Un pappus ( término botánico del latín pappus , "cardo abajo"), también llamado aigrette , es un pequeño mechón o manojo de pelos o cerdas (lisas, denticuladas o con púas, plumosas) que superan ciertos aquenios , especialmente entre Asteraceae , en orden para permitir una dispersión óptima por el viento , como un paracaídas, pero también por los animales. El pappus se adapta así a la anemochoria y la zoochoria .
La cabeza de la infrutescencia (fructificación del capítulo , la inflorescencia que ha madurado) de muchas Asteraceae tiene numerosos aquenios, cada uno coronado por un pappus. Este manojo de pelos en forma de paracaídas "siembra en cualquier viento" como en la imagen clásica del diccionario Larousse .
El pappus surge del cáliz accrescente y del estigma del ovario .
La observación de aquenios en un túnel de viento vertical permitió identificar un fenómeno de mecánica de fluidos original relacionado con la garceta del diente de león. Este pappus poroso contiene de 90 a 110 filamentos (fuera de este rango, no se observa el fenómeno). Su geometría y la distribución de los filamentos crean una burbuja de aire estable en forma de vórtice toroidal (in) ( vórtice en forma de anillo como el círculo de humo de cigarrillo) desprendido del cuerpo de la semilla. Esta burbuja forma una zona de baja presión que empuja al aquenio hacia arriba y le permite aprovechar las corrientes ascendentes para diseminarse en distancias que pueden alcanzar fácilmente los 10 km . Si las corrientes de aire son favorables, el pappus permite una dispersión transoceánica de las semillas por el viento, lo que favorece la especiación alopátrica .
Este resultado experimental abre "una manera de diseñar drones bioinspirados en miniatura que podrían moverse en el aire utilizando un sistema ligero y que ahorra espacio" .
Papus de Valerian officinalis
La edición de 1905 Petit Larousse
Dudoso Pappus Salsify