El transportador de serotonina (SERT) es una proteína que transporta el neurotransmisor serotonina desde el espacio sináptico para el espacio presináptico . Esta proteína es el objetivo de muchos tratamientos antidepresivos , en particular los de la clase de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Su gen es SLC6A4 ubicado en el cromosoma 17 humano .
Se expresa en neuronas del sistema nervioso central .
También se expresa en el epitelio del tracto digestivo, desempeñando un papel en la motilidad de este último.
Se ha demostrado que uno de los polimorfismos promotores del gen afecta la tasa de recaptación de serotonina. Podría desempeñar un papel en el síndrome de muerte súbita del lactante , comportamiento agresivo en pacientes con enfermedad de Alzheimer , trastorno de estrés postraumático . Su supuesto efecto sobre la susceptibilidad a la depresión en personas que han tenido una experiencia traumática está descartado por dos metanálisis independientes.
Los individuos que tienen la forma "l" larga del transportador producen un mayor número de transportadores de serotonina. La recaptación de serotonina es mayor y, por tanto, la concentración de serotonina en la hendidura sináptica es menor. El polimorfismo del gen SLC6A4 está muy posiblemente relacionado con la demostración de rasgos psicopáticos . Los llamados alelos largos están asociados con una mayor transcripción del transportador y los homocigotos de este alelo demuestran importantes similitudes con los psicópatas. Los sujetos con la "S" forma ( corto para abreviar) producen menos portadores. Otras mutaciones en el gen, que conducen a un aumento de la actividad, aumentarían el riesgo de desarrollar un síndrome autista .