La prehistoria de Italia es el período entre las primeras huellas humanas encontradas en Italia , que se remontan a más de un millón de años, y la introducción de la escritura en la antigua Roma , a mediados del primer milenio antes de Cristo. AD .
Desde unos 800.000 años antes del presente , la alternancia de fases de clima templado y fases glaciales dentro de largos ciclos de unos 100.000 años tuvo una fuerte influencia en el nivel del mar. Así, durante las fases más frías, Elba se conectó con el continente y las costas del norte. del mar Adriático , un mar poco profundo, estaban decenas de kilómetros más al sur de lo que están hoy.
Italia ha estado habitada desde el Paleolítico Inferior , como lo demuestran muchos sitios prehistóricos, los más importantes de los cuales son la cueva de Addaura , Balzi Rossi , Monte Poggiolo , Ponte di Veja, Isernia la Pineta, Gravina en Puglia . Varios sitios han producido huesos humanos fósiles, por ejemplo, Altamura y Ceprano .
En 2018, investigadores franceses e italianos analizaron en morfometría 3D imágenes virtuales obtenidas por microtomografía de rayos X de dientes entre los fósiles humanos más antiguos descubiertos hasta la fecha en Italia. Estos dientes fósiles, de unos 450.000 años de antigüedad y procedentes de los yacimientos italianos de Fontana Ranuccio ( Lazio , 1972), a 50 km de Roma , y Visogliano ( Friuli-Venezia Giulia , 1970), a menos de 20 km de Trieste , revelaron características neandertales . Estos son una reminiscencia de los encontrados en fósiles de Sima de los Huesos , España, que datan de 430.000 años y se atribuyen a los neandertales . El estudio, realizado por Clément Zanolli, paleoantropólogo de la Universidad de Burdeos , se publicó en 2018 en la revista PLOS One .
La presencia de los neandertales está atestiguada un poco más tarde por los restos fósiles del Hombre de Saccopastore , en Roma , que datan de hace unos 250.000 años, y por el esqueleto del Hombre de Altamura , en Apulia , fechado hace casi 180.000 años. Los fósiles de neandertales, sin embargo, son comparativamente raros en comparación con los que se encuentran en otras partes de Europa . Se conocen unos veinte sitios. Los hallazgos más importantes se realizaron en la cueva de Guattari , en San Felice Circeo , en Lazio . La cueva Breuil, ubicada en la misma zona, la cueva Fumane , en la provincia de Verona , y la cueva San Bernardino, en la provincia de Vicenza , también han arrojado importantes restos.
La cultura lítica del Paleolítico Superior más antigua de Italia es la de Uluzzian , entre 48.000 y 42.000 años antes de Cristo . Aún no sabemos si sus autores son Homo sapiens o neandertales.
El Homo sapiens aparece a principios del Paleolítico superior . En la cueva de Fumane se han descubiertorestos óseos que datan de los auriñacienses . Están fechados alrededor de los 34.000 años. Las sucesivas culturas de los gravetianos y epigravettianos están atestiguadas en sitios de toda la península.
Al final de la última edad de hielo , hace unos 11.700 años, el clima de Italia se está calentando gradualmente. El nivel del mar sube, los glaciares alpinos retroceden e Italia presenta entonces su geografía actual. Las poblaciones prehistóricas continúan viviendo exclusivamente de la caza y la recolección, pero deben adaptarse a los cambios en la fauna y el medio ambiente. El comienzo de este período está relativamente bien documentado y los sitios son bastante numerosos. Los sitios del final de este período, entre el 7000 y el 6000 a. C. Los JC son mucho más raros, especialmente en el sur de la península, Sicilia y Cerdeña.
El inicio del Neolítico en Italia está ligado a la difusión de la corriente de la cerámica cardial (también conocida como la corriente de la cerámica impresa o mediterránea), primero en el sur de la península y en Sicilia hacia el 6000 a.C. JC El origen y desarrollo de las primeras comunidades agropastorales se debe a la llegada de colonos del Mediterráneo oriental , probablemente de los Balcanes . La cerámica está decorada con impresiones realizadas en la masa antes de la cocción.
Los asentamientos tardíos de poblaciones de cazadores-recolectores se concentran en el noreste de la península, mientras que los primeros agricultores aparecen en el sur, con poca superposición geográfica.
La investigación arqueológica ha abogado por una mayor interacción entre los agricultores entrantes y los cazadores-recolectores indígenas en el Mediterráneo occidental durante una segunda etapa del proceso de neolitización y especialmente en las zonas con mayor densidad de las poblaciones de cazadores -. Recolectores, por ejemplo, el Tosco-emiliano Apeninos y la llanura del Po . Los estudios genéticos confirman que estos contactos dejaron una señal biológica rastreable durante la expansión neolítica. Desde una perspectiva arqueológica, esto sugiere que los cazadores-recolectores contribuyeron a los cambios obvios observados en la cultura material después de la fase pionera.
Es notable que los individuos del complejo cardial-impressa en la costa oriental del Adriático tienen una ascendencia de cazadores-recolectores muy baja con una mayor afinidad por los grupos de Europa central. Esto corresponde a la hipótesis de una diferenciación de tradiciones técnicas dentro de culturas materiales observadas a ambos lados de los Apeninos en Italia: una tradición adriática ligada a los Balcanes y una tirrena cuyo origen aún se desconoce. Es tentador asociar un componente de cazadores-recolectores tan fuerte en el lado tirreno con las tradiciones cerámicas características observadas en esta misma región y considerar estas tradiciones originales como el resultado de una reinterpretación por parte de los cazadores-recolectores. Sin embargo, la escasez de datos genómicos disponibles en el centro y sur de Italia todavía no permite probar directamente esta hipótesis.
El estilo de vida neolítico se extendió gradualmente por toda Italia entre el 6000 y el 5000 a. C. JC Luego se suceden culturas definidas en su mayor parte por la forma y decoración de las cerámicas.
En Italia, la Edad del Cobre se llama Eneolítica. Se desarrolla entre el 3600 y el 3500 a.C. JC y termina alrededor del 2200 a. C. JC. Este período no marca una ruptura importante desde el comienzo del Neolítico. Los primeros objetos en cobre y metalurgia, atestiguados entre el 4500 y el 4000 a. C. JC, desarrollándose gradualmente. La cultura campaniforme que comienza alrededor del 2600 a. C. JC marca el final de este período y continúa hasta el comienzo de la Edad del Bronce .
La Edad del Bronce en Italia estuvo marcada por el desarrollo de varias grandes culturas. La población de este período está compuesta principalmente por agricultores y pastores. Se están desarrollando artesanías especializadas, particularmente en la producción metalúrgica. La influencia de las culturas del Mediterráneo Oriental y Europa Central es cada vez más fuerte y los intercambios con estas regiones son importantes.
Entre las culturas más importantes de este período en Italia, podemos recordar:
El intervalo de 200 años entre la Edad del Bronce Final y el inicio de la Edad del Hierro se ha denominado la Edad del Bronce Final.
Como en el resto de Europa, la genética de la transición Calcolítica / Edad del Bronce se caracteriza cada vez más por una afluencia de ascendencia relacionada con la estepa . La llegada de la ascendencia relacionada con la estepa ocurre en el norte de Italia y Sicilia después del 2300 a. C. y ya en el 1600 a. C. en la península italiana central, y este componente de ascendencia aumenta con el tiempo.
Durante este período, la práctica de la cremación se extendió al sur del valle del Po y está documentada en muchos sitios de la península. Dado que esta tradición cultural se convirtió en la cultura Villanova que prevaleció en Etruria y la mayor parte del Valle del Po c. 900-700 a. C. AD, los arqueólogos modernos acuñaron el término "Proto-Villanoviano" para describir las culturas que practicaban la cremación durante la Edad del Bronce Final en Italia. Hacia el final de la Edad del Bronce Final, el entierro se había convertido de nuevo en la costumbre funeraria dominante del sur de Italia, pero la cremación seguía siendo una parte integral de la cultura de Villanova en el norte y en gran parte del centro de Italia.
Durante este período, que comienza alrededor del 900 a. C. JC, Italia es un mosaico de culturas y pueblos. Los mas importantes son: