Taxa en cuestión
Seis especies modernas en cuatro géneros:Los delfines de río son cetáceos, ballenas dentadas de tres superfamilias : la Platanistoidea, la Inioidea y la Lipotoidea (off). Hay solo seis especies modernas: el delfín del Ganges y el delfín Indo en el género Platanista , el boto e Inia araguaiaensis en el género Inia , el delfín Plata en el género Pontoporia y el delfín del río Yangtze en el género Lipotes . Estos géneros han estado unidos durante mucho tiempo y a menudo siguen estando unidos en la misma familia , la de los Platanistidae , pero de hecho hoy en día se dividen en cuatro familias distintas: Platanistidae , Iniidae , Pontoporiidae y Lipotidae .
Los delfines del género Orcaella frecuentan ocasionalmente los ríos de agua dulce del sudeste asiático ( Mekong , Irrawaddy , etc.) pero no son en sentido estricto delfines de agua dulce y pertenecen a la familia Delphinidae .
El 10 de diciembre de 2020, la UICN anunció durante la actualización de su Lista Roja que todas las especies de delfines de agua dulce están ahora en peligro de extinción .
El boto , o delfín del Amazonas , es el más grande de los cuatro géneros conocidos de delfines de río ; Inia araguaiaensis , su especie hermana, es un poco más pequeña. Los demás viven en el Ganges (el Sousouc , Platanista gangetica ), en el Indo ( Platanista minor ), en el Yangtze (el delfín chino ) y en el Río de la Plata ( el delfín del Plata , Pontoporia blainvillei ). Si, en apariencia, todos son iguales, no pertenecen a la misma familia. Los estudios de ADN han demostrado que los delfines de río evolucionaron a partir de cetáceos marinos arcaicos (este orden también incluye ballenas ) en al menos tres ocasiones: primero en India , luego en China y Sudamérica , antes de que los delfines marinos emerjan como un grupo distinto. Esto ilustra un mecanismo conocido, la convergencia evolutiva : las especies geográficamente aisladas y genéticamente distintas desarrollan características similares a medida que se adaptan a entornos similares.