El término hermandad de mujeres designa a grupos de mujeres, tal como se desarrollaron en las universidades estadounidenses, formando la contraparte femenina de las fraternidades .
El término inglés correspondiente sorority fue desarrollado por Gamma Phi Beta en oposición al grupo masculino " fraternidad ". El término fraternidad se traduce más como hermandad .
Las hermandades de mujeres se llaman primero "fraternidades de mujeres" ; Este es, por ejemplo, el caso de Alpha Delta Phi , la primera fraternidad abierta a mujeres en 1851. Las hermandades sólo toman su forma actual con la creación de Pi Beta Phi en 1867 y Kappa Alpha Theta en 1870. Se inventa el término "hermandad" por un profesor de latín que cree que las fraternidades no describen muchos grupos exclusivamente femeninos. La primera organización en utilizar realmente la descripción de "hermandad de mujeres" es Gamma Phi Beta , fundada en 1874.
El desarrollo de "fraternidades para las mujeres" al final del XIX ° siglo es un acto feminista en los derechos de la mujer: las primeras hermandades deben superar los límites sociales otorgados a las mujeres, su estado más bajo y parece legítimo a los ojos de las autoridades de sus universidades.