Abeja europea, Avette, Mosca de la miel
Apis mellifera Abeja europeaReinado | Animalia |
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Rama | Artrópodos |
Clase | Insecta |
Pedido | Himenópteros |
Suborden | Apocrita |
Gran familia | Apoidea |
Familia | Apidae |
Subfamilia | Apinae |
Tribu | Apini |
Amable | Apis |
Distribución geográfica
La abeja europea , avette o mosca de la miel ( Apis mellifera ) es una abeja nativa de Europa. Se considera semi- doméstico . Es una de las abejas criadas a gran escala en la apicultura para producir miel y para polinización .
El nombre del género Apis es el término latino que significa "abeja", y el epíteto específico mellifera significa "que da miel", en referencia a la tendencia de la especie a producir una gran cantidad de miel para su almacenamiento en primavera y verano. antes del consumo durante el invierno.
La abeja europea ahora ocupa todos los continentes excepto la Antártida . Debido a su amplia distribución, esta especie es el polinizador más importante para la agricultura a nivel mundial. Varias plagas y enfermedades amenazan a las abejas, en particular el síndrome de colapso de colonias .
Apis mellifera comprende veintiocho subespecies (todas fertilizables entre sí) divididas en cinco grandes grupos (según sus evoluciones y sus distribuciones geográficas) basados en el trabajo de Friedrich Ruttner y confirmados por el análisis del ADN mitocondrial :
Las variedades más utilizadas en apicultura son:
Un análisis biométrico detallado de unas 30 abejas de la misma colonia es una forma bastante fiable de identificar la variedad que tenemos. Luego hay que estudiar la coloración del abdomen , el vello abdominal, la anchura del tomento (banda de pelo abdominal), la longitud de la lengua ( probóscide ), el índice cubital y la transgresión discoide de las venas del ala. Este análisis requiere disponer de un microscopio o pasar por sitios de Internet especializados que permitan realizar estos análisis a partir de imágenes de alas enviadas por los usuarios. Los resultados deben compararse con las cuadrículas de referencia establecidas por Ruttner.
Un análisis etológico es menos preciso pero permite hacerse una idea sin material particular. Luego debemos tener en cuenta criterios como:
Luego compare los resultados obtenidos con la tabla de características creada por el hermano Adam ( Karl Kehrle ). Sin embargo, algunas variedades como Buckfast (bastante pura) son bastante reconocibles, especialmente por sus abejorros de color amarillo dorado o incluso rubios.
La reina mide de 15 a 20 milímetros de largo y los trabajadores entre 11 y 13 milímetros. Sin embargo, algunas subespecies de los climas más cálidos de África son más pequeñas. La reina puede reconocerse fácilmente por su tamaño y abdomen agrandado.
El color básico de la abeja occidental es marrón, con los primeros segmentos abdominales de color amarillo, naranja a rojo. El tórax velloso es de color amarillo parduzco. Contrariamente a la creencia popular, el abdomen de la abeja no es de color negro y amarillo. Las coloridas ilustraciones de los libros para niños, por ejemplo, en realidad coinciden con el color abdominal amarillo y negro de la avispa .
Las patas de las abejas están estructuradas como las de otros insectos. Las patas traseras de los trabajadores se utilizan para recoger el polen. La parte inferior de las piernas está cubierta de pelos largos que forman una especie de "canasta" de polen.
La abeja, además de las mandíbulas, tiene un tubo de succión.
En las zonas templadas, las abejas sobreviven al invierno como una colonia, y la reina, la única hembra fértil, comienza a poner huevos al final del invierno (probablemente provocada por la duración del día). La reina pone los huevos de los que se producen todas las demás abejas. Excepto por un breve período (cuando puede volar para aparearse con los machos o luego irse con un enjambre para establecer una nueva colonia), la reina rara vez abandona la colmena después de que las larvas se han convertido en abejas.
El proceso de nacimiento es entonces variable dependiendo de si se trata de una reina, una trabajadora o un dron.
reina | Chica de fábrica | Masculino | |
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Huevo | fecundado | fecundado | sin fertilizar |
Almacenamiento de huevos | Celda real | Alvéolo clásico | Alvéolo masculino (más grande y regordete) |
Comida | Jalea real | Jalea real durante los primeros 3 días y luego dieta mixta |
Gelatina para hombres |
Tiempo de desarrollo global | 16 días | 21 días | 24 días |
• Huevo | • 3 días | • 3 días | • 3 días |
• Larva | • 5,5 días | • 6,5 días | • 7 días |
• Ninfa | • 8 dias | • 12 días | • 14 dias |
Peso de eclosión | alrededor de 200 mg | alrededor de 100 mg | alrededor de 200 mg |
Longitud del cuerpo | 18-22 mm | 12-15 mm | 15-17 mm |
Madurez sexual | alrededor de 7 días | unos 14 días | |
Esperanza de vida | Hasta 7 años | en verano 2 a 6 semanas
en invierno 4 a 7 meses |
1-3 meses |
Los criadores de reinas consideran que una buena nutrición durante la fase larvaria (y una buena genética ) son cruciales para la calidad de la reina. Durante las etapas de larva y pupa, los parásitos pueden dañar (o destruir) la pupa o larva.
La población media de una colmena sana en pleno verano oscila entre 40.000 y 80.000 abejas. Es 10 veces menor en invierno.
Los marcos de una colmena que contienen larvas y ninfas se denominan "marcos de cría" y se venden a los apicultores junto con al menos un marco de polen y un marco de miel (con abejas nodrizas) para iniciar nuevas colmenas.
Periódicamente, la colonia determina que se necesita una nueva reina. Hay tres causas generales:
Como todas las abejas melíferas, la abeja melífera europea es eusocial , creando colonias con una sola hembra fértil (o "reina"), muchas hembras estériles o "trabajadoras" y una baja proporción de machos fértiles o "zánganos". Cada colonia puede albergar decenas de miles de abejas. Las actividades de la colonia se organizan mediante una compleja comunicación entre los individuos, a través de olores y un lenguaje bailado.
La reina se distingue de otras abejas por su mayor tamaño (1,5 a 2 cm frente a 1,1 y 1,3 cm ). Su abdomen y genitales están más desarrollados. Ella pasa todo su tiempo poniendo huevos, y es ella quien da a luz a todas las abejas en una colmena.
En temporada alta, la reina puede poner más de 2500 huevos por día (más que su masa corporal) durante una melaza de verano y en el pico de su fertilidad (a la edad de dos años). Produce dos tipos de huevos: huevos fertilizados, que dan a luz a abejas hembras (obreras o reinas), y huevos no fertilizados de los que emergen abejas macho (zánganos).
Las reinas no se crían en las celdas horizontales de puesta de huevos típicas del panal. Una celda reina es más grande y está orientada verticalmente. Si las obreras sienten que una reina vieja se está debilitando, producen células de emergencia (llamadas células de superestructura ) hechas de células que ya contienen huevos o larvas jóvenes y que sobresalen del panal.
Cuando la reina virgen emerge, busca otras celdas de reina y pica a las reinas que todavía están en ellas; Si dos reinas emergen simultáneamente, luchan hasta la muerte. La reina afirma su control sobre las abejas obreras liberando un complejo conjunto de feromonas conocido como aroma de reina.
Después de varios días de orientación dentro y alrededor de la colmena, la reina joven vuela a un punto de reunión de drones, un sitio cerca de un claro y generalmente a unos 9 m sobre el suelo, donde se juntan machos de diferentes colmenas. Detectan la presencia de una reina en su área de congregación por su olor, la encuentran a la vista y se aparean con ella en el aire; Se puede inducir a los machos a aparearse con reinas "ficticias" que portan la feromona de la reina. Una reina se aparea varias veces y puede aparearse varios días seguidos (si el clima lo permite) hasta que su espermateca esté llena.
Aunque la vida media de una reina en la mayoría de las subespecies es de tres a cinco años, los informes de la subespecie de abejas negras germano-europea que se utiliza a menudo para la apicultura indican que una reina puede vivir hasta ocho años. Debido a que el depósito de esperma de una reina se agota cerca del final de su vida, comienza a poner más óvulos sin fertilizar; Por esta razón, los apicultores suelen reemplazar a las reinas cada año o cada dos años.
La vida útil de los trabajadores varía considerablemente a lo largo del año en zonas con inviernos largos. Los trabajadores nacidos en primavera y verano trabajan duro y solo viven de 5 a 6 semanas, pero los nacidos en otoño permanecerán en el interior durante 4 a 6 meses. En promedio durante el año, alrededor del uno por ciento de las abejas obreras en una colonia mueren naturalmente por día. A excepción de la reina, todos los trabajadores de una colonia son reemplazados cada cuatro meses aproximadamente.
Roles del trabajador de veranoEl trabajador de verano vive un poco menos de 6 semanas. Pasa sus primeras 3 semanas trabajando en la colmena y las últimas 3 buscando comida al aire libre.
Al final del verano , a principios del otoño , nacen los trabajadores de invierno, que vivirán de cinco a seis meses. Sus cuerpos son más ricos en ácidos grasos . Tienen que proteger a la reina, para mantener la colonia, que pasa el invierno a una temperatura de 25 a 30 ° C en el corazón , entonces, a partir del mes de febrero, para preparar la llegada de las nuevas generaciones.
Aunque las abejas obreras suelen ser hembras infértiles, cuando ciertas subespecies están estresadas, pueden poner huevos fértiles. Dado que los trabajadores no están completamente desarrollados sexualmente, no se aparean con drones. Los huevos de las obreras, sin fertilizar, son por tanto haploides (teniendo solo la contribución genética de su madre), y estos huevos haploides siempre se convierten en zánganos.
Los abejorros falsos son abejas machos. Son más grandes que las obreras porque son producidas por la puesta (por la reina) de huevos no fertilizados en celdas más grandes. Nacen en la primavera, cuando las colmenas están activas y pueden estar presentes nuevas reinas no fertilizadas en la colmena o sus alrededores. Están desprovistos de aguijón. Al tener ojos más grandes que los trabajadores, son fácilmente reconocibles. No tienen una canasta de polen y su lengua no les permite recolectar el néctar de las flores, pero buscan comida. En la colmena, ayudan a mantener la temperatura y distribuyen los alimentos .
Su desarrollo dura 24 días desde huevo hasta insecto perfecto, en óptimas condiciones. Incluso si comienzan a volar desde el 7 º día de su vida a la perfecta insectos, que alcanzan la madurez sexual hasta su 12 º día.
Su función principal es la fertilización de las reinas jóvenes. Un dron puede producir 1,25 microlitros de semen . Se sienten atraídos por el ácido ceto-9-deceno-2-oico químico secretado por las glándulas mandibulares de las reinas.
Como resultado de la fertilización en vuelo, el macho muere porque se le arranca el abdomen durante el acto de reproducción. Los drones de diferentes colmenas vecinas se congregan en los mismos lugares cada año, con condiciones térmicas específicas, generalmente dentro de los 4 kilómetros de su colmena inicial. Esto da como resultado una mezcla genética .
Al promover la mezcla de diferentes colonias, los drones también son vectores de enfermedades y parásitos como la varroa .
Su vida útil es de aproximadamente dos meses, pero las abejas pueden consumir crías de zánganos en tiempos de escasez de alimentos. Son expulsados de las colmenas antes del invierno, a veces desde los primeros escalofríos nocturnos de agosto.
Si la reina se pierde al final de la temporada de calor, la colmena se vuelve huérfana. Si ninguna cría joven produce una reina, la colmena se vuelve bulliciosa. Los trabajadores ponen y crían huevos que, al no estar fertilizados, darán a luz a los zánganos. Cuando muere el último trabajador, la población compuesta íntegramente por drones está condenada a morir.
Las abejas adultas se alimentan principalmente de polen y miel elaborados a partir de néctar . La miel es su tienda de alimentos para el invierno. El recolector también puede consumir directamente el néctar extraído de las flores como "combustible" para regresar a la colmena.
La miel aporta energía ( carbohidratos ). El polen se compone principalmente de proteínas y lípidos . El polen es, por tanto, fundamental para la trabajadora, especialmente en los primeros días de su vida, para completar el desarrollo de su organismo. Las enfermeras también utilizan grandes cantidades de polen para producir proteínas de jalea real. El consumo mixto de miel y polen es fundamental para la abeja. Si puede soportar las deficiencias transitorias de polen, debe tener miel (o azúcar) en todo momento.
Los trabajadores adultos también intercambian alimentos a través de la trofalaxis . Les reines peuvent s'alimenter elles-mêmes de miel (ou de candi donné par l'apiculteur), dans la colonie, mais pendant toute leur vie, elles sont le plus souvent nourries par les ouvrières, d'un mélange de gelée royale et de miel. La reina se alimenta en proporción al volumen de su puesta.
Durante los primeros tres días de su etapa larvaria, las obreras y las reinas son alimentadas con jalea real . Luego, las obreras cambian a una dieta de polen y néctar (o miel diluida), mientras que las reinas continuarán recibiendo jalea real (que ayuda a las larvas grandes y desarrolladas sexualmente a alcanzar la pupa y luego la etapa adulta más rápidamente). Cualquier larva puede convertirse en reina si se alimenta exclusivamente de jalea real. Durante mucho tiempo se pensó que la composición de la jalea real era lo que permitía que ciertas larvas se convirtieran en reinas, pero de hecho es la falta de suministro de polen lo que permite el desarrollo superior de los genitales.
La colonia se desarrollará mucho mejor si se ubica en un lugar rico en plantas de miel en un área de 3 km alrededor de la colmena. De hecho, una colonia de abejas necesita, cada temporada, más o menos 140 kg de néctar y 20 kg de polen.
Si bien los recursos de polen y néctar son numerosos en primavera, a veces son más escasos en verano y otoño. Esta escasez estacional puede desencadenar el saqueo de las colonias más fuertes sobre las más débiles. Para evitar tales saqueos, los apicultores suelen fusionar dos colonias débiles en una fuerte.
La abeja necesita una temperatura corporal interna de 35 ° C para volar. Esta temperatura se mantiene en el nido para desarrollar la cría . También es la temperatura óptima para la creación de la cera . Cuando hace frío, las abejas se congregan en el centro del nido y forman un grupo compacto. La temperatura en la periferia de la agrupación varía con la temperatura del aire exterior, y la temperatura interna de la agrupación de invierno puede ser tan bajo como 20 22 ° C . Para no bajar la temperatura de la cría, que necesita calor para desarrollarse bien, los apicultores evitan abrir sus colmenas antes de la llegada de temperaturas regulares superiores a los 15 ° C, que es generalmente desde mediados de la primavera en Francia metropolitana.
Las abejas pueden alimentarse a una temperatura de 30 ° C debido a mecanismos conductuales y fisiológicos para regular la temperatura de sus músculos de vuelo . Dependiendo de la temperatura del aire, las abejas pueden temblar para calentarse antes del vuelo o detenerse durante el vuelo para temblar nuevamente, o detenerse para enfriarse por evaporación. La temperatura corporal varía según la casta y la dieta asignada correspondiente. La temperatura del aire óptima para la comida es 22- 25 ° C . Durante el vuelo, los músculos de vuelo relativamente grandes de la abeja crean calor que debe disiparse. La abeja usa enfriamiento por evaporación para liberar calor a través de su boca. En condiciones de calor, el calor del tórax se disipa a través de la cabeza; La abeja regurgita una gota de fluido interno caliente que reduce la temperatura de la cabeza de 10 ° C . Por debajo de los 7-10 ° C , las abejas están inmóviles y por encima de los 38 ° C su actividad se ralentiza. Las abejas pueden tolerar temperaturas de hasta 50 ° C durante períodos cortos.
En Canadá, algunos apicultores invernan sus colmenas en almacenes ventilados (para evacuar el CO 2) a una temperatura y humedad soportables para las abejas.
Las abejas tienen entre ellas un lenguaje de extrema precisión y descubierto por Karl von Frisch , el de la danza de las abejas .
Este baile es realizado en la oscuridad por la abeja Girl Scout que regresa a la colmena para educar a otros sobre la distancia , la dirección , la cantidad y la naturaleza de la comida .
Las otras abejas, gracias a sus percepciones táctiles y olfativas, perciben la agitación y llegan a agruparse a su alrededor para decodificar la información contenida en estos movimientos .
Hay dos tipos diferentes de baile:
La naturaleza de la comida está indicada por el olor de la abeja frotándola.
La cantidad de comida depende de que la abeja se retuerza: cuanto más se retuerce, mayor es la cantidad.
La distancia desde la fuente de alimento hasta la colmena se transmite dependiendo de la velocidad a la que gira la abeja. Cuanto más rápido es el baile, más cerca está la fuente.
La dirección (ángulo entre la fuente de alimento y la plomada del sol en relación a la posición de la colmena) se transmite por la inclinación de la danza en relación a la vertical. La precisión es de ± 3 °. Cuando la danza se prolonga, la abeja bailarina corrige su ángulo según el curso del sol, y esto a pesar de la completa oscuridad en la que se encuentra.
El espectro visible de la abeja se extiende hasta el ultravioleta (al menos hasta una longitud de onda de 300 nm), por lo que las nubes que ocultan el sol no son un problema para ellas.
Durante el enjambre, de 300 a 500 trabajadores (a menudo los recolectores más antiguos y experimentados) se dispersan para encontrar un lugar para asentar la colonia (cavidad). Cuando una niña exploradora encuentra un lugar adecuado para el establecimiento de la colonia, lo inspecciona, generalmente con una duración inferior a una hora, tanto en el exterior como en el interior y estima el volumen de la cavidad, el tamaño de la entrada y su posición, su altura, su exposición al viento y al sol. Luego regresa al enjambre y comparte su descubrimiento gracias a una danza que se retuerce en la superficie del enjambre. Otras abejas luego visitarán el lugar y si están satisfechas con él, a su vez lo bailan. Algunos sitios están siendo abandonados gradualmente mientras que otros están ganando cada vez más "seguidores". El entusiasmo de los bailarines es determinante para la elección del hábitat, cuanto más cerca está el lugar de los criterios de excelencia, más larga e intensa es la danza. Una Girl Scout que regresa de encontrar un hogar ideal realiza una media de noventa vueltas en un baile que dura unos 135 segundos; mientras que otro que ha encontrado un sitio posible pero no ideal bailará durante 45 segundos y realizará 30 vueltas. El baile de una Girl Scout a veces puede ser interrumpido por una de sus hermanas golpeándola en la cabeza con un breve sonido hasta que la Girl Scout deja de bailar. El lugar más adecuado acaba consiguiendo el apoyo de todos y el enjambre vuela a su nuevo hogar.
FeromonasLas feromonas (sustancias implicadas en la comunicación química) son fundamentales para la supervivencia de las abejas melíferas. Las abejas dependen de las feromonas para prácticamente todos los comportamientos, incluido el apareamiento, la alarma, la defensa, la orientación, el reconocimiento de familias y colonias, la producción de alimentos y la integración de las actividades de la colonia.
Las abejas obreras tienen un ovipositor modificado, un aguijón con el que defienden la colmena. A diferencia de las abejas de cualquier otro género y las reinas de su especie, esta picadura se parece a un arpón . Contrariamente a la creencia popular, una abeja no siempre muere después de picar; Esta idea errónea se basa en el hecho de que una abeja generalmente morirá después de picar a un ser humano u otro mamífero de piel gruesa porque su picadura y su saco de veneno se arrancan cuando pican. Pero para otros objetivos más pequeños con piel más suave (por ejemplo, durante los combates entre abejas), el aguijón se afloja, de modo que la abeja puede picar y luego salir ilesa (o picar de nuevo).
Cuando una trabajadora fértil produce zánganos, surge un conflicto entre sus intereses y los de la reina. La trabajadora comparte la mitad de sus genes con los zánganos y la cuarta parte con sus hermanas, por lo que favorece a su descendencia antes que a la de la reina. La reina comparte la mitad de sus genes con sus hijas y la cuarta parte con los hijos de trabajadoras fértiles. Esto enfrenta a la trabajadora contra la reina y otras trabajadoras, que intentan maximizar su aptitud reproductiva criando a los descendientes más estrechamente relacionados con ellas. Esta relación conduce a un fenómeno llamado "policía obrera". En estos raros casos, otras abejas obreras de la colmena que están genéticamente más emparentadas con las hijas de la reina que las de las obreras fértiles patrullarán la colmena y sacarán los huevos de las obreras. Otra forma de vigilancia policial basada en trabajadores es el asalto a mujeres fértiles. Algunos estudios han sugerido una feromona reina que puede ayudar a las trabajadoras a distinguir entre huevos de obrera y reina, pero otros señalan la viabilidad del huevo como el factor clave en el comportamiento de eliminación. La policía obrera es un ejemplo de altruismo forzado, donde se minimizan los beneficios de la reproducción de las abejas obreras y se maximizan los beneficios de criar a los descendientes de la reina.
En casos muy raros, los trabajadores se someten a los mecanismos de vigilancia de la colmena, poniendo huevos que son retirados en menor proporción por otros trabajadores; A esto se le llama síndrome anárquico. Los trabajadores sin ley pueden activar sus ovarios a un ritmo mayor y contribuir con una mayor proporción de machos a la colmena. Aunque aumentar el número de abejorros disminuiría la productividad general de la colmena, aumentaría la capacidad reproductiva de la madre abejorro. El síndrome anárquico es un ejemplo de selección que opera en direcciones opuestas a nivel individual y colectivo para la estabilidad de la colmena. En circunstancias normales, la muerte (o retirada) de una reina aumenta la reproducción en las abejas obreras, y una proporción significativa de obreras tendrá ovarios activos en ausencia de una reina. Los trabajadores de la colmena producen un último lote de drones antes de que la colmena se derrumbe. Aunque durante este período la policía obrera está generalmente ausente, en algunos grupos de abejas continúan.
De acuerdo con la estrategia de selección de los padres, la policía obrera no se ve favorecida si una reina no se aparea varias veces. Se dice que las obreras están vinculadas por tres cuartas partes de sus genes, y la diferencia en la relación entre las hijas de la reina y las de otras obreras está disminuyendo. Los beneficios de la policía se cancelan y los servicios policiales se ven menos favorecidos. Los experimentos que confirman esta hipótesis han demostrado una correlación entre las tasas de apareamiento más altas y las tasas de vigilancia de los trabajadores en muchas especies de himenópteros sociales.
[árbitro. necesario]Los primeros ancestros de Apis mellifera se originaron en África desde donde pulularon dos veces: una primera ola de migración hacia el oeste en Europa, una segunda (o incluso varias) hacia el este, Asia y Europa del Este.
A lo largo de la historia, la abeja ha evolucionado gracias a una gran diversidad genética . De hecho, la reina de esta especie se une durante el vuelo nupcial con una o dos docenas de zánganos (fenómeno de poliandria ), luego pone huevos no fertilizados dando machos y huevos fertilizados dando obreras que forman una o dos docenas de grupos de medias hermanas. Además, existen veinte veces más recombinaciones genéticas durante la formación de los óvulos de esta especie que en los de las mujeres.
Esta diversidad otorga una ventaja adaptativa a las colonias de esta abeja: el surgimiento de procesos cooperativos más eficientes, de mayor productividad.
En 2006, el consorcio internacional Honey Bee Genome Sequencing Consortium (en) publicó la primera secuenciación completa del genoma de Apis mellifera , convirtiéndose esta abeja en el cuarto insecto secuenciado después de Drosophila en 2000, Anopheles en 2002 y el gusano seda en 2004.
Las colonias a menudo se instalan o se trasladan de entornos seminaturales a entornos naturales, o incluso se introducen en áreas naturales protegidas o áreas naturales sensibles ricas en flores, que pueden plantear problemas de convivencia con abejas silvestres (incluidas casi 1000 especies se registraron en Francia en 1995, 380 especies en Bélgica, 587 en Suiza y 274 en Luxemburgo), recuerda el Observatoire des Abeilles. Esta convivencia forzosa conlleva tres tipos de riesgos:
Sin embargo, esta convivencia no es nueva. La abeja melífera ha sido domesticada por los seres humanos durante miles de años sin consecuencias negativas de gran alcance para la flora y la fauna silvestres. Estos riesgos también son difíciles de evaluar porque dependen en gran medida del número de colonias, su ubicación y los períodos considerados. Cabe señalar, por ejemplo, que en determinadas regiones del mundo, en África y en Asia, la abeja melífera es autóctona y está presente en estado salvaje.
La abeja melífera tiene un genoma diferente según el sexo. La hembra (reina y obreras) es diploide . Su genoma está formado por 2n = 32 cromosomas . El macho (el zángano), resultante de un huevo no fertilizado, tiene solo 16 cromosomas y, por lo tanto, es haploide . Los machos producidos a partir de una reina contienen solo sus genes. Esto se puede utilizar ventajosamente en programas de cría. Incluso las reinas apareadas naturalmente pueden usarse para producir machos puros de linaje de reina.
Cada abeja es única debido a la importante recombinación de los cromosomas de la reina durante la formación del huevo ( meiosis ). Se ha descubierto que hay mucha más recombinación o "cruzamiento" de cromosomas en las abejas melíferas que en cualquier otro animal estudiado hasta ahora. La recombinación es una fuente de variación y la variación es la materia prima para la adaptación. Quizás esto es lo que permitió a la abeja adaptarse a casi cualquier región de la Tierra.
Los criadores de todo el mundo están tratando de mejorar la genética de las abejas para obtener variedades que sean más productivas en miel y más resistentes a enfermedades y diversos problemas ambientales. La mayoría de las variedades nacen de forma natural adaptándose a su entorno, pero también existen variedades “sintéticas” como Buckfast que fueron creadas por humanos cruzando múltiples variedades naturales.
Las cualidades y características deseadas para la cría se pueden dividir en tres grupos: primarias, secundarias y terciarias, aquellas que afectan el manejo.
Las cualidades primarias son las cualidades esenciales para la máxima producción de miel.
Al recolectar grandes cantidades de polen , las abejas disminuyen la cantidad de polen que es alergénico (o se vuelve alergénico a medida que envejece y / o se degrada).
Esto se demostró particularmente a principios de la década de 2000 en invernaderos que cultivan pimientos en los Países Bajos (donde alrededor de 8.000 trabajadores agrícolas lo cultivan en 10.000 hectáreas de invernadero). La flor del pimiento produce un polen irritante al que están expuestos los trabajadores del invernadero cuando los recogen. En los invernaderos convencionales, 1/3 de estos trabajadores acaban volviéndose alérgicos a este polen. Pero se ha demostrado que introducir una colonia de abejas melíferas ( colmena ) en el invernadero es suficiente para reducir la tasa de alergia y su gravedad; En los invernaderos donde había abejas, las abejas recolectaban polen de las anteras a medida que se producía, y los síntomas de alergia disminuían o desaparecían en los trabajadores. Sin embargo, el estudio no llegó a calcular el número mínimo u óptimo de abejas por invernadero.
Todos los ápidos (o sus larvas) son víctimas de varios insecticidas transportados por el aire.
Los estudios los han propuesto y los han utilizado como bioindicador de determinadas precipitaciones o emisiones radiactivas
También están expuestos a metaloides tóxicos y metales pesados , incluido el plomo . Los niveles de oligoelementos metálicos (As, Mn, Pb y Zn) y las composiciones isotópicas de Pb se registraron en muestras de abejas, cera y miel de suelos urbanos (Sydney) y adyacentes a un parque nacional (Broken Hill) en Australia. En todos los casos, el metal más contaminante fue el plomo (del suelo y el polvo) que se encuentra en los niveles correspondientes en las abejas melíferas, su cera y su miel. El nivel de plomo en el suelo fue el mejor predictor de la contaminación de las abejas y sus productos. Los análisis isotópicos de plomo (206Pb / 207Pb y 208Pb / 207Pb) han demostrado además que:
Esto confirma que: