Phlebotomus ( flebótomos ) es un género de insectos dípteros de las regiones mediterráneas y tropicales de la familia Psychodidae .
Es un insecto vector : su picadura puede transmitir una parasitosis , leishmaniasis .
Su nombre proviene de "phlebo-" ( vena ) y "-tome" (corte): de hecho, cuando pica, el flebótomos provoca cortes en las venas.
Phlebotomus es también uno de los muchos insultos del Capitán Haddock , en Tintin .
Las hembras ponen sus huevos en lugares ricos en materia orgánica.
La transmisión se realiza principalmente por la picadura de flebótomos infectados. El insecto posee Leishmania en forma de promastigote flagelado (es decir, con un flagelo en la parte anterior del parásito) en su tracto digestivo, faringe y probóscide.
En la sangre, el parásito se convierte en amastigote intracelular (sin flagelo): los macrófagos en la sangre fagocitan el parásito, pero sobrevive a la lisis y se multiplica en el macrófago, que finalmente estalla. Así se libera su contenido y otros macrófagos fagocitan los parásitos, que solo los multiplica.
En Europa , el reservorio es el perro . Es él quien se ve principalmente afectado por la enfermedad. Los casos humanos siguen siendo raros.