La secularización ( etimológicamente "hacer el siglo, en el mundo", secular , la palabra latina seculum "Siglo") implica pasar la propiedad eclesiástica al dominio público , o escapar de la influencia de las instituciones religiosas, funciones o bienes que le pertenecían.
El término entró en el lenguaje cotidiano con motivo del Tratado de Westfalia (1648), cuando las propiedades y los territorios pertenecientes a la Iglesia Católica pasaron a manos de propietarios civiles. También designa, en el derecho canónico , el regreso de los miembros del clero a la condición de laicos .
Desde el XIX ° siglo, su significado es acerca de la autonomía de las estructuras políticas y sociales de la religión. Es en este sentido que es característico de la modernidad según Jürgen Habermas y que ha sido estudiado por sociólogos como Durkheim , Troeltsch o Max Weber . Este último inscribe la secularización en el fenómeno más amplio del desencanto con el mundo y de la racionalización . Si la secularización concierne a la sociedad en su conjunto, no debe confundirse con la secularización que solo afecta a las instituciones.
John Sommerville (1998) identificó seis usos del término secularización en la literatura científica. Los primeros cinco están cerca de las definiciones, mientras que el sexto es más bien una aclaración de uso :
Hay tres períodos principales de secularización de los bienes de las Iglesias europeas:
En Francia, el poder institucional se afirma gradualmente mediante la secularización de la política: Jean Bodin sienta las bases del Estado moderno en sus Seis libros de la República (1576) al mostrar claramente el vínculo directo entre este concepto y la noción de soberanía , que es único, indivisible, perpetuo y absoluto. Esta secularización del poder político, que marca el inicio de una concepción moderna del Estado, también se refleja en el pensamiento de Nicolás Maquiavelo . En El príncipe (1513), este último confiere una dimensión estrictamente humana a la acción pública, excluyendo cualquier referencia a una norma trascendente.
Las secularizaciones también tuvieron lugar en Rusia bajo Catalina II y en Prusia.
La perspectiva de la secularización y el fin de las religiones en el XXI ° siglo ha sido cuestionada más radical de lo que es el tema de la reorganización o la desregulación religiosa. Este cuestionamiento encontró una expresión particularmente clara con la publicación en 1999 de un colectivo dirigido por Peter L. Berger y titulado La Désécularisation du monde . Peter Berger afirma que la teoría de la secularización, que él mismo había defendido antes, es globalmente falsa cuando predice el fin de las religiones porque la secularización conduce a una reacción religiosa en líneas conservadoras o tradicionalistas. Para Peter Berger, "el mundo de hoy es, con pocas excepciones [...], tan furiosamente religioso como siempre, y en lugares más que nunca" .
El concepto de secularización es reciente y aparece en la filosofía política alemana del XX ° siglo, especialmente en Carl Schmitt , Karl Löwith y Hans Blumenberg . Sin embargo, los contenidos doctrinales vinculados a la problematización de las consecuencias de la pérdida de influencia de la religión en la sociedad en la modernidad preexisten debates recientes, especialmente en la obra de Friedrich Nietzsche .
El significado del término secularización ya aparece en los escritos del Nuevo Testamento , notablemente en Pablo de Tarso , donde ya designa bajo el aspecto del saeculum , el "siglo" (latín de la Vulgata que traduce el término griego aiôn , presente en su carta a los cristianos de Roma capítulo 12 versículo 2), es decir, de la temporalidad de "este mundo", la dimensión "mundana" de la vida humana, asociada a la dimensión del pecado. Volver al siglo significa volver al mundo secular.
Es en la obra de 1922 de Carl Schmitt, Théologie politique (cf. la traducción francesa, Gallimard, 1988, p. 46 ), donde aparece por primera vez el término Säkularisation , un neologismo alemán inspirado en la secularización francesa , un término que indica la traducción a la política moderna de nociones derivadas de la teología y reinvertidas en el vocabulario de la vida política: "Todos los conceptos significativos de la teoría moderna del Estado son conceptos teológicos secularizados" .
En su curso sobre Nietzsche profesado en 1941, Martin Heidegger usa el término Säkularización .
Sin embargo, es sobre la base de un estudio de los procesos que dieron lugar a las filosofías de la historia que Karl Löwith utiliza el término Verweltlichung en su estudio Historia y salvación .
Las autoridades de la Iglesia católica han recibido durante mucho tiempo la secularización con gran desgana, considerando que podría constituir un peligro para la fe .
Cardenal Tarcisio Bertone acusado, enjunio 2012, Las universidades católicas en el mundo de una cierta complacencia frente a la secularización por la reducción de su misión a un humanismo consensuado y el cristianismo a un conjunto de valores.
Entre los teólogos católicos, es Jean-Baptiste Metz quien muestra el mayor entusiasmo por este fenómeno y discierne su relación con la fe. Es en la teología política de este teólogo donde encontramos un análisis de la relación entre secularización y salvación porque, según él, “es el cristianismo el que da al mundo la libertad de ser él mismo” . Jean-Baptiste Metz no quiere decir, sin embargo, que la Iglesia ya no “ tiene voz en la esfera política”, sino que la esfera política ya no tiene voz en la Iglesia ” .
El historiador y sociólogo Jean Baubérot considera que la secularización tiene aspectos positivos, en el sentido de que la adhesión al cristianismo ya no es el resultado de la conformidad social sino una elección personal.