Las tablillas de cera (América Tabulae , tableros borrables) son medios de escritura ( atril ), reutilizables, conocido desde la escuela la antigüedad y fueron utilizados hasta mediados del XIX ° siglo.
La tableta de cera está formada por una placa de unos 10 a 40 cm de largo, unos pocos centímetros de ancho y unos pocos milímetros de grosor. Está ahuecado en casi toda su superficie, conservando un borde de algunos milímetros que forma un marco. La cera se vierte en la porción de depresión y luego se alisa. La escritura se realiza mediante grabado los caracteres en la cera usando la punta de un instrumento llamado un lápiz óptico (hoy más comúnmente conocido como un lápiz ). Se pueden borrar alisando la cera con el otro extremo plano del peinado después de suavizarlo.
El material utilizado para fabricar las tablillas es generalmente madera ( boj , haya , arce , etc.) pero también se utilizaron materiales más nobles, especialmente en la Edad Media cuando se utilizaba marfil , plata , hueso , ballena . El cuerno y pizarra también se utilizaron, pero en menor medida.
La cera , rara vez cera de abejas pura, se tiñe muy a menudo para obtener una superficie de escritura coloreada u oscura en la que las incisiones realizadas por el peinado serán más visibles a la luz. Los colores principales son el negro que se obtiene mezclando negro de humo con cera, así como rojo oscuro, verde oscuro y amarillo que se obtienen mezclando varios pigmentos. Ovidio se queja en un poema del amante que recibe un mensaje cuyo color rosa contradice el contenido:
“¡Lejos de mí, tablillas malditas! madera funeraria! y tú, cera que me iba a traer sólo un rechazo. Extraído de la flor de la cicuta larga , indudablemente fuiste formado a partir de la miel impura de la abeja corsa ; no es al bermellón , como parecía, sino ciertamente a la sangre, a lo que debes tu color rojo. "
El estante se puede ahuecar y encerar por uno o ambos lados.
Varias tabletas se pueden unir mediante tiras para formar pequeños libros (ver códice ) que pueden llegar a una veintena de tabletas. A continuación, se perforan las placas con varios agujeros en un lado de su marco y se pasan los eslabones a través de estos agujeros; las placas que forman la cubierta del libro están ahuecadas en un solo lado mientras que las placas interiores están ahuecadas en ambos lados. El marco que se mantiene alrededor del hueco evita que la cera se dañe cuando las almohadillas se presionan juntas.
Además de las tabletas de cera, también usamos la tableta blanca (llamada en griego antiguo λεύκωμα , y en latín album o tabula dealbata ) que consiste en una tabla de madera pulida y blanqueada, sobre la cual escribimos con un cálamo mojado en tinta. Entonces no hubo incisión. Este tipo parece haber sido utilizado por los profesores para ejercicios escolares así como para anuncios oficiales. El mejor ejemplo que nos ha llegado es la Tabla de Marsiliana .
La tableta ha jugado un papel fundamental en el desarrollo y la adopción del códice , que comenzó a reemplazar el rollo de la I er siglo y cuyo original medios de sentido "trozo de madera". Para que ocurriera esta revolución, la madera tuvo que ser reemplazada por hojas de papiro y luego pergamino .
La tableta más antiguo conocido de un barco micénica y la fecha del XIV ° siglo antes de Cristo. AD . Por otro lado, se encontraron tablillas en Nimrud , escritas en cuneiforme .
Los griegos adoptaron la tableta llamada δέλτος / Deltos a través de los fenicios a lo largo del alfabeto para el VIII º siglo aC. AD . La primera referencia literaria a una tablilla de cera aparece en el cuento de la Ilíada de Belerofonte .
Debido a la posibilidad de borrar la escritura y reutilizar el soporte, la tableta de cera se utilizó principalmente para tomar notas de borrador y hacer cuentas. Es ampliamente utilizado por los romanos para la correspondencia privada, pero también para fines administrativos que requieren cierta durabilidad y verificabilidad del documento. Uno fue encontrado todavía cubierto de cera en Pompeya .
En Roma, los jurados utilizan una sola tablilla ( tabula ) como papeleta de votación durante los juicios o durante los plebiscitos desde el 139 a. C. AD La tablilla de votación judicial tenía una de dos letras: A (para Absolvo , yo absuelvo) o C ( Condemno , yo condeno). La tableta de votación para un plebiscito tenía una V (para Vti rogas , es decir, como preguntas ) o una A (para Antiguo , me opongo)
La tableta se convierte en esencial para los secretarios del Senado a tomar en Tironnienne taquigrafía los informes de los debates. En un formato reducido que cabe en la mano, sirve como bloc de notas para todas las personas que saben escribir (de ahí la expresión latina para tablillas de escritura: pugillares (libelli) o pugillaria , de pugillaris , que se sostiene en el puño). También se utilizó para registrar documentos oficiales como certificados de nacimiento o diplomas militares que otorgan derechos a legionarios veteranos.
Para la correspondencia, los romanos los usan en pares: los dos estantes ahuecados en un lado están conectados por una bisagra y se cierran como un cuaderno. Un lado es utilizado por el remitente del mensaje, lo que deja la otra parte en blanco y cierra el todo. Al recibirlo, el destinatario responde en la parte en blanco y devuelve las tabletas al remitente. Se unieron dos placas con el texto para formar un pequeño libro ( códice ), y luego se sellaron los enlaces.
El Tabletier o "los que escriben mesas", es una de las primeras organizaciones empresariales, respaldada por los oficios de la libra de Etienne Boileau , escrita en 1268 . Comparten su patrón con la mercería y San Eloi con los plateros cercanos ya que algunas tablillas han sido elaboradas como auténticas joyas, combinando materiales como el marfil, el oro o la plata.
En la Edad Media , observamos tablillas paralelas a la cera y al pergamino o al papel, la cera está destinada a escritos que no deberían permanecer.
Por tanto, la tablilla sobrevivió en la Edad Media y el Renacimiento hasta la popularización del papel . Las cuentas públicas o abadías de estos tiempos se han conservado en forma de folletos. En París, en el XIII ° siglo la corporación de tabletiers sólo fabrica tabletas para la escritura. Están hechos de cuerno , pizarra , plata o marfil y cubiertos con cera verde o roja. Las tabletas de cera se pueden encontrar en toda Europa y Oriente Medio .
En los tiempos modernos, el uso de tabletas para escribir sigue siendo común en Europa Occidental. Han sido estudiados por el historiador Roger Chartier . Se utilizan en particular para aprender a escribir, así como para la información de apoyo que los comerciantes quieren escribir; también se denominan libros de memoria en España.
Desde el XVIII ° siglo, con los progresos realizados en la fabricación de papel y la tinta, que reducen el coste, el uso de tabletas de cera está disminuyendo; una de las últimas copias que se conservan es un conjunto de dos tablillas de cera que se utilizaron en 1864 para registrar las transacciones de la subasta de pescado en Rouen .
En francés, la expresión " pizarra limpia" proviene del latín tabula rasa , para borrar la tablilla.