El possadnik ( ruso : Поса́дник ) (plural en ruso: possadniki) es el jefe del poder ejecutivo de una ciudad y las tierras que la rodean en el antiguo estado ruso. Es designado y controlado, originalmente por el príncipe , más tarde por el vetché . Dirige la fuerza policial, vela por el cumplimiento de las leyes, la aplicación de sentencias y decisiones judiciales y firma tratados con otras ciudades. En Europa occidental, los nombres de alcalde , burgomaestre , preboste , podestat , son términos equivalentes a los de possadnik .
Las primeras menciones de esta palabra possadnik se encuentran en la Crónica de tiempos pasados , compuesta en 977 según algunas fuentes, o entre 1111 y 1115 según otras.
Originalmente, en la República de Novgorod , los enviados de los príncipes de Kiev que representaban al príncipe se llamaban possadnik cuando ningún candidato logró ser elegido por la veza. Lo mismo ocurre con el tío de Vladimir I en línea materna, Dobrynia (en) , así como con su hijo Constantine Dobynich (1018), y todavía con Ostromir . Más tarde, en un sentido más amplio príncipes de Novgorod o Pskov mismos también fueron llamados possadnik o, desde el XIII ° siglo, los de Kiev , de Smolensk .
El primer ministro del príncipe también recibe a veces este título de possadnik.
El possadnik es elegido en el vétché entre los representantes de las familias de los boyardos . En Novgorod, tras la reforma de Ontsifor Loukinitch (en) de 1354, ya no es un único possadnik quien asegura el poder, sino cuatro y luego seis ancianos nombrados de por vida, entre los cuales solo uno fue elegido como stepenny (presidente de la Asamblea). Por la reforma de 1416-1417, ya no había seis, sino tres de los cuales el que presidía, o primer rector, fue elegido por solo seis meses En cuanto al origen de la palabra stepenny que se traduce en francés por la palabra grado , gradé , según el Metropolitano de Kiev y Galicia Eugene (Bolkhovitinov) en 1831, vendría del hecho de que el vétché se instaló en escalones , cuyos escalones formaban diferentes grados o rangos. La práctica de elegir un possadnik por el vétché se remonta a Novgorod en la época de Vladimir II Monomachus , alrededor de 1125, según la crónica. Los novgorodianos estaban muy apegados a la nominación del possadnik por parte del vétché. Pero se produjo un cambio en la naturaleza de este título, cuando fue el vétché quien comenzó a designarlo. Ya no es él quien vela por los intereses del príncipe en la ciudad, sino, por el contrario, es él quien representa a la ciudad y vela por sus intereses con el príncipe.
Después de la sumisión de la República de Novgorod al Gran Principado de Moscú en 1478, la elección del possadnik por parte de los vétché fue abolida y trasladada a Moscú . Pero la función sigue siendo importante y el possadnik sigue siendo el principal representante de la ciudad. Asimismo, para la ciudad de Pskov , en 1510. En la República de Pskov de 1308 a 1510 conocemos el nombre de 78 possadniks. Hasta 1348, en Pskov, fueron nombrados por Novgorod, pero más tarde los pskovianos se volvieron autónomos para esta elección.