La escritura azteca , también llamada escritura náhuatl , es un glifo del sistema de escritura (utilizando tanto pictogramas , ideogramas y construcciones fonéticas ) que se utilizó en el Imperio azteca , especialmente en los códices aztecas .
Este sistema se basó en las convenciones y símbolos de la tradición mesoamericana epiclásica y posclásica de los pueblos del México central actual. El sistema de escritura de los aztecas se parece mucho al de los mixtecas . Según algunas fuentes, este sistema de escritura había sido heredado de la tradición teotihuacana ; sin embargo, se desconoce este escrito e incluso se cuestiona su existencia (Duverger, 2000).
Su uso (lectura y escritura) estaba reservado para la élite gubernamental y sacerdotal azteca y, por lo tanto, era un símbolo de poder. Su capacidad para registrar y perpetuar el pasado también tenía un valor místico. Los escribas se llamaban tlacuilos .
Como los demás pueblos mesoamericanos del posclásico, los aztecas utilizaron como medio de escritura ( " amoxtli " ) papel amate , telas de algodón ( lienzos ), piel de caza o papel elaborado con fibras de maguey .
El conocimiento actual de la escritura náhuatl se basa en gran medida en las transcripciones fonéticas del náhuatl en escritura latina y explicaciones en español escritas poco después de la conquista del Imperio azteca sobre los códices prehispánicos y coloniales mesoamericanos .
Ningún amoxtli azteca sobrevivió a la conquista de México, aunque algunos de los códices producidos en el centro de México durante el período colonial son copias de códices antiguos cuyos originales se han perdido. Se cree que los códices aztecas del grupo Borgia fueron producidos en la región mixteca y al estilo de Puebla.
La escritura azteca utilizó diferentes técnicas de representación. Algunos objetos fueron designados por una simple representación pictográfica, que no era puramente figurativa sino convencional.
Para adentrarse en el mundo de los jeroglíficos nahuas dos puntos importantes a considerar. Primero, el escriba-pintor sacrifica la belleza del dibujo y sus conocimientos artísticos por la necesidad de ahorrar tiempo. No son pinturas sino signos gráficos destinados a evocar ideas repetidas siempre de la misma forma, según un sistema convencional y practicado como tal. Luego, la escritura jeroglífica se mezcla y utiliza glifos pictográficos, ideográficos y fonéticos. La combinación de todos estos tipos de escritura permitió a los nahuas representar todos los conceptos que usaban.
Estos glifos también se han denominado mimetismo, pictográfico o kirológico. Simplemente representan el objeto sin otra idea asociada. La forma de un hombre o de una casa solo evoca el concepto general de hombre y casa, sin ninguna individualización ni contextualización. Representan diferentes categorías de conceptos:
El primer límite de la representación figurativa es el de los elementos concretos que no tienen una forma particular, como el agua, el aire o el cielo. La necesidad de mencionar estos objetos determinó la invención de los signos convencionales para evocar su nombre y concepto.
Por ejemplo, dado que cuando el hombre camina sobre terreno blando deja una huella, la forma de esta huella se ha utilizado como un signo convencional para evocar los conceptos de viaje, movimiento, traslación, dirección, vuelo, etc. Asimismo, siendo el lenguaje el aparente principal órgano del habla, es su forma, similar a una voluta de humo o una coma que se ha utilizado para expresar este concepto.
Dado que los glifos simbólicos son convencionales, no son tan inmediata y universalmente comprensibles como los glifos figurativos.
Son dibujos que representan conceptos abstractos como los de las deidades, el alma o los sentimientos.
Estos signos son bastante arbitrarios y convencionales, pero provienen de analogías más o menos verdaderas o lógicas entre el mundo físico y el espiritual; el león, por ejemplo, se utilizó para expresar la idea de fuerza. Estos enlaces lógicos son de diferentes tipos:
Estos caracteres no representan conceptos sino fonemas o sílabas; han perdido toda conexión con los objetos representados. Esta forma de escritura se utiliza principalmente para representar los nombres de personas y lugares. A pesar de la escasez de códices que sobrevivieron a la destrucción llevada a cabo por los españoles, es posible formular algunos principios generales sobre este método de escritura.
Sabemos con certeza que los nahuas habían desarrollado un sistema de glifos para representar varias sílabas fonéticamente y ciertas letras.
Como en la escritura fonética de otras culturas, estos glifos fonéticos, silábicos y alfabéticos derivan de la representación estilizada de varios objetos cuyos nombres comienzan con el sonido que simbolizan.
La escritura fonética náhuatl acaba teniendo diferentes tipos de glifos: