zorro polar

Vulpes lagopus , Alopex lagopus

Vulpes lagopus Descripción de esta imagen, también comentada a continuación Un zorro ártico con su abrigo de invierno, Islandia . Clasificación según RSU
Reinado Animalia
Rama Chordata
Clase Mammalia
Pedido Carnívoros
Suborden Caniformia
Familia Canidae
Amable Vulpes

Especies

Vulpes lagopus
Linnaeus , 1758

Distribución geográfica

Descripción de esta imagen, también comentada a continuación Distribución alrededor del Polo Norte .

Estado de conservación de la UICN

(LC)
LC  : Preocupación menor

Sinónimos

El zorro ártico ( Vulpes lagopus ) o el zorro polar o Renard isatis o Isatis o incluso el zorro azul , de la familia Canidae, es un zorro nativo de las regiones árticas que incluye al menos cuatro subespecies y que ha sido objeto de cría por su pieles durante el período de entreguerras.

División

La distribución actual es circumpolar pero parece, a la vista de los huesos encontrados por los paleontólogos, que pudo haber vivido, en el milenio que siguió a la última glaciación, con el zorro rojo tan lejos como Bélgica y Francia, con el león. Cuevas y hienas .

Los zorros polares se encuentran actualmente en todo el Ártico, a saber, en Groenlandia , Rusia , Canadá , Alaska , Svalbard , Islandia y los Alpes escandinavos . El estado de conservación del zorro polar en la UICN es bueno (preocupación mínima), con la excepción de Escandinavia . El zorro polar es también el único mamífero nativo de Islandia. Llegó a esta isla aislada en el Atlántico Norte al final de la última edad de hielo caminando sobre el mar helado.

El número de zorros árticos tiende a variar en un ciclo correspondiente a la población de lemmings , una de sus principales presas. Por otro lado, dado que los zorros se reproducen muy rápidamente y a menudo mueren jóvenes, no son muy sensibles a los efectos de la caza. Sin embargo, fueron exterminados en varias áreas donde se han asentado humanos.

El zorro polar está perdiendo terreno frente al zorro rojo más grande. Históricamente, el lobo gris ha mantenido la población de zorros rojos en un nivel bastante bajo. El exterminio del lobo gris en muchas zonas ha permitido que la población de zorros rojos crezca y estos últimos se hayan adueñado del nicho del gran depredador. En partes del norte de Europa, los programas permiten la caza del zorro rojo en antiguos asentamientos de zorros árticos.

Descripción

Más pequeño que su primo el zorro rojo, mide entre cincuenta centímetros y un metro y pesa unos cinco kilogramos. Sus orejas son más pequeñas que las del zorro rojo y su hocico es más corto.

El zorro polar es el único canino que presenta dimorfismo estacional. Su pelaje le permite limitar la pérdida de calor , un activo vital para él dado su entorno polar. Su pelaje blanco en invierno le permite integrarse mejor con el fondo nevado de su hábitat. En verano, su pelaje es de color marrón oscuro. Utiliza su larga cola para cubrirse el hocico y las patas cuando duerme. Su esperanza de vida en libertad es de diez a quince años. Se alimenta principalmente de pequeños animales que detecta gracias a su agudo oído, como lemmings o liebres polares , aves y sus huevos. También obtiene sus suministros de los cadáveres de focas y renos que dejan los osos polares y los lobos.

El pelaje del zorro polar es muy eficaz contra la pérdida de calor, por lo que ha sido cazado por los humanos para hacer abrigos. Es capaz de protegerlo de las temperaturas exteriores que pueden descender hasta los -45 ° C. Los zorros árticos también tienen el hábito de protegerse acurrucándose en una bola, colocando sus patas y cabeza debajo de su cuerpo y detrás de su cola, la posición que le da a su cuerpo la proporción más baja de área expuesta a volumen.

Aunque no hibernan, tienden a protegerse de los vientos invernales permaneciendo en sus madrigueras. Crean reservas de grasa durante el otoño, a veces aumentando su masa en más del 50%. Esto aísla mejor su cuerpo durante el invierno y les proporciona una reserva de energía.

Reproducción

La temporada de reproducción de los zorros polares es desde principios de septiembre hasta principios de mayo. Forman parejas monógamas durante este período. El período de gestación dura 52 días. Las camadas son en promedio de seis a siete cachorros, pero pueden llegar a once. El macho y la hembra participan en la educación de los cachorros en una madriguera. Las hembras luego dejan a la familia para formar sus propios grupos, mientras que los machos se quedan con la familia.

Ingeniero de especies, efectos del paisaje ecológico

Ya habíamos demostrado que el medio ambiente es mucho más productivo alrededor de las madrigueras de castores y sus represas. Gran parte de la tundra y los bosques del extremo norte no existirían sin estos castores, que almacenan agua para el verano.

Más al norte, el zorro ártico también crea "oasis de la naturaleza". Estos puntos son visibles desde el avión en el Parque Nacional Wapusk (Canadá)  ; cada madriguera de zorros se pasa por alto y está rodeada por un parche de vegetación mucho más exuberante que en sus alrededores (2,8 veces más biomasa vegetal en agosto). Sin duda porque allí los lemmings ( Dicrostonyx y Lemmus spp.) Y los topillos ( Microtus y Myodes spp.) Están mejor regulados allí por su depredación. Al tener el lemming un ciclo de proliferación plurianual, el zorro ártico consume en verano durante los años con baja densidad de lemmings más gansos y huevos, así como las crías de foca anillada ( Phoca hispida ) y los cadáveres de focas o salmones. osos ( Ursus maritimus ) durante el invierno.

Alrededor de cada madriguera, el suelo recibe así más excretas y orina ricas en nutrientes . La descomposición de los restos de presas también enriquece el medio ambiente (en fósforo , magnesio en particular). Autour de la tanière, le sol est en août ainsi enrichi en azote inorganique (71 % de plus) et en phosphore biodisponible (+1195 %) et même si le niveau d'azote inorganique diminue de juin à août, le phosphore biodisponible augmente durant este período.

Cada camada tiene de 8 a 10 cachorros, pero solo dejará unos pocos supervivientes al final del invierno siguiente. Sin embargo, los padres cazan activamente para alimentar a esta camada. Por lo tanto, los zorros, como los castores, parecen proporcionar un servicio ecosistémico que ha sido evaluado de manera deficiente y también son una “  especie ingeniera  ”. Los puntos verdes así mantenidos en el paisaje influyen entonces en la distribución de otras especies y en todo el ecosistema de la tundra, en particular porque los zorros evitan las áreas congestionadas o propensas a inundaciones y eligen crestas, pendientes, montículos o morrenas para hacer su guarida.

Este efecto positivo persiste durante al menos más de un año después de la desaparición de una familia de zorros árticos.

El calentamiento está haciendo retroceder al zorro ártico en favor del zorro rojo ( Vulpes vulpes ).

Lista de subespecies

Estatus de Protección

El zorro polar, abundante y cuyo número es estable aunque variable según el número de lemmings, no es considerado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como una especie en peligro de extinción.

Notas y referencias

  1. (en) Alexandra M. Audet, C. Brian Robbins y Serge Larivière, "  Alopex lagopus  " , ESPECIES DE MAMÍFEROS , Sociedad Americana de Mammalogistas, n o  713,26 de diciembre de 2002, p.  2 ( leído en línea , consultado el 30 de junio de 2019 ).
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Ver también

Bibliografía

Artículos relacionados

enlaces externos