Un puerto comercial es un puerto cuya función es la carga y descarga de mercancías comerciales . El tránsito comercial se basa cada vez más en contenedores y manejo automatizado en áreas de almacenamiento provisionales ubicadas cerca de los muelles. Las marcas en el piso ayudan a colocar o apilar el contenedor mientras ahorran espacio disponible. Algunos productos continúan circulando a granel.
En 2013, con una línea costera de aproximadamente 7.000 kilómetros, incluido el exterior, 500 puertos; 360 millones de toneladas de carga y 30 millones de pasajeros al año en Francia es como el 5 º potencia puerto de Europa en 2013. En 2017, Marsella y HAROPA se colocan entre los principales puertos europeos en el volumen total de mercancías manipuladas. Marsella es el 3 e puerto de petróleo en el mundo, Le Havre es el 10 º puerto de contenedores en Europa y el puerto de Rouen el 1 st del puerto de granos de Europa occidental. Los puestos de trabajo directos de los siete principales puertos marítimos metropolitanos representan cerca de 40.000 personas. Las actividades industriales emplean a más de 90.000 personas en los puertos.
Los principales puertos de ultramar llevan el tráfico global de 11,7 millones de toneladas en 2014. El puerto comercial de Brest es el 1 er puerto de Breton y el 1 er centro de reparación de la nave francesa.
Puertos comerciales según la Estrategia Nacional del Mar y el Litoral (publicada enfebrero de 2017) están en la “interfaz de rutas marítimas y redes de transporte multimodal (…) en el corazón de la cadena de suministro logístico de los territorios. Los puertos franceses deben convertirse en “arquitectos” de soluciones logísticas marítimas y terrestres, en un hinterland, particularmente fluvial, proyectado a escala europea. Pretenden posicionarse como actores coordinadores que demuestren un alto valor agregado en el establecimiento de cadenas logísticas integradas, sostenibles y económicamente competitivas, favoreciendo los recursos masivos. También están destinados a albergar actividades esenciales para la economía azul en el sector logístico o industrial, particularmente en el sector energético o en los sectores industriales del futuro orientados a la transición energética . Lugares de transformación de productos y bienes destinados tanto a la importación como a la exportación, las áreas portuarias constituyen verdaderos pilares del desarrollo industrial del país ” .
"Dunkerque, Le Havre, Rouen, Nantes-Saint-Nazaire, La Rochelle, Burdeos, Marsella representan alrededor del 80% del tráfico total" .