Una emaciación es una reducción del peso corporal de un individuo, por debajo del 80% del peso normal. Las causas pueden ser, entre otras , desnutrición , estancamiento , trastornos en la ingestión de alimentos, alteraciones en la absorción y / o uso de los alimentos, mayor necesidad de nutrientes para enfermedades graves, ayuno prolongado, trastornos mentales (p. Ej., Anorexia nerviosa ).
Durante la emaciación, solo se degrada el tejido graso de los depósitos de almacenamiento de grasa y los músculos esqueléticos ( metabolismo catabólico ), pero la grasa acumulada sigue presente. Los cambios aún son reversibles. Sin embargo, sin eliminar las causas, la emaciación conduce rápidamente a cambios irreversibles ( caquexia ).