| Nacimiento |
3 de febrero de 1921 Washington |
|---|---|
| Muerte |
12 de agosto de 2007(en 86) Austin |
| Nacionalidad | americano |
| Capacitación | Universidad George Washington |
| Ocupaciones | Astrónomo , físico , profesor universitario , astrofísico |
| Trabajé para | Universidad Johns Hopkins |
|---|---|
| Campo | Físico |
| Miembro de | Academia Estadounidense de Artes y Ciencias |
| Director de tesis | George Gamow |
| Premios |
Ralph Asher Alpher es un astrofísico y cosmólogo nacido en Estados Unidos.3 de febrero de 1921 y muerto el 12 de agosto de 2007. Autor de una carrera relativamente corta en el mundo de la investigación científica, que abandonó en 1955 , jugó un papel crucial en el surgimiento del modelo del Big Bang .
Ralph Alpher proviene de una familia de medios modestos. Las dificultades materiales que encontró durante su adolescencia (durante la Gran Depresión ) hicieron problemática la financiación de sus estudios. Residente en Washington , no puede asistir a cursos en el Instituto de Tecnología de Massachusetts debido al costo del transporte público para llegar allí. Se le negó una beca del Instituto por haber declarado su fe judía. Después de perder a su madre en 1938 a causa de un cáncer de estómago, fue en la Universidad George Washington donde comenzó sus estudios universitarios. Fue allí donde conoció a su futura esposa, Louise, en 1940 , con quien se casó a principios de 1942 .
Posteriormente, allí conoció a George Gamow quien lo decidió definitivamente a orientar su carrera hacia la investigación en cosmología .
Alpher completó su tesis bajo la supervisión de George Gamow a fines de la década de 1940 . Es el primero en proponer que la fase densa y por tanto caliente del universo primordial , que todavía no se llama Big Bang, hizo posible fabricar ciertos átomos del universo distintos del hidrógeno mediante reacciones nucleares : es la nucleosíntesis primordial .
Este fenómeno, propuesto por primera vez por Gamow en 1946 , se plasmará en 1948 bajo el impulso de este último, pero con la contribución crucial de Alpher. Publicaron sus cálculos en 1948 . Conocido por su temperamento travieso, y aprovechando la publicación del artículo ( 1 st abril) Gamow añadió el nombre de Hans Bethe a la lista de los autores del artículo, por lo firmado por Alpher, Bethe y Gamow. La semejanza de estos tres nombres con las tres primeras letras del alfabeto griego (alfa, beta, gamma) hace que a menudo se haga referencia a este artículo como artículo αβγ . Alpher sufrirá esta farsa, sin embargo, porque ver su nombre asociado al de dos prestigiosos científicos tenderá a ocultar el papel decisivo que jugó en este artículo fundacional de la cosmología moderna.
El mismo año, Alpher comienza una larga colaboración con Robert Herman . Son los primeros en darse cuenta de que la fase densa y caliente que existía en el universo primitivo debe haber dejado una marca en forma de radiación que ahora es extremadamente fría: el fondo cósmico difuso . Alpher y Herman predicen su existencia, así como una estimación de la temperatura actual, solo unos pocos Kelvin . Publican este resultado crucial en la revista Nature a instancias de Gamow, quien insiste con el editor de la revista en que este resultado complementa un artículo que él mismo había presentado poco antes. Por razones no muy conocidas, Gamow retomará esta idea de Alpher y Herman, pero sin citarlos nunca.
Posteriormente, Alpher y Herman mejoraron los cálculos del artículo αβγ . En 1953 , propusieron con James W. Follin una cronología ahora validada de la historia del universo primordial a partir de una temperatura de 100 MeV (10 12 grados ), donde mencionaron eras sucesivas en las que se produjo el desacoplamiento de neutrinos , la aniquilación de nucleosíntesis electrón-positrón y primordial . Corrigen en particular un error crucial del artículo αβγ que afirmaba que todos los elementos químicos fueron creados durante esta fase, mientras que en realidad solo lo son los elementos más ligeros ( hidrógeno , helio y litio ).
En 1955 , Alpher se alejó del mundo de la investigación para trabajar en General Electric , aparentemente por razones económicas. Su nombre se olvida gradualmente, tanto que el descubrimiento en 1965 del fondo cósmico difuso por Arno Penzias y Robert Wilson no menciona su nombre, ni los de Herman y Gamow . Alpher luchará durante varios años para que la historia de la ciencia lo rehabilite. En sus respectivos discursos durante la presentación de su Premio Nobel de Física tras su descubrimiento, Penzias y Wilson finalmente harán justicia a la contribución crucial de Alpher a la cosmología moderna.