RepRap (contracción del Inglés Rep licación Rap prototipado ID , que se puede traducir como una rápida replicación del diseñador ) es un Reino Unido proyecto en la Universidad de Bath , cuyo objetivo es crear una gran parte de autorreplicación y de libre de pie impresora 3D (es decir, es decir, sin patente, y cuyos planes están disponibles para todos) con licencia de GNU General Public License . Por lo tanto, utiliza los principios del proyecto Fab @ home agregando autorreplicación. RepRap también se refiere a las impresoras 3D producidas por el proyecto RepRap. Este proyecto / máquinas reales ahora está desarrollado muy activamente por una comunidad mundial, como el software libre.
Por “autorreplicación” no debemos entender que el RepRap podría autorreplicarse, incluso en parte, de forma autónoma, sino que puede imprimir algunas de las partes que lo constituyen: con él podemos fabricar algunas de las partes. Partes de otros RepRaps .
A grandes rasgos, el proyecto RepRap tiene como objetivo permitir la creación de una máquina capaz de replicarse a sí misma. Esta máquina podría usarse para hacer prototipos de piezas u objetos, y esto rápidamente, pero por el momento solo en plástico.
RepRap es una impresora 3D capaz de hacer objetos tridimensionales a partir de un modelo diseñado por computadora . Los autores del proyecto describen la "autorreplicación" como la capacidad de reproducir los componentes necesarios para construir una copia de la propia máquina. Este es uno de los objetivos del proyecto.
Debido a la potencial capacidad de autorreplicación de la máquina, los autores prevén la posibilidad de distribuir unidades RepRap a bajo costo a las comunidades y a todos, permitiéndoles crear (o descargar a través de Internet) objetos complejos sin la necesidad de una costosa infraestructura industrial. Están especulando sobre el futuro de RepRap al verlo auto-replicarse exponencialmente. Lo que teóricamente lo convertiría en una tecnología imprescindible, similar a lo que otros vieron en las técnicas de fabricación personal de bajo costo.
Adrian Bowyer retoma ciertos principios de Karl Marx para quien la alienación del proletariado deriva del hecho de que no tiene sus medios de producción , y los extiende a lo que él llama marxismo darwiniano . En 2004 dijo:
“ Por tanto, la máquina de prototipos rápidos replicantes permitirá la propiedad revolucionaria, por parte del proletariado, de los medios de producción. Pero lo hará sin todas esas cosas revolucionarias peligrosas y desordenadas, e incluso sin todas esas cosas industriales peligrosas y desordenadas. Por eso he decidido llamar a este proceso marxismo darwiniano ... ”
Que podríamos traducir como:
“Por tanto, la máquina de rápida reproducción de prototipos permitirá la apropiación revolucionaria de los medios de producción por parte del proletariado . Pero lo hará sin los aspectos peligrosos y fallidos de la revolución, e incluso sin los aspectos peligrosos y fallidos de la industria. Así que decidí llamar a este proceso marxismo darwiniano ... "
RepRap fue fundada en 2005 por D r Adrian Bowyer , profesor de ingeniería mecánica en la Universidad de Bath en el Reino Unido .
Con las técnicas que utiliza, la máquina, tal como está dimensionada, solo puede producir piezas pequeñas.
No era posible en las primeras versiones producir solo plástico (o equivalente: polímeros ...), pero en las versiones actuales (ver historial), también es posible producir elementos en metal conductor, luego de un cambio de cabeza de RepRap . Control de electrónica, motores, informática, etc. , no reproducir, actualmente.
Por el momento, la máquina utiliza una resina plástica adecuada, con un ecobalance que puede suponer un problema en caso de uso intensivo, pero son posibles aplicaciones de polímeros menos nocivos para el medio ambiente. Por ejemplo, un polímero de uso muy frecuente es el PLA (ácido poliláctico), producido a partir de almidón y naturalmente biodegradable. También hay varios proyectos para crear trituradoras que permitan el reciclaje de plástico y su reutilización en las RepRaps.
Además, este tipo de tecnología requiere tener en cuenta su consumo eléctrico, principalmente el de calentar la boquilla y mantener la temperatura caliente de la placa. El consumo de motores sigue siendo muy bajo.