Un túnel base es un túnel ferroviario típico debajo de una montaña a una altura mucho más baja que un paso de referencia. Se oponen a los túneles de cresta, que consisten en ir lo más lejos posible del valle para limitar la longitud a excavar. Medios modernos como la tuneladora permiten ahora excavar túneles mucho más largos. Los túneles base ofrecen pendientes reducidas y una ruta resguardada del clima de alta montaña, lo que permite que los trenes atraviesen los accidentes geográficos casi como una llanura.
El concepto del túnel de base existido desde el XIX ° siglo. Por ejemplo, el túnel de base de la línea Hauenstein se perforó en 1916. Se popularizó en Suiza durante el debate sobre los nuevos cruces ferroviarios alpinos .