La Protección del Niño es un conjunto de derechos y deberes cuya finalidad es el interés del niño. La protección infantil tiene en cuenta las necesidades físicas, intelectuales, sociales y emocionales de los niños y se refiere a los menores en peligro o riesgo de estarlo. Debido a su vulnerabilidad , los niños pueden ser víctimas de abusos , pobreza , malas condiciones sanitarias y trabajos “inaceptables” ( niños soldados , prostitución forzada , pornografía , trabajo forzoso, trata y actividades ilícitas).
Entre las dificultades que enfrentan los niños, algunas están vinculadas a limitaciones económicas, otras no presentan este carácter.
Por razones económicas, los niños trabajan para mantener económicamente a sus padres y familias.
El trabajo de estos niños se puede realizar en buenas condiciones (por ejemplo, muchos niños ayudan a los padres que tienen pequeños negocios o trabajan durante las vacaciones escolares para ganar algo de dinero). Sin embargo, muchos niños trabajan en condiciones completamente diferentes, en condiciones difíciles y peligrosas. El trabajo infantil ralentiza, impide o finaliza prematuramente su escolarización .
Es difícil saber la edad y el número de niños que trabajan. Al menos 218 millones de niños de 5 a 17 años estaban económicamente empleados en 2016, entre ellos 152 millones trabajaban, 73 millones de los cuales tenían trabajos "peligrosos", pero la cifra estaría bastante subestimada porque parte del trabajo doméstico se escapa a los asentamientos. .
El efecto más perverso de este trabajo podría ser la no escolarización de los futuros ciudadanos y, sobre todo, una mayor vulnerabilidad hacia los adultos.
Algunos niños son sometidos a diversas formas de abuso , incluso dentro de la familia. Estos actos pueden verse facilitados por las dificultades sociales o económicas que enfrentan las familias. Aunque son difíciles de detectar, pueden tener consecuencias nocivas en la vida futura del niño.
Los niños también pueden ser detenidos en virtud del derecho común. En países en guerra, pueden ser reclutados en fuerzas militares y luego ser tomados como prisioneros de guerra .
Este es también el caso de los niños condenados a muerte por varios países como Irán.
Algunos niños son obligados a prostituirse , explotados por adultos en el tráfico ilegal (ver abuso sexual de menores ) o impulsados por la pobreza y el hambre.
Los niños también pueden morir, como en todas las guerras en las que hay niños involucrados; ya sea involucrado en los ejércitos o simples víctimas civiles.
Ante estas situaciones han surgido diversas iniciativas públicas o privadas. Sin embargo, las decisiones tomadas no siempre se pueden implementar fácilmente. La protección infantil eficaz requiere el acuerdo y la cooperación de las autoridades públicas, las organizaciones privadas y los propios padres.
En 1919 , se estableció la Organización Internacional del Trabajo . Se ocupa, entre otras cosas, del trabajo infantil, en particular a través de los Convenios núms . 138 y 182.
En 1989 , la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó la Convención Internacional sobre los Derechos del Niño . Es una carta similar en principio a la Declaración Universal de Derechos Humanos , pero adaptada a los niños.
En 2000 , se llegó a un acuerdo entre los países de las Naciones Unidas sobre la participación de los niños en los conflictos armados. El objetivo era prohibir la participación de niños en guerras. Sin embargo, se hicieron concesiones en cuanto a la participación voluntaria de mayores de 15 años. Este acuerdo tiene efectos positivos, pero la edad de un niño sigue siendo difícil de estimar.
A pesar de las disposiciones legislativas nacionales o internacionales, y la acción de Unicef y las organizaciones no gubernamentales (ONG), el progreso parece limitado. Los niños de todo el mundo siguen siendo víctimas de numerosos abusos. Muchos deberían y podrían evitarse, incluso si los niños siguen dependiendo del trabajo.