Torbellino de Westland | ||
Vista desde el avión. | ||
Constructor | Aviones de Westland | |
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Papel | Avión-caza | |
Primer vuelo | 11 de octubre de 1938 | |
Puesta en servicio | 1940 | |
Fecha de retirada | Octubre de 1943 | |
Número construido | 114 | |
Tripulación | ||
1 | ||
Motorización | ||
Motor | Rolls-Royce Peregrine | |
Número | 2 | |
Tipo | Motor de pistón en V de 12 cilindros refrigerado por líquido | |
Potencia de la unidad | 885 CV | |
Dimensiones | ||
Lapso | 13,72 metros | |
Largo | 9,83 metros | |
Altura | 3,53 metros | |
Superficie del ala | 23 m 2 | |
Masas | ||
Vacío | 3.770 kilogramos | |
Con armamento | 4.697 kilogramos | |
Máximo | 5 175 kilogramos | |
Actuación | ||
Velocidad máxima | 579 kilómetros por hora | |
Techo | 9.240 m | |
Velocidad de ascenso | 474 m / min | |
Esfera de acción | 1.300 kilometros | |
Relación peso / potencia | 0,28 kg / cada uno | |
Factor de carga | 204 | |
Armamento | ||
Interno | 4 cañones Hispano de 20 mm con 60 cartuchos cada uno | |
Externo | 2 bombas de 115 kg o una de 230 kg | |
El Westland Whirlwind fue el primer avión de combate monoplaza bimotor de la Royal Air Force (RAF) construido por Westland Aircraft .
Aparecido a finales de la década de 1930 y con buenas características básicas, pudo haber tenido una buena carrera durante la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, problemas de desarrollo con el motor Rolls-Royce Peregrine retrasaron el proyecto y finalmente se construyó un número relativamente pequeño de ejemplos. Solo dos escuadrones de la RAF estaban equipados con el Torbellino y, a pesar de su uso exitoso como cazabombardero, fue retirado del servicio activo enOctubre de 1943.
El origen del concepto del Torbellino , es decir de caza equipado con cañones, tiene su origen en la filosofía de construcción de los nuevos cazas de la RAF de mediados de la década de 1930. Con la desaparición de los cazas biplanos, el creciente la velocidad de ataque de los aviones y, por tanto, la reducción de las oportunidades de disparar contra su objetivo, era necesario aumentar la potencia de fuego mínima por avión. En lugar de un mínimo de dos ametralladoras, la RAF especificó que estos dispositivos deberían tener ocho. Al mismo tiempo, se reconoció que los cañones como Hispano-Suiza HS-404 de 20 mm que tiraban proyectiles explosivos también era una buena pista para aumentar la potencia de fuego y se hicieron una serie de solicitudes para desarrollar un avión equipado con cuatro de estos cañones.
Pero según los conceptos de aviación de la época, solo los aviones de "pequeña construcción" eran lo suficientemente ágiles para evolucionar como caza. Siguiendo este principio, un caza equipado con armas tendría, por tanto, un espacio limitado para el combustible y solo podría haber sido utilizado para operaciones de defensa o interdicción en vista de su autonomía ... Es en este contexto, que la idea de un caza bimotor parecía ser la mejor solución. Pero la carga que representaba el combustible necesario habría representado un claro hándicap en un combate aéreo contra cazas monomotor. Sin embargo, la Alemania nazi y los Estados Unidos llevaron a cabo programas similares que dieron lugar al Messerschmitt Bf 110 alemán y al Lockheed P-38 Lightning estadounidense .
El Whirlwind nació de la especificación F.37 / 35 de la Royal Air Force de 1935 para un avión de combate diurno / nocturno de un solo asiento de largo alcance similar al Messerschmitt Bf 110 en el Lockheed P-38 Lightning y armado con cuatro cañones. Se presentaron seis proyectos (incluidos tres con motores gemelos) para cumplir con esta especificación: el Boulton Paul P.88 , el Bristol Tipo 153A , el Hawker F.37 / 35 (variante del Hawker Hurricane ), el Supermarine 312 (variante del Spitfire ), Supermarine 313 y Westland P.9. El proyecto Westland ganó la licitación y se realizó un pedido de dos prototipos enFebrero de 1937.
El prototipo voló el 11 de octubre de 1938y causó una fuerte impresión sobre todo por la gran potencia de fuego que ofrecían sus cuatro cañones de 20 mm en el morro. El Whirlwind resultó ser un avión muy adecuado para sus misiones (en particular debido a su armamento). Sin embargo, tenía una autonomía bastante limitada y, sobre todo, sus motores no eran fiables. El motor Rolls-Royce Peregrine es en realidad un Kestrel hinchado y frágil. Como el fabricante Rolls-Royce concentró sus esfuerzos en el motor Merlin para el Supermarine Spitfire , esto condenó al avión a largo plazo. Además, ya pesar de sus flaps Fowler, su velocidad de aterrizaje de 128 km / h le impedía utilizar campos de hierba cortos.
Los primeros Whirlwinds se entregaron en el verano de 1940 (en servicio en junio). La producción terminó enDiciembre de 1941. Se construyeron 112 unidades. Sólo dos escuadrones, el 263 º y el 137 º , lo usaron hasta el final de 1943 como cazas de escolta o para misiones de ataque a baja altura. EnAgosto de 1941, La 263 ª escolta de los Blenheims a Colonia, en plena luz del día. El " Whirlibomber " terminó su carrera con bombardeos y ataques con ametralladoras.
Este avión fue utilizado en ataques a la península de Cotentin ( Normandía ) como parte de misiones de ataque terrestre "Ruibarbo" donde su armamento pesado causará daños a objetivos terrestres. En el otoño de 1941, 18 trenes fueron atacados y 7 locomotoras destruidas por ataques de Spitfires, Hurricanes y Whirlwinds.
Se empleó en el intento de destrucción del carguero "Munsterland" ( día de los inocentes ) que rompió el bloqueo .
Se utilizará como bombardero en picado sin mucho éxito.