Areca catechu
Areca catechuLa palma de betel o palma de areca ( Areca catechu ) es una especie de palma originaria de India y Malasia . Pertenece al género Areca , de la familia Arecaceae . Sus frutos de color rojo anaranjado, conocidos como nuez de areca , se utilizan para hacer una libra de betel , tradicionalmente consumida en gran parte de Asia . La nuez de areca es uno de los estimulantes más importantes del mundo, utilizado por 200 a 400 millones de personas.
En 1753, Linneo designó esta palma con el nombre binomial Areca catechu (o más exactamente Areca cathecu , con la h colocada incorrectamente) basado en la Lámina IV de Georg Everhard Rumphius del Herbarium Amboinense . Esta figura fue posteriormente seleccionada por Moore y Dransfield (1979) como el lectotipo de A. catechu .
El término de areca ya había sido empleado por Antonio Pigafetta , un italiano marina y columnista del XVI ° siglo que participaron en el primer viaje alrededor del mundo bajo el mando de Magallanes y Juan Sebastián Elcano . Indica que la areca es "un fruto de Malasia y Asia ... Ceste gent [de Filipinas] maschent tousiours ung fruict que ellos llaman Areca [...]" (traducción al francés de Le voyage ... de .. Antonio Pigaphetta , 1525).
Rumphius (1627-1702) fue un notable botánico pre-Linneo que se fue a vivir a Indonesia y que dio una descripción precisa del árbol con el nombre de pinanga ( Herbarium Amboinense , 1741). Linneo, que lo cita, le dio el epíteto específico de catechu porque, nos dice Buffon, "creía, según los escritos de los viajeros, que el cachou le había sido sacado "; en una nota, especifica "hoy sabemos que cachou es el jugo espesado de los frutos de mimosa catechu ". También se refiere a la Areca Cachou o árbol indio .
El estipe es solitario, delgado y anillado, es verde en su parte joven y las cicatrices de las hojas no son muy marcadas para una palmera.
Mide de 10 a 15 m, pero puede alcanzar los 20 metros de altura (China) e incluso más según Heatubun & al en Malasia Oriental (15-25 (-30) m ).
Las hojas miden unos 2 m de largo y son pinnadas y recurvas.
La especie es monoica, es decir que las flores masculinas y femeninas están separadas en una misma inflorescencia , ubicada debajo de la corona de hojas, alrededor del estípite. Las flores masculinas son solitarias y tienen 6 estambres . Las flores femeninas están en la base de los racheoles (eje último). Las flores son de color amarillo pálido y fragantes.
Los frutos son drupas ovoides y monospermas (una sola semilla), de color amarillo anaranjado o anaranjado en su madurez, y alcanzan los 6 cm de diámetro. La semilla es una masa ovoide de 2 cm de diámetro, de color marrón canela.
La palma areca crece en un clima tropical. Como está muy cultivado, su origen exacto es oscuro, posiblemente Filipinas (o Malasia ). Habría sido introducido en la India.
La planta crece bien en las selvas tropicales , en la maleza. Se cultiva en África (Tanzania, Madagascar), Asia (China, India, Bangladesh, Indonesia, Malasia, Papúa, etc.)
La nuez de areca , nuez de betel mal llamada consumida en muchos países del sudeste asiático como preparación para masticar con hojas de betel . Betel quid suprime el hambre y elimina los parásitos intestinales, pero ennegrece los dientes y causa cáncer oral. La saliva se vuelve roja, lo que ha dado lugar a muchas historias de canibalismo. En Tailandia hoy en día, aunque apenas masticamos nuez de betel, por tradición el novio ofrece nuez de areca y nuez de betel a los padres de su futura esposa.
La flor de la palma areca (槟榔 花 bīnglánghuā) se cocina en Taiwán , entre otras cosas, se saltea con filamentos de cerdo. Esta palmera se usó una vez para curtir velas marinas .