Sebastián de Belalcázar (o Benalcázar ) es un capitán y explorador español. Ayudó a Francisco Pizarro en la conquista de Nueva Granada y Perú , se apoderó de Quito en 1534 . Fue un “gobernador ambicioso y activo”, luego pasó al gobierno de Popayán , en el que tuvo que apoyar una larga guerra contra Almagro . Le debemos el establecimiento del centro histórico de la actual Quito, el cual fue reconstruido sobre las ruinas de la ciudad inca quemada por los mismos incas, de ahí que hoy se le considere su fundador. El murio en30 de abril de 1551.
Sébastián Moyano nació en la provincia de Córdoba , España , en 1479 o 1480. Tomó el nombre de Belalcázar o Benalcázar que era el nombre del castillo de la ciudad, cerca de su ciudad natal de Córdoba. Según diversas fuentes, partió hacia el Nuevo Mundo con Cristóbal Colón ya en 1498, pero Juan de Castellanos escribió que mató a una mula en 1507 y huyó de España hacia las Indias Occidentales por temor a ser castigado, y como una oportunidad para escapar de la pobreza en la que vivía.
Entró en Nicaragua con Francisco Hernández de Córdoba en 1524, y se convirtió en el primer alcalde de la ciudad de León, Nicaragua. Allí permaneció hasta 1527, cuando partió hacia Honduras tras disputas internas entre los gobernadores de España. Breve regreso a León, navegó por las costas del Perú , donde se incorporó a la expedición de Francisco Pizarro en 1532.
En 1534, después de ayudar a Pizarro en las batallas contra las tribus, se dispuso a conquistar Quito , Ecuador , utilizando los fondos obtenidos como compensación por sus campañas anteriores. Quito era la ciudad en la región más al norte del Imperio Inca, pero antes de que Belalcázar pudiera tomarla, el General Inca Rumiñahui envió el tesoro de la ciudad a las profundidades de los Andes y posteriormente quemó la ciudad. Belalcázar fundó la nueva ciudad de Quito con Diego de Almagro , y en honor a Pizarro al nombrar en su totalidad “San Francisco de Quito”.
Moviéndose hacia el norte, que ahora es Colombia , en busca de El Dorado en 1535, ingresó al valle del Río Cauca , fundando al suroeste la ciudad colombiana de Santiago de Cali en 1536, y de Pasto y de Popayán en 1537.
Cruzando las tierras del Río Magdalena valle , llegó a las tierras altas del centro de Colombia, que también se accede por Gonzalo Jiménez de Quesada y el alemán Nicolás Federmann , en 1539. Los tres presentaron su disputa ante el rey y emperador Carlos V . El rey otorgó a Belalcázar la región, el título de gobernador de Popayán y el título honorífico de adelantado enMayo 1540. Como solía ser el caso de los conquistadores, se desarrollaron disputas por la tierra, esta vez entre Belalcázar y Pascual de Andagoya (1495-1548), quien también reclamó el cargo de gobernador de Popayán. Belalcázar defendió con éxito sus tierras y recuperó algunas de ellas a Pascual de Andagoya. Luego intervino en un desacuerdo entre partidarios de la familia de Pizarro y Almagro en Perú. En 1546 ordenó la ejecución de Jorge Robledo , quien gobernaba una provincia vecina en otra vendetta relacionada con el suelo. Fue juzgado en rebeldía en 1550, declarado culpable y condenado a muerte por la muerte de Robledo y otros delitos relacionados con su participación en diversas guerras entre conquistadores. Víctima de su ambición, murió el30 de abril de 1551, en Cartagena de Indias , Colombia, antes de que pudiera comenzar su viaje de regreso a España, para apelar la decisión.
Una estatua que lo representa es derribada en Popayán ( Colombia ) por militantes del pueblo Misak , enSeptiembre de 2020. Para ellos, el conquistador "fue uno de los principales responsables de la servidumbre y exterminio de los pueblos indígenas y esclavos africanos en la región".