Una superluna se refiere a una luna llena o nueva que coincide con una distancia mínima del satélite a la Tierra . La frase de superluna no es un término astronómico , sino más bien una expresión común utilizada fuera de los círculos especializados para designar ciertos fenómenos astronómicos del perigeo : sicigia . La expresión vendría de un uso por extensión de un término astrológico preexistente.
La distancia entre la Tierra y la Luna varía cada mes entre 356.410 y 406.740 km debido a la excentricidad orbital de la Luna. La expresión "super moon" ( " supermoon " en inglés) es propuesta por el astrólogo Richard Nolle en 1979 en la revista estadounidense Dell Horoscope con el fin de designar un punto significativo en el establecimiento de horóscopos y cartas astrales:
" ... una luna nueva o llena que ocurre con la Luna en o cerca (dentro del 90% de) su aproximación más cercana a la Tierra en una órbita determinada (perigeo). En resumen, la Tierra, la Luna y el Sol están todos en una línea, con la Luna en su aproximación más cercana a la Tierra. "
- Richard Nolle, Supermoon, qué es, qué significa
“... una luna nueva o llena que ocurre cuando la Luna está a su distancia más corta (o el 90% de ella) de la Tierra en una órbita determinada (perigeo). En resumen, la Tierra, la Luna y el Sol están alineados, estando la Luna lo más cerca posible de la Tierra ”
Esta expresión no es un término científico y no cubre una definición precisa en astronomía . Algunos medios lo utilizan para distinguir las lunas llenas medias de ciertas lunas llenas en el perigeo. Rara vez se acepta o se utiliza en la comunidad astronómica, que prefiere "perigeo-sicigia". El perigeo es el punto de la órbita lunar donde la distancia entre la Luna y el foco es mínima. Una sicigia corresponde a una alineación de la Tierra, la Luna y el Sol. Una superluna puede verse como una combinación de los tres eventos, aunque con todo rigor, su perfecta coincidencia nunca ocurre.
Las mareas provienen del efecto combinado de la Luna y el Sol en los océanos. Este efecto es más importante cuando la Luna está llena o nueva (porque la Luna, la Tierra y el Sol se alinean entonces). En el perigeo de la Luna, la fuerza de las mareas es aún mayor. Sin embargo, aunque las mareas altas y bajas son mayores, la fuerza de la marea lunar sigue siendo débil.
Algunos estudios informan una correlación débil entre la actividad lunar y terremotos superficiales de muy baja intensidad. No se encontró correlación con terremotos mayores.
Se ha especulado que el terremoto del Océano Índico , que ocurrió en26 de diciembre de 2004, fue influenciado por una superluna que ocurrió dos semanas después, el 10 de enero de 2005. Se han emitido especulaciones similares para el terremoto de Japón de 2011 que ocurrió 8 días antes de la superluna más cercana desde 1992. En el primer caso, la Luna estuvo cerca del apogeo durante el terremoto, en el segundo cerca del terremoto. Por otra parte, los tres súper lunas más cercanas a la XX XX siglo no encontró ningún terremoto con una magnitud superior a 6,0.