En la marina , las velas son todos los elementos expuestos al viento y destinados directamente a la propulsión , como, en particular, las velas .
Las velas eran de suma importancia en la época en que el viento era el mejor medio para hacer avanzar grandes barcos como galeones . Poco a poco perdió su importancia cuando los barcos funcionaban con motores y el combustible era caro.
El tamaño de las velas varía mucho según el aparejo del barco.
Los veleros de recreo y de regata utilizan materiales cada vez más ligeros y resistentes para la pala, con el fin de obtener la mejor relación superficie / peso. La reducción de peso también tiene el efecto de mejorar la estabilidad del velero.
Con el aumento regular de los precios de los combustibles, la navegación vuelve a estar de moda, entre otros para las cargas
Las velas del yate de arena son su único medio de movimiento.