La Toccata para instrumentos de percusión (1942), fue escrita por el compositor mexicano del siglo XX Carlos Chávez . Es una de sus composiciones más famosas. Requiere seis intérpretes, cada uno tocando varios instrumentos de percusión.
En la década de 1930, Carlos Chávez fue abordado por el compositor de vanguardia, John Cage , quien le preguntó si podía componer una pieza para un conjunto de percusión con el que Cage se fuera de gira. La obra de doce minutos se completó en 1942, a tiempo para la gira de Cage por la costa oeste . Por otro lado, el conjunto es incapaz de interpretar la pieza, debido a los difíciles redobles sostenidos en los compases de apertura. La Toccata fue finalmente estrenada en 1948 por la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de México , que Chávez fundó y dirigió. Eduardo Hernández Moncada, sin embargo, ya había realizado la creación desde el31 de octubre de 1947, con miembros de la orquesta del Conservatorio Nacional de México.
En 1952, Xavier Francis coreografió la toccata para la Academia Mexicana de Danza, bajo el título Tóxcatl . Los decorados y vestuario son de Miguel Covarrubias y los principales bailarines son Xavier Francis, Raquel Gutiérrez y Elena Noriega. El título hace referencia a una de las dieciocho fiestas fijas del calendario azteca , que se celebraba el quinto mes de cada año en honor a Tezcatlipoca (el “espejo de tabaco” o “espejo de fuego”).
La toccata requiere 2 cajas , tambores indios (1 pequeño y 1 o 2 grandes), 2 tambores tenor, bombo , claves , maracas , 2 platillos suspendidos, gongs pequeños y grandes , 2 campanas tubulares , glockenspiel , xilófono y 3 timbales , el todo distribuido entre seis intérpretes. El trabajo consta de tres movimientos, realizados sin interrupción.
La toccata fue una de las primeras grandes piezas escritas para conjuntos de percusión solista, convirtiéndose en una piedra angular de la música rítmica. Originalmente, una toccata es una composición, virtuosa y rápida. Sin embargo, Chávez aplica la palabra ' toccata ', en su significado etimológico original, de la raíz italiana toccare o 'touch', que utilizó para mostrar los diferentes toques que un artista puede interpretar, más que los diferentes matices. Chávez escribió el programa: “La Toccata fue escrita como un experimento ortodoxo en el uso de instrumentos de percusión, los que se usan regularmente en las orquestas sinfónicas, evitando lo exótico y lo pintoresco. En consecuencia, se apoya en su expresión puramente musical y en su estructura formalista ” .
El primero y el último movimiento, de los tres movimientos de la obra, son ambos en forma de sonata , en la que el compositor explora los rollos largos apoyados en patrones sincopados. Hay un pasaje en el que se pide a los percusionistas que amortigüen el sonido de los tambores cubriéndose la cabeza con un paño o gamuza. El movimiento central lento enfatiza los timbres y tonos metálicos, normalmente atonales de los instrumentos de percusión. Durante este movimiento, el glockenspiel y el xilófono también tocan hilos melodiosos fragmentados, que sacan a relucir las raíces del compositor mexicano. El movimiento ofrece un momento de relajado interludio antes del violento movimiento final.
La obra se describe como hirviente rítmicamente y como un brillante estudio del ritmo y el color, "creando un clima original de intenso atractivo y logrando una gran diversidad de acentos, sonidos y matices" .
La Toccata para instrumentos de percusión se utiliza como música de fondo para la película experimental See Saw Seams del cineasta estadounidense Stan Vanderbeek .