En biología, el concepto de tensegridad se utiliza como modelo en biomecánica celular para explicar la solidez de las estructuras. El principio fue tomado de la tensegridad en la arquitectura en particular por Donald Ingber (en) , de la Universidad de Harvard . Las estructuras de tensegridad son sistemas reticulados formados, en el espacio, por elementos cuasi rígidos aislados y comprimidos por una red continua de elementos elásticos en tensión. Por tanto, el sistema es autoconstreñido: es el conjunto de fuerzas elásticas ejercidas sobre el esqueleto de las células el que mantiene firmemente la forma de cada célula y luego del conjunto.
El citoesqueleto (esqueleto de las células) tiene diferentes componentes: microtúbulos (que resisten mejor a la compresión), microfilamentos o filamentos de actina (que resisten mejor bajo tensión) y filamentos intermedios (que juegan un papel en la estabilidad de la estructura de una célula). El citoesqueleto puede verse como una estructura de tensegridad . Aunque existen otras hipótesis, la evidencia actual Muestra que la tensegridad en las células es una hipótesis creíble.
Asimismo, la matriz extracelular y los complejos de adhesión focal también podrían ser estructuras de tensegridad .
Además, el sistema musculoesquelético también podría percibirse como un sistema de tensegridad, con los huesos comprimidos por la tensión ejercida por los músculos (a través de los tendones ) y los propios ligamentos estirados.
Estructuras de tensegridad: modelos de conocimiento en biomecánica celular .