Cacao Theobroma
Cacao Theobroma Árbol de cacao (Theobroma cacao)Reinado | Plantae |
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División | Magnoliophyta |
Clase | Magnoliopsida |
Pedido | Malvales |
Familia | Esterculiáceas |
Amable | Teobroma |
Pedido | Malvales |
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Familia | malváceas |
También llamado cacao o árbol del cacao , el árbol del cacao ( Theobroma cacao ) es un pequeño árbol siempre verde del género Theobroma de la familia Sterculiaceae , según la clasificación clásica , o Malvaceae , según la clasificación filogenética . Produce granos comestibles con diferentes sabores según las variedades de árbol de cacao, a partir del cual se elabora el cacao , producto básico del chocolate .
El árbol del cacao es una especie tropical originaria de México domesticada hace unos 3.000 años, muy probablemente inicialmente para la preparación de una bebida fermentada, por tanto alcohólica. Crece de forma natural en la cuenca del Orinoco y Amazonas a baja altitud, al pie de la Cordillera de los Andes en cerros de baja altitud (entre 200 y 400 m ), en selvas tropicales a la sombra del dosel formado por vegetación más alta.
Este es un árbol que mide de 10 a 15 metros de altura, generalmente cortado a 6 u 8 metros de coliflor y hojas persistentes. Florece a partir de los 3 años y da flores, frutos y hojas durante todo el año. Alcanza su máximo rendimiento de 6 a 7 años después de la siembra y vive hasta 40 años. Sus flores miden aproximadamente un centímetro de largo y solo una de cada 500 de ellas da fruto. El árbol puede producir hasta 100.000 flores blancas o ligeramente rosadas al año. Aparecen durante todo el año en hinchazones en la madera del árbol, llamadas almohadillas florales . Por lo tanto, tanto flores como frutos se encuentran en el árbol al mismo tiempo.
Sus frutos, las " vainas ", son grandes bayas alargadas que se asemejan a una pequeña pelota de fútbol americano. Cada vaina puede pesar hasta 400 g por 15 a 20 cm de largo. Tienen la particularidad de crecer tanto en las ramas principales como directamente en el tronco del árbol. Sus características varían mucho de una población a otra, pero también dentro de la misma población. Las vainas inmaduras de Forastero suelen ser de color verde o verde pálido y luego se vuelven amarillas cuando están maduras. Para Trinitario y Criollo, las vainas inmaduras muestran diferentes intensidades de rojo y, cuando madura, naranja. La maduración de los frutos dura, dependiendo de los genotipos, de 5 a 7 meses . En promedio, un árbol produce alrededor de 150 mazorcas al año, lo que da casi 6 kg de cacao.
Las mazorcas contienen muchas semillas (entre 25 y 75) agrupadas en mazorcas y llamadas granos de cacao ricos en almidón , grasas y alcaloides . Cada semilla madura está rodeada por una pulpa llamada "mucílago". Es blanco, acuoso y dulce y constituye una protuberancia de la testa , que condiciona la fermentación necesaria para la producción de cacao comercial. Después de la fermentación y tostado , estas semillas se utilizan para hacer cacao y chocolate .
El genoma del árbol del cacao es diploide y tiene 10 pares de cromosomas (2n = 2x = 20). En 2010, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , en asociación con el grupo de alimentos Mars , secuenció el genoma del árbol de cacao Matina 1-6, ancestro de los cacaos comerciales. Sin embargo, es otro equipo internacional de científicos (incluido el CIRAD ), asociado a los grupos chocolateros Hershey's y Valrhona , el primero en publicar la secuencia del genoma del cacao, la de una variedad de criollo recolectada en antiguas plantaciones de Belice y resultante de generaciones sucesivas de autofertilización natural: se descifran 28.798 genes, incluidos unos 100 polifenoles codificantes (que constituyen hasta el 8% del peso seco de los granos de cacao). Se encuentra que el genoma está cerca del hipotético ancestro hexaploide de las dicotiledóneas y se propone un escenario evolutivo donde los 21 cromosomas del genoma del hipotético ancestro hexaploide experimentan 11 fusiones importantes para terminar con los 10 cromosomas actuales. Los datos de secuencia para este proyecto están disponibles en el sitio.
Todos los datos de la secuencia serán de dominio público por el Proyecto Genoma del Cacao y permitirán la selección de genes de resistencia, perdiéndose el 30% de la producción de cacao cada año debido a enfermedades fúngicas, virales, oomicetos o por ataques de insectos.
Charles de l'Écluse y Joseph Pitton de Tournefort habían llamado Cacao al árbol del cacao . Pero Linneo rechazó el uso de un "nombre bárbaro" para el género y creó el nombre Theobroma , que significa "Comida de los dioses" en griego.
El Sistema Integrado de Información Taxonómica (ITIS) cita dos subespecies, sin pretender ser exhaustivo:
El botánico Ernest Entwistle Cheesman (en) desarrolló en 1944 una terminología que distinguía tres grupos de cacao: criollo , forastero y un híbrido de los dos anteriores, trinitario . Se distinguen por su origen y el aspecto de las vainas o frijoles:
En 2008 , los investigadores propusieron una nueva clasificación basada en criterios morfogeográficos y genómicos : se seleccionaron y nombraron diez grupos según su origen geográfico o el nombre del cultivar tradicional. Los diez grupos son: Amelonado, Criollo, Nacional , Contamana, Curaray , Cacao guayana , Iquitos, Marañón, Nanay, Purús.
El cupuaçu , cupuaçu del que se fabrica una variedad de chocolate conocido localmente cupulado.
La planta es originaria de los bosques ecuatoriales en un clima cálido y húmedo sin una estación seca muy marcada. El árbol del cacao tiene requisitos ecológicos bastante altos que son los siguientes:
El método de cultivo actual es idéntico al practicado por los antiguos mayas. El cultivo se realiza bajo árboles más altos y resistentes a los que se denominó cacao madre . Son leguminosas que protegen los árboles de cacao y les aportan nitrógeno para su alimentación.
El árbol del cacao se propaga por semilla . Después de abrir la vaina, las semillas deben sembrarse muy rápidamente porque tienen un período de germinación muy corto (1 a 2 semanas como máximo). Las tasas de éxito de esquejes e injertos dependen del genotipo : Criollo es menos adecuado para la propagación vegetativa que Forastero . La cosecha del cacao se realiza dos veces al año, principalmente en primavera y otoño.
El cacao a menudo es cultivado por trabajadores que se encuentran por debajo del umbral de pobreza, o incluso mediante el uso de niños esclavos. Para combatir el uso de esclavos en la producción de cacao, se firmó un acuerdo internacional, el Protocolo Harkin-Engel en 2001. Sin embargo, en 2011, 1.8 millones de niños seguían siendo explotados en Ghana y la Costa. Marfil, a menudo asignado a trabajos peligrosos. En 2010 se produjo un documental, The Dark Side of Chocolate (en), sobre este tema.
El chocolate se considera a menudo el producto alimenticio que requiere la mayor cantidad de agua para su fabricación. En promedio, los granos de cacao tienen una huella hídrica de 20.000 litros / kg.
La Fitopatología define la lista de enfermedades , por lo que el peligro a dominar.
Vainas secas
Theobroma cacao (vainas verdes)
Granos de cacao en su vaina