La pendiente de la costa de Ans fue una obra de ingeniería que permitió a los trenes que venían del valle del Mosa a Lieja subir por la meseta de Hesbignon para llegar a Bruselas (actual línea 36 ). Por supuesto, el “plano inclinado” permanece en el sentido geográfico en la medida en que esta expresión se puede aplicar al tramo Ans - Lieja de la base de la línea 36; pero la estructura de ingeniería correspondiente, que permitía remolcar trenes procedentes de Lieja mediante un cable accionado por una máquina estacionaria, no se utiliza desde 1871 y se destruye desde 1879. Se redimió así un desnivel de 110 m con una pendiente de 30 ‰ , casi el doble de lo que podría manejar una locomotora de vapor estándar con una carga promedio.
Desde los primeros días del estado belga en 1830 , las comunicaciones dentro y fuera del país fueron una gran preocupación, y en particular desde Amberes hasta el Rin , que ya no era accesible a través de los Países Bajos debido al conflicto en curso .
La invención en Inglaterra del ferrocarril por George Stephenson ayudaría a resolver este problema.
La 5 de mayo de 1835, se abrió al tráfico la línea Bruselas-Malinas de los Ferrocarriles del Estado belga . Un año después, llegó a Amberes . En 1838 , la línea ferroviaria llegó a Ans , la última localidad de Hesbignone antes de la zambullida hacia el valle del Mosa y Lieja. En 1843 , se completó el tramo Lieja - Colonia , convirtiendo esta línea en uno de los primeros ferrocarriles transeuropeos.
Dada la pendiente de la costa de Ans (una época de la última dificultad de la carrera ciclista Lieja-Bastoña-Lieja ), la conexión solo podría lograrse mediante una imponente estructura de ingeniería, un plano inclinado de carril que daría servicio a la nueva estación. De Lieja -Guillemins .
El ingeniero Henri Maus estuvo a cargo de los estudios técnicos del dispositivo y el contratista Henri Borguet se encargó de la realización. Este fue erigido en un lugar llamado Haut-Pré (actual distrito de Burenville ).
El dispositivo constaba de los siguientes elementos:
La 1 st de mayo de 1842, el primer tren fue izado de Lieja a Ans .
Antes de esa fecha, tenía que tomar un ómnibus tirado por caballos. Estos fueron operados por empresarios privados en una cierta anarquía, y no era raro que el viaje fuera más rápido a pie.
Para la tracción de los trenes, la fuerza era transmitida a los trenes ascendentes por un carro especial, llamado “carro trineo” o “carro patín” , provisto de una abrazadera cuyas mordazas sujetaban el cable del motor.
Los edificios fueron demolidos en 1879 , las locomotoras se volvieron lo suficientemente potentes como para prescindir de esta maquinaria desde 1871 . El sitio web del Upper Pre constituyó una parada de trenes lentos hasta la década de 1980 . Desde entonces, incluso los muelles han sido arrasados, y los únicos vestigios que quedan de este punto de parada son el nombre de la Place du Haut-Pré (en el lugar de la antigua parada) y de la rue du Haut-Pré (que conduce allí).
La presencia de esta fuerte rampa en el eje internacional representó un obstáculo para la buena circulación de los trenes. Las líneas de ferrocarril 31, de Ans a Liers y 32, de Ans a Flémalle , encargadas en 1864 y 1868 por la Compagnie du chemin de fer Liégeois-Limbourgeois (nacionalizada en 1896) no representaban una buena alternativa y también incluían rampas empinadas, especialmente la línea 32. Poco después de 1900, el gobierno decretó la construcción de una línea de Angleur (Lieja) a Fexhe-le-Haut-Clocher, con suaves pendientes gracias a varios viaductos y túneles. Interrumpida por la guerra y luego por la crisis económica de 1929, la construcción de esta línea (actual línea 36A ) finalizó en 1939. Terminó acaparando todo el tráfico de mercancías, dejando solo trenes de pasajeros para recorrer las rampas de los antiguos planos inclinados.
Hasta la electrificación de la línea 36, fue necesaria una segunda locomotora (vapor, luego diesel ) para empujar el convoy a la estación Ans . Esta locomotora, denominada “mechero” , no estaba enganchada, por lo que podía separarse del convoy sin detenerlo, antes de volver a bajar a la estación de Lieja . Este método continuó hasta la década de 1970, cuando las primeras locomotoras eléctricas no fueron suficientes para remolcar convoyes en una subida tan pronunciada.
La Rue du Plan Incliné es también el nombre de una calle de Lieja, que por poco menos de un kilómetro sale de la estación de Guillemins por el recorrido de las vías en dirección al antiguo plano inclinado, así como el de 'a calle en Ans , a lo largo del propio plano inclinado.
A partir de la década de 1870, las locomotoras de vapor reemplazaron el sistema de tracción por cable. Sin embargo, a excepción de algunos trenes locales muy cortos, una segunda locomotora fue esencial para empujar. Por lo tanto, el Estado belga y luego la SNCB utilizarán locomotoras dedicadas:
La electrificación de la línea 36 en 1955 expulsó a las locomotoras de vapor e introdujo muchos autos autopropulsados, capaces de viajar sin asistencia. Varias locomotoras de la serie 22 estarán especialmente equipadas para empujar trenes y equipadas con topes agrandados para evitar el riesgo de superposición. Su función terminó poco después del año 2000. Las locomotoras de la serie 62 , utilizadas por dos, también se utilizaron para empujar largos trenes de pasajeros, incluido el Bergland Express .