Reinado | Animalia |
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Rama | Equinodermos |
Sub-embr. | Asterozoos |
Clase | Asteroidea |
Super orden | Forcipulatacea |
Pedido | Forcipulatida |
Familia | Pycnopodiidae |
Estado de conservación de la UICN
CR A4cde:
en peligro crítico
El Sea Sun o girasol estrellas de mar ( Pycnopodia helianthoides ) es una estrella de mar de la familia de Pycnopodiidae único representante de la clase Pycnopodia . Se considera una de las especies más grandes de estrellas de mar.
El sol de mar es una estrella de mar muy grande con colores variables según la región, que van del rojo al morado oscuro pasando por varios tonos de gris, rosa, azul, naranja y marrón; estos colores a veces parecen seguir variaciones geográficas. Tiene un diámetro promedio de 50 a 90 cm , con un diámetro máximo registrado de más de un metro, por lo que posiblemente sea la especie de estrella de mar más grande conocida. Tiene de 16 a 24 brazos (cinco en los juveniles, un promedio de 16 en los adultos), que se irradian alrededor de un gran disco central aplanado. Las pápulas respiratorias forman un plumón en la superficie aboral, moteado con puntos blancos. La superficie bucal está cubierta casi en su totalidad por podios blancos, largos, robustos y carnosos (pies ambulacrales equipados con ventosas); tienen más de 15.000 y sirven tanto para moverse como para capturar y abrir sus presas.
Un pequeño espécimen varado.
Lado oral, donde podemos ver claramente la podia .
Esta estrella se encuentra en el Pacífico Nororiental, desde México hasta Alaska . A menudo se encuentra a poca profundidad, en la zona intermareal inferior, especialmente en lechos de algas, donde se alimenta de herbívoros. Pero también se puede encontrar a mayores profundidades, hasta -435 m .
Esta estrella es un depredador carnívoro, que se alimenta principalmente de erizos de mar , pero también de moluscos, pepinos de mar y otras estrellas de mar, y también ocasionalmente adopta una dieta carroñera. Pueden abrir mucho la boca para tragar presas, pero también pueden devorar sus estómagos para digerir externamente presas demasiado grandes.
Estas estrellas son presa de ciertas aves marinas (cuando son jóvenes), pero también de cangrejos reales , así como de la estrella carnívora Solaster dawsoni , cuya presencia provoca un comportamiento de pánico en el sol del mar. Para escapar, pueden ceder un brazo a un depredador, que volverá a crecer rápidamente.
Son especies con sexos separados pero también capaces de reproducirse fisíparos. Los gametos se lanzan al mar abierto al final de la primavera, donde los huevos y luego las larvas evolucionarán entre el plancton durante diez semanas antes de aterrizar en el fondo para comenzar la metamorfosis. Los adultos pueden vivir hasta 5 años.
Esta estrella ha sido la principal víctima del síndrome de muerte regresiva estrellas de mar que ha diezmado las poblaciones de estrellas de mar Pacífico desde 2013. En el año 2020, es la única estrella de mar para ser incluido en la Lista Roja de los Estados Unidos. 'UICN con la condición de peligro crítico especie .