como el cuervo de cuello blanco ( C. cryptoleucus ) en el suroeste de América del Norte . Se reconocen ocho subespecies:
Se han sugerido otras subespecies que incluyen:
El cuervo común evolucionó en el Viejo Mundo para cruzar el puente terrestre de Beringia a América del Norte . Análisis genéticos recientes del ADN de cuervos de diferentes partes del mundo han demostrado que las aves se pueden clasificar en al menos dos clados : un clado californiano , que se encuentra solo en el suroeste de Estados Unidos , y un clado holártico , presente en el resto de Estados Unidos . el hemisferio norte . Los individuos de los dos clados se parecen físicamente entre sí, pero los grupos son genéticamente distintos y comenzaron a divergir hace unos dos millones de años.
Según el ADN mitocondrial , estos resultados muestran que los cuervos comunes del resto de los Estados Unidos están más relacionados con individuos de Europa y Asia que con el clado de California. Además, los individuos del clado californiano están más estrechamente relacionados con el cuervo de cuello blanco ( C. cryptoleucus ) que con los cuervos comunes del clado holártico. En contraste, los cuervos del clado holártico están más estrechamente relacionados con el cuervo común ( C. albus ) que los individuos del clado californiano. Por lo tanto, la especie de cuervo tal como se define tradicionalmente se considera parafilética .
Una hipótesis presentada para explicar estos sorprendentes resultados es que los cuervos comunes se habrían establecido en California hace al menos dos millones de años y se habrían separado de los individuos de Europa y Asia durante una edad de hielo . Hace un millón de años, un grupo del clado californiano habría evolucionado a otra especie, el cuervo de nuca blanca . Otros individuos del clado holártico más tarde recolonizarían América del Norte desde Asia, posiblemente al mismo tiempo que los humanos. Una solución taxonómica sería considerar al menos C. c. sinuatus como una especie separada. De hecho, esta subespecie es intermedia en muchos puntos entre el cuervo común y el cuervo de nuca blanca. Por otra parte, se ha considerado lo suficientemente distinta para recibir un nombre vernáculo distinta a principios del XX ° siglo . La cuestión de si el sinuatus debería estar relacionado con el cuervo de nuca blanca podría responderse mediante estudios sobre la transferencia de genes y el desplazamiento ecológico .
Un estudio reciente del ADN del cuervo muestra que los individuos de la subespecie C. c. tingitanus difieren genéticamente del resto del clado holártico. Esta subespecie se encuentra solo en el norte de África y las Islas Canarias . Este estudio también muestra que C. c. tingitanus no se reproduce con otras subespecies.
Es notable que el cuervo marrón y el cuervo Edith en África parecen ser descendientes del Grupo Cuervo: Cuervo Pied. Este grupo parece haber evolucionado de forma paralela en varios aspectos (especialmente ecológico ) con los cuervos de cuello blanco y los individuos de la subespecie C. c. sinuatus . Así, independientemente del posible estatus taxonómico utilizado, parece que el grupo ancestral del cuervo común (y, en menor medida, el cuervo común) tiende a extenderse a climas más áridos y subtropicales de las regiones húmedas y templadas , situación que dando lugar a distintos linajes. Si consideramos la especificidad de C. c. tingitanus , una evolución tan paralela de los cuervos adaptados a un clima mediterráneo se habría producido cuatro veces desde el momento en que el cuervo y el cuervo común aún no se habían separado .
El rango de distribución del cuervo común es extenso y la especie no está en peligro de extinción . En algunas áreas, ha habido disminuciones localizadas causadas por la pérdida de hábitat y la persecución. El cuervo común puede dañar los cultivos de nueces y cereales y puede dañar al ganado . En particular, puede matar niños , corderos y terneros . Los cuervos suelen atacar las cabezas de ganado joven, pero los ganaderos pueden identificar erróneamente su comportamiento de carroñero más común como depredación.
Al oeste del desierto de Mojave , la colonización humana y el desarrollo de la tierra han provocado que las poblaciones de Raven se multipliquen por un factor estimado de 16 en 25 años. Las ciudades, los vertederos, los lagos artificiales y las plantas de tratamiento de aguas residuales crean fuentes de alimento y agua para las aves. Los cuervos también usan postes de servicios públicos y árboles ornamentales como sitios de anidación y se sienten atraídos por los animales que chocan en las carreteras. El fuerte aumento de la población del desierto de Mojave ha aumentado las preocupaciones sobre la tortuga del desierto , una especie amenazada . El cuervo común es un depredador de los juveniles de esta especie que tiene un caparazón blando y se mueve lentamente.
Controlar las poblaciones de cuervos grandes implica atrapar , cazar y establecer contacto con los encargados de los vertederos para reducir la cantidad de desechos expuestos. Históricamente, los bonos de caza fueron adjudicados a fomentar el control de la población en Finlandia en el medio de la XVIII ª siglo hasta 1923. El asesinato tuvo lugar de manera limitada en Alaska , donde el aumento de la población de cuervos amenaza la Eider de Steller ( Polysticta stelleri ), una especie vulnerable .
A menudo considerado por las autoridades como un depredador dañino capaz de amenazar las poblaciones de ciertas especies de aves silvestres o domésticas, el Cuervo es objeto de campañas de eliminación (por tiro, trampa). Sin embargo, el efecto de la depredación de este córvido sobre su presa potencial es generalmente limitado.
Hay muchas referencias a los "cuervos" en las leyendas y la literatura. La mayoría se refiere a la especie Cuervo común . Los cuervos son personajes frecuentes en los mitos y cuentos tradicionales norteamericanos, siberianos y nórdicos. Además de representar los espíritus de los cuervos reales, los cuervos a menudo son retratados como bribones , un héroe o el creador de humanos .
El cuervo ha sido considerado durante mucho tiempo un ave siniestra debido a su plumaje negro, su grito ronco y su carroña. También es de interés para los autores de mitos y leyendas. Claude Lévi-Strauss sugirió una hipótesis estructuralista según la cual el cuervo, al igual que el coyote , obtuvo un estatus mítico porque se lo veía como mediador entre la vida y la muerte.
También le interesa Edgar Allan Poe, en su poema Le Corbeau , que repite constantemente “Jamais Plus” ( Nevermore en la versión original) .