L ' Écusson es el centro histórico de Montpellier que se caracteriza por su contorno en forma de antiguo escudo francés , próximo a un pentágono . Los bulevares circundantes se encuentran en los sitios de los fosos medievales que bordeaban la muralla principal de la ciudad.
El Escudo, correspondiente a la parte más antigua de la ciudad, se desarrolló sobre una colina.
Está rodeado, desde la esquina noroeste y en el sentido de las agujas del reloj, por:
El distrito linda con:
Desde la Edad Media hasta la construcción de la autopista A9 y las avenidas que circunvalaban el centro de la ciudad, el Escudo estuvo en el cruce de las carreteras que conducían a Montpellier, sede de los Estados del Languedoc , de la rectoría de Bas-Languedoc y de los militares. gobernador del Languedoc , luego prefectura del departamento y finalmente prefectura de la región. Por ejemplo, la Vía Tolosane , una de las rutas de la romería a Santiago de Compostela , atravesaba el casco antiguo de noreste a suroeste.
L'Écusson contó con todas las líneas de autobuses urbanos y suburbanos del distrito de Montpellier hasta julio de 2000 . De hecho, todos los bulevares circundantes son de sentido único y requieren que los rodee en sentido antihorario para poder moverse hacia los distritos periféricos. Con la entrada en servicio de la línea 1 del tranvía en julio de 2000 , cuatro estaciones dan servicio al centro histórico en sus márgenes este y norte y tres líneas de autobús en su lado oeste.
En el interior, la peatonalización del escudo se amplió a principios de la década de 2000. Inicialmente, solo las calles comerciales en el sur estaban libres de automóviles. A partir de ahora, solo las entregas matutinas y los residentes podrán viajar en vehículo motorizado por las calles del distrito. La Rue Foch permanece abierta ya que conduce a un aparcamiento subterráneo construido debajo de la Place de la Préfecture.
En el medio del XII ° siglo , una primera cámara pequeña protege la ciudad. Al final del XIII ° siglo , la ciudad es mucho tamaño, decidimos construir el recinto que todavía hoy marca el centro de la ciudad. Aunque muy antiguo, el recinto sobrevive a todos los acontecimientos que atraviesa la ciudad durante su historia. Que será desmantelado progresivamente hasta el XVII ° siglo . La ciudad medieval sin embargo, no limita al escudo, grandes suburbios desarrollo del XIII ° siglo y XIV ° siglo , destruido por la guerra, y desarrollado de nuevo desde el XVII ° siglo. La mayoría de las calles de Écusson son calles de origen medieval: estrechas, sinuosas. Gran parte de la carcasa es de origen medieval, modificado principalmente a la XVII ª siglo XVIII ª siglo .
En el XIX ° siglo , siguiendo el ejemplo del Barón Haussmann en París , el alcalde Jules Pagézy puso en marcha el trabajo para crear amplias avenidas de la cresta. Quedaron inconclusos y dejaron:
Estas dos calles son las dos principales calles comerciales del centro histórico de Montpellier .
En 1828 se inauguró el museo Fabre gracias a una donación del pintor François-Xavier Fabre (1766-1837) realizada a la ciudad de Montpellier . Es el principal museo de arte de la ciudad, ubicado en la Explanada , en el Hôtel de Massilian y uno de los museos más importantes del Sur de Francia. Desde 2002, tiene el estatus de museo de Francia .
La antigüedad de este distrito le permite tener en su interior varias administraciones de mando de importancia regional:
Los antiguos oficios medievales han desaparecido, dejando el nombre de Verdanson al arroyo que bordea el Escudo. Este arroyo se llamaba antiguamente Merdançon por su olor pestilente, estando los curtidores en el norte del casco antiguo.