Rinaldo es una ópera de Georg Friedrich Handel , estrenada el24 de febrero de 1711en el Queen's Theatre de Londres .
Handel, entonces director de coro del elector de Hannover , futuro rey de Inglaterra, llega a Londres en noviembre oDiciembre 1710. Ese mismo año recibió Almahide de Bononcini , la primera ópera cantada en Londres de principio a fin en italiano. Handel ya es un compositor reconocido y, a pesar de una cierta actividad musical donde domina el italianismo, Inglaterra ha estado esperando algo nuevo desde la muerte de Purcell en 1695. El intento de Purcell y John Blow (fallecido en 1708) de crear una ópera nacional inglesa había desatendidos por falta de sucesores.
El tema, que tiene como fuente Jerusalem entregada desde la Copa y evoca los amores de Armide , fue elegido por Aaron Hill , director del Queen's Theatre y confiado al libretista Giacomo Rossi . Este último hizo la adaptación no de la versión italiana original, sino de una traducción al inglés. Al estar el libreto en italiano, esta doble traducción ha llevado a algunos comentaristas a denunciar una especie de incumplimiento. Handel compone la música en dos semanas utilizando numerosas versiones, el compositor reciclando melodías de sus propias cantatas, incluso tomadas de sus colegas italianos. Así, el aria " Lascia ch'io pianga " es una versión de una obra anterior, Lascia la spina del oratorio Il Trionfo del Tiempo escrito en 1707. Es la calidad de la música del compositor, aunque desigual, lo que salva los largos y la torpeza del libreto.
La ópera se ajusta al estilo de la ópera seria con gran cantidad de maquinaria y espectaculares efectos visuales que combinan guerra y magia. Hill llega a introducir al principio una suelta de pájaros en el escenario del bocage del primer acto que impresionó mucho a los espectadores.
Papel | Tipología de voz | Creación (24 de febrero de 1711) |
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Rinaldo | contralto ( castrato ) | Nicolò Grimaldi alias Nicolini |
Eustazio | contralto (castrato) | Valentino urbani |
Armida | soprano | Elisabetta Pilotti-Schiavonetti |
Almirena | soprano | Isabella Girardeau |
Goffredo | contralto | Francesca Vanini-Boschi |
Argante | bajo | Giuseppe Maria Boschi |
Un mago | contralto (castrato) | |
Un heraldo | tenor | |
Una mujer | soprano | |
Dos sirenas | sopranos |
La obertura en fa mayor es francesa (slow-vive-slow), pero termina con un nuevo allegro. El tratamiento del violín confiere a la composición una fragancia italiana.
El campamento cristiano que asedia a Jerusalén.
Goffredo, líder de la cruzada ha prometido la mano de su hija, Almirena, a Rinaldo si conquista la ciudad. Argante, el rey de Jerusalén, obtuvo una tregua de tres días. Espera que su amante, Armida, reina de Damasco, pero que también es maga, utilice esta tregua para distraer a Rinaldo de sus deberes.
Rinaldo y Almirena intercambian sus votos al abrigo de un bocage, cuando llega Armida. Con sus hechizos, secuestra a Almirena y deja a Rinaldo desesperado. Goffredo y su hermano Eustazio aconsejan a Rinaldo que busque ayuda de un mago para recuperar a su amante.
En la orilla, Rinaldo, Goffredo y Eustazio discuten formas de llegar y convencer al mago. Una mujer invita a Rinaldo a abordar un barco anclado cerca, alegando que lo llevará a Almirena. Rinaldo cumple pese a la oposición de sus dos compañeros.
La siguiente escena tiene lugar en el palacio de Armida. Argante, que se ha enamorado de Almirena, le declara su amor. Por su parte, Armida intercepta a Rinaldo que acaba de llegar e intenta embrujarlo asumiendo la apariencia de Almirena. Es entonces cuando llega Argante quien, engañado por las apariencias, reitera su amor por Almirena y promete librarla de Armida. Este furioso retoma su forma real y una violenta riña lo opone a Argante.
El acto comienza con una Sinfonia . Goffredo y Eustazio encontraron la cueva del mago al pie de la montaña en la que el palacio de Armida está defendido por monstruos. El mago les da a los dos hombres varitas mágicas para luchar contra los hechizos malignos.
En el palacio, Rinaldo salva a Almirena de las manos de Armida que estaba a punto de matarla. Los espíritus acuden en ayuda de la reina de Damasco amenazada por Rinaldo y la hacen desaparecer en una falla de la montaña. Llegan Goffredo y Eustazio y por la gracia de las varitas mágicas hacen desaparecer el castillo. Vemos, en cambio, aparecer Jerusalén.
Argante y Armida se reconcilian y se preparan para enfrentarse a los ejércitos cristianos. La batalla indecisa sonríe a los cruzados tan pronto como aparece Rinaldo. Argante y Armida son hechos prisioneros; perdonados, se convertirán al cristianismo. Rinaldo se casa con Almirena. El coro final glorifica la virtud.
La ópera es un gran éxito desde su creación. Se da quince veces en 1711, nueve veces al año siguiente. Se reanudará cada año hasta 1717, y Handel realizará algunos cambios debido principalmente a cambios en la distribución.
En 1731, la reanudación de la ópera resultó en una reelaboración mucho más importante (versión II) debido a un cambio de rango que afectó prácticamente a todos los roles, y la supresión del de Eustazio. Handel también altera el resultado al dedicar a Armida y Argante al inframundo. Esta versión se da en6 de abril de 1731también en el Queen's Theatre. Las producciones modernas utilizan principalmente la primera versión. Cabe destacar que Rinaldo fue la primera ópera de Handel representada en el Metropolitan Opera de Nueva York, con motivo del centenario de la Institución con Marilyn Horne en el papel principal.
Esta primera producción londinense inauguró durante un cuarto de siglo la apasionada relación entre el público y el compositor. Este último se convertirá en el maestro indiscutible de la ópera londinense, imponiendo allí tanto sus propias obras, como la elección de sus intérpretes (castrati y prima italiana da) que contrata a un alto precio.