La tríada de Macdonald (también conocida como la tríada de sociopatía ) es una colección de tres características de comportamiento generalmente asociadas, si están presentes al mismo tiempo, con los inicios de la violencia. Esta tríada fue introducida por primera vez por John M. Macdonald en su extracto titulado The Threat to Kill , que apareció en el American Journal of Psychiatry alrededor del año 1963.
La tríada asocia la crueldad con los animales , la piromanía y la enuresis nocturna que persiste después de los cinco años, así como un comportamiento violento particularmente homicida. Sin embargo, otros estudios no encuentran un vínculo significativo entre la tríada y los individuos violentos. Sin embargo, algunos asesinos en serie muestran al menos uno de estos síntomas durante la infancia. Por ejemplo, individuos como Richard Kuklinski , Dennis Rader y Gary Ridgway se han involucrado en actos de crueldad con los animales.
En un estudio de pacientes hospitalizados, Macdonald observó a los pacientes que amenazaban con matar en lugar de a los que ya habían actuado, aunque algunos de estos pacientes cometieron homicidio más tarde. Su estudio se llevó a cabo en cuarenta y ocho pacientes psicóticos y cincuenta y dos pacientes no psicóticos. Descubrió que los pacientes que más amenazaban presentaban tres características que se remontan a su infancia. Estos factores involucran mojar la cama, provocar incendios y torturar animales pequeños. Macdonald informa que la tríada, incluso si todos los síntomas estuvieran presentes, no conduciría al homicidio. Sin embargo, otros dos psiquiatras, Hellman y Blackman, afirman lo contrario y teorizan que mojar la cama es una forma de sadismo u hostilidad.
Otros estudios encuentran que estos comportamientos son a menudo el resultado de negligencia, crueldad o trauma de los padres y que tales eventos podrían conducir al homicidio.
El agente del FBI Alan Brantly considera que algunos individuos matan animales para luego matar humanos. La crueldad hacia los animales se utiliza principalmente para calmar la frustración y la ira; lo mismo con respecto a la piromanía. Se han encontrado períodos prolongados de humillación en niños que han cometido actos de crueldad con los animales. Durante su infancia, los asesinos en serie no pueden devolver la humillación a sus opresores, por lo que eligen devolverlos a los animales porque los perciben como débiles y vulnerables. La selección de una futura víctima se desencadena a una edad temprana. Los estudios han demostrado que los asesinos en serie que se dedican a la crueldad animal utilizan el mismo método con sus víctimas humanas que con sus víctimas animales.
Wright y Hensley (2003) nombran tres temas recurrentes de cinco casos en su estudio: durante la infancia, el individuo oculta su frustración porque la persona que lo humilló era demasiado fuerte para ser humillado; recupera el control y el poder torturando y matando animales; gana la estima y el poder necesarios para hacer sufrir a un animal débil o vulnerable; se puede hacer lo mismo, pero esta vez en humanos.
La enuresis es "micción involuntaria, persistente después de los cinco años". " Además, ocurre consecutivamente dos veces por semana durante al menos tres meses.
Para Singer y Hensley (2004), el incendio provocado no es una causa o premisa grave de agresión. Según los informes, muchos asesinos en serie han sufrido previamente períodos prolongados de humillación durante su infancia. Estos episodios repetitivos de humillación pueden provocar sentimientos de frustración e ira que deben liberarse para volver a un estado normal de autoestima.
El personaje de Carl Gallagher de la serie de televisión Shameless se entrega a los tres comportamientos de la tríada Macdonald durante las primeras temporadas de la serie.